Маленькие Боги
Шрифт:
– Вот! исполненным торжества тоном произнес Брута, и так, ты доказал, что ты – не Великий Бог! Он бы знал, что мы, конечно же, не сжигаем там людей. Сжигать там людей? Это было бы неслыханно!
– А…-сказала черепаха, – Что же тогда?
– Это используется для уничтожения еретических документов и прочей подобной ерунды. – сказал Брута. – Очень разумно. – сказала черепаха. – Грешники и преступники очищаются огнем в ямах Квизиции, или иногда напротив Главного Святилища. Великий Бог знал бы это. – Должно быть, я забыл. – сказала черепаха. – Великий Бог Ом, святые рога, знал бы, что Он Сам возвестил через Пророка Волспу:
– Брута откашлялся и взглянул из-под сморщенных надбровий, что означало сложный мыслительный процесс, – «Позволь святому огню полностью уничтожить неверного». Это шестьдесят пятый стих. – И это сказал я?
– В год Нежных Овощей Епископ Криблефрор силой одного лишь убеждения заставил демона принять истинную веру. сказал Брута, – Он стал служителем Церкви, а потом и субъдьяконом.
– А что б тебя молнией поразило!
Маленькое, очень маленькое черное облако появилось над головой Бруты и маленькая, очень маленькая молния слегка коснулась его брови. Разряд был примерно равен искре на кошачьей шерсти в теплую сухую погоду. – Ой!
– Теперь ты мне веришь? – сказала черепаха.
На крыше Цитадели дул легкий бриз. Кроме того, с нее открывался отличный вид на глубокую пустыню. Фрайят и Драна подождали минутку, пока успокоится дыхание. Потом Фрайят спросил:»Мы здесь в безопасности»?
Драна взглянул вверх. Одинокий орел кружил над сухими холмами. Он поймал себя на мысли, а хорошо ли орлы слышат. Что-то у орлов было развито неплохо. Слух ли? В безмолвии пустыни он слышит шебуршение за пол мили внизу. Что за дьявольщина – он же не может разговаривать, верно?
– Возможно – ответил он. – Могу ли я доверять тебе? – сказал Фрайят. – Могу ли я доверять тебе?
Фрайят барабанил пальцами по парапету. – Гм…-сказал он. Это было проблемой. Проблемой всех действительно тайных обществ. Они были секретны. Сколько членов насчитывало Движение Черепахи? Никто в точности не знал. Как зовут человека рядом с тобой? Об этом знают двое других, которые должны были ввести его, но кто они были за этими масками? Знание опасно. Если знаешь, инквизиторы смогут это, жилка за жилкой, из тебя вытянуть. Так что нужно было быть уверенным, что действительно не знаешь. Это делало разговор много проще во время келейных встреч и невозможным вне их. С этой проблемой сталкивались все начинающие заговорщики в течение всей истории: как сохранить скрытность, не доверив возможно неблагонадежному товарищу сведений, которые, будучи донесены, отзовутся прикосновением раскаленного жала вины?
Бисеринки пота, рассыпавшиеся, несмотря на теплый бриз, по челу Драны, свидетельствовали, что и его агония проходила ту же траекторию. Но не доказывали этого. А у Фрайята выживание уже вошло в привычку. Он нервно затрещал костяшками. – Святая война. – сказал он. Это было достаточно безопасно. В предложении не содержалось никаких словесных намеков на дальнейшие планы Фрайята. Он не сказал: «О боже, только не эта проклятая святая война, или этот человек – сумасшедший? Какой-то идиот – миссионер позволил себя убить, какой-то человек написал какую-то галиматью о форме мира, и из-за этого мы должны воевать?»
Если его хорошенько прижмут, и даже растянут и разобьют, он всегда сможет утверждать, что это означало:»Наконец! Это блестящая возможность доблестно погибнуть во славу Ома, единственного истинного Бога, который Растопчет Неправедных Железными Копытами!». Погоды это не сделает: свидетельские показания ничего не меняют для попавших на нижние уровни, где обвинение приобретает силу доказательства, но это может, наконец, оставить у одного-двух инквизиторов ощущение, что они могли и не быть правы. – Да, Церковь была куда менее военизирована в прошлом веке. – ответил Драна, оглядывая пустыню, – Многое связано с мирскими проблемами империи. Формулировка. Без малейшей бреши, куда мог бы быть вставлен разъединитель костей. – Был крестовый поход на Ходгсонитов, сухо перечислил Фрайят, – и Покорение Мельхиоритов. И Выявление лжепророка Зебы. И Исправление Ашелян. И Очищение… – Но все это только политика. – сказал Драна. – Гм… Да, конечно, ты прав. – И разумеется ни один не может сомневаться в целесообразности войны во имя распространения Культа и Славы Великого Бога. – Нет. Никто не может сомневаться в этом. – сказал Фрайят, не раз обходивший поля боя на следующий день после славной победы, когда представляется широкая возможность увидеть, что эта победа означает. Омнианцам было запрещено использовать все виды наркотиков. В подобные времена, когда не осмеливаешься сомкнуть глаз от страха перед своими снами, придерживаться такого запрета весьма сложно. – Разве не Великой Бог провозгласил через Пророка Аввея, что нет более почетной и великой жертвы, чем пожертвовать жизнью во имя Бога?
