Маленький Водяной
Шрифт:
Маленький Водяной, сидя у дверей своего дома, считал листья:
— Раз, два, три, четыре…
Он загадал:
— Если их будет ровно девяносто девять, я что-нибудь пожелаю, и моё желание исполнится, потому что девяносто девять — счастливое число.
Но, досчитав лишь до шестидесяти семи, он услышал сквозь слой воды лёгкий звон и глухое мычание. Казалось, будто кто-то колотит по пустому ведру и мычит в него.
«Ах, пускай они там звенят и гремят, — подумал Маленький Водяной, — а я буду
Он постарался отвлечься от непонятного шума. Однако всё-таки невольно слушал его и размышлял: «Что бы это значило?» И уже не знал, какое число дальше — семьдесят два или семьдесят три? Шум на берегу сбил его со счёта. Голова пошла кругом.
«Как жаль! — подумал Маленький Водяной. — С исполнением желания покончено. Хотя, может, листочков вовсе не девяносто девять, и ничего бы не вышло. А интересно всё-таки узнать, что там, наверху, происходит?»
Он оттолкнулся ногами от дна и вынырнул на поверхность. Когда малыш высунул голову из воды, обнаружилось, что шум доносится с лужайки за старой ивой.
Водяной подплыл к берегу и раздвинул руками камыши. Он ожидал чего-то чудесного, а увидел всего лишь коров.
Бурёнки мирно паслись, на их шеях позвякивали колокольчики. Время от времени то одна, то другая из них поднимала голову и мычала. Потом опять раздавался звон колокольчиков, энергичный хруст и довольное сопение.
«И ради этого я вынырнул! — разочарованно подумал Маленький Водяной. — Обыкновенные коровы!»
Он уже собрался возвращаться домой, как вдруг заметил нечто странное.
На лужайке сидели три мальчика.
Они развели костёр и время от времени бросали в него жёлтые камни.
Спустя какое-то время мальчики доставали эти камни палками из костра, счищали с них золу и ели.
Маленький Водяной очень удивился. Он уже знал, что у людей бывают странные привычки. Но что они могли есть жареные камни, было для него новостью.
Не раздумывая, Маленький Водяной покинул камыши и подошёл к ребятам с просьбой:
— Дайте и мне попробовать. Я никогда в жизни не ел жареных камней!
— Мы тоже, — сказали мальчики.
— Но я же сам видел, как вы их ели! — упрямо продолжал Маленький Водяной. — Небось это какие-то особые камни, которые вы тут жарите?
Ребята, наконец, поняли, что он имел в виду. И так рассмеялись, что коровы, перестав жевать, с удивлением обернулись.
— Что ты сказал? — откликнулся один из мальчиков. — Жареные камни?
— Это же картошка, — подсказал другой. — Ты не знаешь, что такое картошка?
— Нет, откуда мне знать? — признался Маленький Водяной. — Так, значит, это картошка?
— Послушай, ты смеёшься, что ли? Кто ты, собственно, такой?
— Я? Я — Маленький Водяной, разве вы не видите?
— Надо же! — удивились ребята. — Значит, ты — водяной!
Один из мальчиков разворошил палочкой золу и достал две чёрные картофелины, другой соскрёб с них корочку, а третий протянул Маленькому Водяному бумажный кулёчек с солью.
— Посыпь это сверху, — посоветовал он.
Маленький Водяной долго не решался попробовать угощения. Обнюхал картофелину со всех сторон. Она вкусно пахла. И он подумал: «Если это едят люди, то и со мной ничего не случится. Попробую-ка и я…» И осторожно откусил кусочек.
— Ну, что, вкусно? — спросили ребята.
— Очень! — причмокивая, одобрил Маленький Водяной. — Кто бы мог подумать, что жареные камни такие вкусные!
Молнии из коробочки
Маленький Водяной понравился мальчикам, а те понравились ему. Вечером они расстались друзьями.
С той поры мальчики почти каждый день приходили на берег. А Маленький Водяной, как только слышал их свист, выныривал на поверхность и радостно приветствовал друзей. Иногда он поджидал ребят, сидя на ветвях старой ивы, и оттуда махал им рукой.
Каждый раз мальчики приносили ему что-нибудь в подарок: яблоко или грушу, кусок сыра или хлеб с мёдом, булочку, солёные крендельки или просто кусок сахара. А однажды он получил даже ломоть свежеиспечённого кекса.
Маленькому Водяному нравилось их угощение. Человеческая еда была вкусная, почти такая же, как и еда водяных.
И он решил, что обрадует мальчиков, если в благодарность принесёт что-либо лакомое из маминых блюд.
Но мальчики, к сожалению, не захотели есть ни жареных черепашьих яиц, ни солёных водяных жучков. Даже высушенная лягушачья икра, собранная матерью весной, не произвела на них впечатления. Не лучше было и с салатами из водорослей. Как Маленький Водяной ни просил друзей отведать лакомого угощения, никто из них не отважился попробовать хоть крошку.
Малыш не настаивал.
Вместо угощения он решил одаривать ребят самыми красивыми раковинами и ракушками, какие только мог собрать в пруду.
Иногда он дарил им красивые сверкающие камни, найденные на дне. Мальчики радовались подаркам. И Маленькому Водяному было приятно это видеть.
Когда они вчетвером собирались на берегу, часы проходили, как одна минута.
Друзья поочерёдно швыряли в пруд плоские камешки и считали, у кого те больше подпрыгивают. Или играли на берегу в прятки.
А то ещё вырезали из камышинок дудочки и соревновались, кто дольше будет играть.
Мальчики учили Маленького Водяного стоять на голове, на руках, учили кувыркаться и делать сальто.