Маленький герцог (в пересказе Елены Чудиновой)
Шрифт:
– Нет, я пойду!
– Ричард раскраснелся от возмущения.
– Что это значит, Осмонд? Это мой замок, и никто не имеет права останавливать меня! Слышите, стражники? Пропустите меня немедленно. Я - герцог!
Стражники почтительно поклонились, но и не подумали подчиниться.
– Приказ короля - никого не пропускать.
– Говорю вам, я герцог Нормандский и в своей столице волен идти куда захочу!
– вспылил Ричард и шагнул вперед.
Мощная рука в металлической рукавице схватила его за шиворот и приподняла.
–
– закричал мальчик, пытаясь вырваться.- Осмонд, Осмонд, на помощь!
Но Осмонд уже выхватил мальчика из рук франка и поставил на пол.
– Милорд, Вам не стоит связываться с ними, - сказал Осмонд, положив ладонь на рукоять своего меча.
– Нет, я им покажу!
– выкрикнул маленький герцог.
– Я не позволю, чтобы мне в моем собственном замке преграждали дорогу! Я расскажу королю о том, как эти негодяи обошлись со мной! Я прикажу бросить их в темницу! Сэр Эрик! Где сэр Эрик?
Герцог бросился по лестнице наверх. Осмонд поспешил за ним, боясь, как бы мальчик вновь не попал в неприятную историю. Привлеченные громкими криками, воины короля могли схватить и задержать его. Но сэр Эрик уже стоял на ступеньке. Ричард мчался, не разбирая дороги, и, натолкнувшись на сэра Эрика, даже не понял, кто перед ним. Барон остановил его.
– Сэр Эрик, сэр Эрик, эти франки такие негодяи! Они не выпускают меня из замка!
– Тише, тише, милорд, - барон пытался удержать мальчика.- Молю Вас, храните спокойствие.
Привычка подчиняться сэру Эрику взяла свое. Ричард покорно позволил старому вассалу вести себя за руку. Осмонд последовал за ними. Они миновали два или три лестничных пролета. Проход все сужался, начали попадаться разбитые ступени. Наконец они добрались до маленькой круглой башенной комнатки с толстыми стенами. Дверь была очень узкой и низкой, а оконные проемы оказались прорублены под самым потолком. Здесь была леди Астрида. Стоя на коленях, она молилась, перебирая четки. Здесь же находились несколько ее служанок, четыре норманнских дворянина и несколько воинов.
– Ничего не вышло, Осмонд, - сказал сэр Эрик.
– Что все это значит? Госпожа Астрида, зачем Вы поднялись сюда, по этим крутым ступеням? Почему я не могу пойти к королю и сказать, чтобы эти наглые франки были наказаны?
– сыпал вопросами Ричард.
– Послушайте, лорд Ричард,- начал сэр Эрик,- этот льстивый король, чьи слова очаровали Вас вчера вечером, на самом деле неблагодарный обманщик. Франки всегда ненавидели и боялись норманнов. Они не смогли победить нас в честном бою и потому сейчас готовы на все. Людовик прибыл сюда из Фландрии с большим войском. Он хочет напугать нас, а когда мы присягнем ему, увезти Вас из замка и посадить в тюрьму. Ночью Альберик отправился предупредить графа Харкута. А мы готовы защищать Вас в этой комнате до последнего вздоха. Но нас мало в сравнении с франками, и помощь может подоспеть слишком поздно.
– Осмонд, так вот,
– Да, как раз по этой причине, господин.
Ричард стоял как ударенный обухом. Ребяческое его сознание отказывалось принять мысль о вероломстве человека, который был к нему так внимателен и благосклонен. К тому же, хотя он так много слышал о битвах и поединках, он впервые наблюдал воочию, как привычные и близкие люди взаправду готовятся сражаться. Осмонд и сэр Эрик сделались словно выше ростом, в каждом их движении появился какой-то особый смысл. Тут действительно было отчего пойти кругом голове!
– И если бы я не разгневался и не назвал себя, вам бы сейчас не надо было биться с превосходящим силою противником! Я бы уже был в безопасности! И госпоже Астриде не пришлось бы взбираться так высоко! О, сэр Эрик! Сэр Эрик! Вы ведь не позволите французам взять меня в плен?
– Мальчик мой, - сказала госпожа Астрида, молитвенно складывая руки, - сэр Эрик сделает все возможное, но спасение наше в руках Господа!
Ричард прижался к ней.
– И зачем я только гневался!
– грустно признался он, помолчав.- Вам было очень трудно взбираться, да?
– Не так-то легко пришлось моим старым ногам, - улыбнулась та.
– Но мой сын помог мне. Он полагает, что это место теперь - единственное безопасное в замке.
– Слышите шум?
– воскликнул Осмонд.
– Франки ищут герцога!
– К лестнице, сынок!
– распорядился сэр Эрик.
– Она крута, ступени разбиты; один человек может тут долго стоять против многих. Но сперва попытайся договориться с ними. Ведь ты говоришь по-ихнему.
– Может быть, франки думают, что я убежал?
– прошептал Ричард.- Если они не найдут меня, они уйдут.
Осмонд и остальные обсудили, как они разместятся на лестнице. Осмонд должен был спуститься на одну ступеньку, остальные столпились у самой двери.
Осмонд уже отчетливо слышал шаги и голоса франкских воинов.
– Мальчишка наверняка в замке! Ни один человек не мог выскользнуть из него!
– говорил один из них, тяжело переводя дыхание.
– В замке-то в замке, только где его искать?
– отвечал другой. Но тут-то, подняв голову, он увидал в двери молодого де Сентвиля.
– Эй, норманн!
– закричал франк, в недоумении отступая назад.
– Что ты тут делаешь?
– Исполняю свой долг,- коротко ответил Осмонд.- Охраняю эту лестницу.
И он обнажил меч, подтверждая свои слова. Франк повернул назад к своим. Они о чем-то пошептались. Затем воин вернулся.
– Послушай меня, добрый человек. Что это все означает? Король приехал сюда погостить, прошлой ночью вы приняли его как верноподданнейшие вассалы, а сегодня вдруг прячете маленького герцога. Почему? По правде говоря, все это выглядит довольно скверно. Вы прячете мальчика, в то время как король желает его видеть.