– Да, это его слова. – сказал Фрайят. Он не смел напомнить, что Аввей был епископом в Цитадели пятьдесят лет, прежде чем Великий Бог Избрал его. К нему никогда не заявлялись с мечами вопящие недруги. Он никогда не смотрел в глаза тех, кто желал бы увидеть его мертвым. Нет, конечно он смотрел в них все время, ведь в Церкви существует своя собственная политика, но по крайней мере, они не держали в это время оного орудия за нужный конец. – Погибнуть во славе во имя своей веры – великое дело. – Драна произнес это, словно считывая с пространственной доски объявлений. – Так нас учат пророки. – жалобно сказал Фрайят. Он знал, что пути Великого Бога неисповедимы. Несомненно, Он избирает своих пророков, но выглядит это так, словно Он сам нуждается в помощи. Возможно, он слишком занят, чтобы выбрать кого-то для Себя. Уж слишком много было встреч, кивков и обмена любезностями даже во время службы в Главном Святилище. Конечно, юного
– Они тонут. Часто. Некоторые волны слишком велики. – Я понял, такова природа волн. Орел по-прежнему кружил. Если он и понял что-нибудь, то ничем этого не выдавал. – Полезно иметь это ввиду. – сказал Драна с внезапным весельем. – Если когда-нибудь очутишься в землях язычников. – Конечно.
С молельных башенок вверх и вниз вдоль контуров Цитадели дьяконы бубнили дневные обязанности. Брута должен был быть на уроке. Но преподователи-священники не были к нему слишком строги. В конце концов, благодаря усилиям своей бабушки он знал наизусть каждую Книгу Семикнижия и все молитвы и псалмы. Скорее всего, они предполагали, что где-то ему было найдено применение. Делать нечто полезное, чего никто другой делать не хотел. Для вида Брута мотыжил фасольные грядки. Великий Бог Ом, в настоящее время маленький Бог Ом, грыз салатный лист. Всю свою жизнь, думал Брута, – я думал, что Великий Бог Ом, – не слишком уверенно, он сделал знак святых рогов, – это э… огромная великолепная борода в небесах, или иногда, когда он снисходит в мир, он подобен огромному быку или льву, или… Словом, чему-то большому. На что можно смотреть снизу вверх. Так или иначе, это не черепаха. Я очень стараюсь, но это не черепаха. И слушать, как он говорит об авторах Семикнижия как о… Так, словно это были всего-навсего сумасшедшие старикан… это похоже на сон. В джунглях брутиного подсознания появились и начали расправлять крылышки бабочки сомнений, не подозревающие, что о подобных вещах говорится в теории хаоса… – Сейчас я чувствую себя куда лучше. – сказала черепаха, – Лучше, чем все последние месяцы. – Месяцы? – сказал Брута, – А как давно ты… болен?
Черепаха поставила лапу на лист. – Какое сегодня число?
– Десятое грюня. – Да? А какого года?
– Э… Воображаемой Змеи. Что ты имеешь ввиду «какого года»?
– Тогда… три года. сказала черепаха, – Это хороший салат. И это Я говорю. В холмах салата недостать. Немного подорожника, куст-другой колючек. Пусть здесь будет еще один лист. Брута сорвались с ближайшего стебля. «Что за чудеса», подумал он: еще один лист уже был. – Ты собирался стать быком? сказал он. – Я открыл глаза… мой глаз… и оказался черепахой. – Почему?
– Откуда мне знать? Я не знаю! соврала черепаха. – Но ты… Ты же всеведающий. – сказал Брута. – Это не значит, что я знаю все. – сказала черепаха. Брута закусил губу. – Гм… Да. Значит. – Ты уверен?
– Да. – По-моему, это всемогущий. – Нет. Это когда ты всесилен. И ты действительно все можешь. Так сказано в Книге Оссори, который был одним из Величайших Пророков, сам знаешь. Надеюсь. – добавил Брута. – Кто сказал ему, что я всемогущий?
– Ты. – Не я. – Ну, он сказал, что ты. – Я даже не помню никого по имени Оссори. пробормотала черепаха. – Ты говорил с ним в пустыне. – сказал Брута, – Ты должен помнить. Тот, который был восьми футов высотой? С очень длинной бородой? С большой палкой? С нимбом святых рогов, сияющим вокруг головы? – Он заколебался. Но он видел статуи и святые иконы. Они не могли лгать. – Никогда не встречал никого подобного. – сказал маленький Бог Ом. – Возможно, он был чуточку пониже. – уступил Брута. – Оссори… Оссори… Нет. Может я… – Он сказал, что ты говорил с ним из огненного столпа. – А… этот Оссори. – сказала черепаха, – Да, столб пламени, верно. – И ты продиктовал ему Книгу Оссори, сказал Брута, в которую входят Указания, Пути, Запреты и Наставления. Всего сто девяносто три главы. – Не думаю, чтобы я столько понаговорил. – с сомнением сказал Ом, я положительно помнил бы про сто девяносто три главы. – Тогда, что же ты сказал ему?