Малк. И когда ты её нашёл

Зыков Виталий Валерьевич

Малк механически забрал новые бумаги и пробежался глазами по заголовкам.

– Рекомендации по формированию Нимба, прохождению барьера и дальнейшая стратегия развития?! – не сдержал он удивления. В сложившейся ситуации чего он точно не ждал, так это подобного подарка.

– Именно. У вас такая каша с освоенными навыками и построенным магическим фундаментом, что нашим специалистам пришлось поломать голову, чтобы получить хоть какую-то стабильную духовную структуру, – пояснила госпожа Леара, а затем, словно бы невзначай, добавила: – Заодно обратите внимание на последний лист… Там лежит направление в новую

Школу, теперь уже настоящую.

Вот только если последним предложением предполагалось вызвать у Малка бурную радость, она ошиблась. Его новость совсем не обрадовала.

– Школа Пепла?! – прочитал он. – Школа?!! Нет, я в Школу не хочу. И дело даже не в том, что это ваша Школа. Просто я настолько устал от всего пережитого за последний год, что снова окунаться в учёбу просто не способен.

Госпожа Леара с пониманием кивнула.

– Да, я читала отчёты о вашей жизни. Это было… сложно. Но так устроен мир магов. Слабых сжирают и, как вы сами видите, используют. – Тут она издала тихий смешок, но тут же успокоилась и продолжила: – К тому же… вы неправы. Школа эта не наша, да и называется она так лишь в силу сложившейся в последние несколько сотен лет традиции.

– Да? И как же её называли бы раньше? – неожиданно для себя заинтересовался Малк.

– Не знаю… Быть может воинским орденом, братством или вовсе… сектой. У Канцелярии нет ответа на ваш вопрос, – тонко улыбнулась красавица. – Это вы мне об этом расскажете. Потом. После того как туда поедете, устроитесь помощником к нашему человеку во внешнее отделение Школы и займётесь выполнением своих обязанностей… Так что не беспокойтесь, изображать студента вам точно не придётся.

– Как у вас всё расписано. Да только мне сотрудничать как-то всё равно не хочется. Раньше хотел, теперь же… – Малк замотал головой.

Нет, умом он понимал, что против такой силы ему не выстоять и его упрямство бессмысленно, но… Йоррох подери, прогибаться под столь наглыми угрозами тоже претило.

– Ненавидите угрозы? Понимаю… Тогда может вспомним о чувстве благодарности? – Представительница Тайной Канцелярии словно бы забавлялась. – Помните Эликсир Призрачного корня, без которого завершить освоение Кристаллического Сердца было несколько затруднительно? Так вот обладателю чёрной звезды его бы никогда не продали. Да и работу, идеально подходящую под тренировку единственного удачно выбранного заклинания, тоже вряд ли удалось бы быстро найти… Я про детище Сержа, если вы не догадались.

– Догадался, – кивнул Малк и тотчас поинтересовался. – Всегда подозревал, что Стая лесных товарищей это ваша задумка. Уж больно специфический подбор людей и задач… Для чего-то особенного людей готовите?

– Может быть да, а может и нет, – госпожа Леара вдруг чуть подалась вперёд и, делая акцент на каждом слоге, произнесла: – Приучайтесь не задавать лишних вопросов.

Малк, которого все эти игры уже безумно утомили, от совета лишь отмахнулся.

– То есть несмотря на всю «бесперспективность», приглядывать за мной вы всё же приглядывали? – В лоб уточнил он. – Может быть тогда и сложностей мне тоже вы добавляли? Как с Мастером Гареном, который меня вдруг учить отказался. Чтобы, так сказать, корни подрубить и к мысли убраться из Андалора подтолкнуть?

– Так и хочется сказать да, однако… Канцелярия влиятельна,

но не всесильна. В вашей жизни полно вещей, в которые вы вляпывались сами, – совершенно не смущённая прямотой Малка ответила госпожа Леара. – В общем хватит изображать недотрогу и подписывайте бумаги! А потом рассказывайте, что с вами такого произошло, из-за чего прислали это.

И щёлкнула пальцем по статуэтке чёрного рыцаря.

– А что это? – спросил Малк, за сложным разговором забывший о йорроховой фигурке.

– Замечательная вещица. Знак внимания одной очень интересной организации, нацеленной на защиту человечества. Вроде бы реально не существующей, во многих местах запрещённой, но весьма и весьма авторитетной. Озабоченной в том числе тем, чтобы отслеживать яркие события в деле борьбы с Пеклом, – наверное впервые за всю беседу с госпожой Леарой Малку показалось, что она не играет, а говорит искренне. И те одобрительные нотки, что сейчас звучали в её голосе, принадлежали именно ей, а не тому образу, что она старательно выстраивала.

– И знаете, глядя на эту прелесть, я даже начинаю сожалеть, Малк, что не приставила к вам слежку. Потому как в известной мне истории, ничего, способного привлечь внимание Зала Помнящих, вы не сделали. Так что рассказывайте! – с азартом продолжила госпожа Леара и требовательно уставилась на Малка.

Несколько растерянный ото всего свалившегося на него за последний час, Малк глубоко задумался. Потом пожал плечами и сообщил:

– Не знаю. Ничего, кроме сегодняшнего экзорцизма в храме милеса Драго на ум не приходит…

– Что?! – опасно сощурилась госпожа Леара, став похожей на приготовившуюся к прыжку ласку.

Малк тяжело вздохнул.

– Несколько месяцев назад я столкнулся с демоном, спастись от которого удалось лишь благодаря вмешательству жреца Кетота. Дальше мы начали с ним общаться и… в какой-то момент я попросил его помочь с демонической меткой. – Подозревая, что упоминание любых связей с Пеклом вряд ли улучшит его положение, Малк на этом моменте сначала замолчал, а затем принялся оправдываться: – Ну это последствия изучения гадания… Не знал как с ними справиться и…

– Про гадание можете не объяснять. Мне тема жреца интересна, – поторопила его госпожа Леара.

– Да говорить-то особо и не о чем. Милес Драго дал мне страницу из Наследия и сказал по нему заниматься. Мол, это лучший способ решить мою проблему, а дальше… – продолжил было Малк, но красавица его решительно перебила.

– А почему церковник сам не убрал столь простую метку, а вместо того всучил ограниченный к распространению текст, он не сказал? – явно зло спросила госпожа Леара.

– Почему же, сказал… С его слов, страх – это стимул к самосовершенствованию, – пожал плечами Малк, а его собеседница торопливо уточнила:

– Погодите, погодите… Напомните мне, в храм какого Святого вы зачастили? Кетота?!

Малк молча кивнул.

– Идиот! – С госпожи Леары мгновенно слетел весь налёт кокетства и изящества, что ей так нравилось демонстрировать перед Малком. И она совершенно по-простецки хлопнула себя ладонью по лицу. – Не Архонт, не Дорана, ни один из восьми других Святых… Ты припёрся именно к Кетоту! Рехнуться можно.

Она замотала головой, залпом допила свой чай и лишь тогда, немного успокоившись, спросила: