Малк. И когда ты её нашёл
Шрифт:
– Жандармы? – засмеялся Малк и цыкнул зубом. – Нет, не угадал. – Он прямо посмотрел в глаза Гверда и жёстко предложил: – Лучше подумай, кому знание о твоих демонических фокусах принесёт наибольшую пользу, и вот тогда попадёшь в десятку!
Его слова стали для Гверда подобны грому среди ясного неба. Он аж пошатнулся от таких новостей, и, судя по забегавшим глазам, принялся спешно перебирать всех недругов своей семьи. Да, ни к влиятельному Дому, ни к старому Семейству он не принадлежал, но это ведь не означает, что его предки не накопили долгов? Враги найдутся всегда, а он, если верить Малку, им своими руками подарил весьма неплохой козырь – свидетельство практики запретной демонической магии одним из представителей младшего
Малк понятия не имел, какие конкретно мысли бродили в голове Гверда, однако он надеялся, что их общее направление он понял правильно. Потому как… Святые, потому как в исполнении Малка сейчас прозвучал самый наглый и самый беспардонный блеф, на какой только может быть способен человек в его положении. И если у него получится разыграть выпавшие на руки карты «как надо», то сложившаяся ситуация очень даже может быть, что повернётся в его пользу…
Однако, увы, надежда умерла толком не родившись.
– Проклятье, я ведь и вправду тебе почти поверил! Чтобы ты, полное и абсолютное никто, пустое место, провернул такую схему?! Да не бывать такому! – прорычал Гверд, окончательно разъярившийся из-за такого убедительного обмана Малка, и рявкнул изображающим статистов приятелям: – Хватай его, парни! Сейчас вон в тот дворик оттащим и там быстро разберёмся о чём этот смерд бормочет. Кто ему помогал и каким таким «знатокам» он мои секреты рассказывал!
На этих словах Гверд схватился за кнут на поясе, а его приятели, синхронно кивнув, полезли в карманы за собственными артефактами. Обман не удался! Впрочем… Малк в свою способность заболтать недруга не верил. И разговор он затеял лишь для одного – занять наиболее подходящую позицию для боя. Что у него блестяще и получилось.
Пока Гверд сыпал угрозами и раздавал приказы, Малк сделал последний шажок к перевёрнутой кем-то урне, подцепил её ногой и мощным броском отправил в сторону троицы колдунов. Магия магией, знания знаниями, но на исход боя влияют многие факторы. Один из которых – скорость реакции. И вот с ней-то у компании чародеев было не всё так хорошо, как им хотелось бы. Вино хорошо в разумных дозах, а ни когда им накачиваются по самые брови и потом лезут в драку.
В итоге на внезапную атаку Малка среагировать успел один из них. И даже попробовал развернуть какой-то Щит – то ли огненный, то ли воздушный, было непонятно, – однако бросок Малка был слишком силён. Чары не успели толком развернуться, как врезавшаяся в их структуру урна нарушила стабильность силового каркаса. Заклинание со вспышкой схлопнулось, а снаряд Малка полетел дальше и сбил чересчур шустрого Ученика с ног.
Но и это Малку показалось мало. Так что следующим своим действием он вцепился руками в доску на одной из скамеек, с натугой её выломал и… вместо того, чтобы атаковать двух оставшихся колдунов, припал на одно колено, пропуская над головой свистнувший в воздухе кнут.
То ли Гверд был не настолько пьян, то ли ярость придавала ему сил, но своим оружием он орудовал с удивительной ловкостью. И не подпускал Малка на ближнюю дистанцию. Зашевелился и словно бы впавший на мгновение в ступор один из его товарищей. Взмахом руки выломав в мостовой здоровенный булыжник, вторым движением он запустил им в Малка. И слава Святым, что сделал он это недостаточно быстро: Малк успел собрать энергию для собственных чар и одновременно с ним выстрелил Искрой. Да, слабой, да, недостаточно изученной, но вполне подходящей, чтобы дать отрезвляющий удар особо наглым противникам… И уж точно гораздо лучше нацеленной!
Камень с гулом пролетел чуть в стороне от Малка, а вот его ответная атака пришлась точнёхонько в правую скулу врага. Упасть тот, правда, от этого не упал, но пошатнулся и потерял на мгновение ориентацию в пространстве. Малк добавил бы туда ещё одну Искру, но тут между ним и пьяной троицей развернулся полупрозрачный барьер и продолжать драку стало невозможно. Во всяком случае не с его силами.
Но и его противники не могли больше сражаться! Чем и стоило воспользоваться.
Швырнув в сторону врага так и не пригодившуюся доску, Малк стремительно развернулся и бросился вниз по улице. Ярость и злость немного схлынули, так что он мог теперь мыслить несколько более ясно и спокойно. И прекрасно понимал, что битва, в которой ты вынужден постоянно сдерживаться – убийство Учеников ему точно не простят, – а твои недруги вообще не имеют никаких ограничений, заведомо ведёт к поражению. Умный человек в таких условиях драться не будет!
Малк и не стал, ринувшись прочь. Словно подтверждая его слова о «неограниченных средствах», разъярённый Гверд именно в этот момент активировал свой артефакт и своим светящимся от магии Воды кнутом разрубил надвое сначала Щит приятеля, а затем развалил ни в чём ни повинную скамейку – ровно на том месте, где за секунду до этого пробегал Малк.
– Чтоб ты сдох, Йоррохова подстилка! – заорал на ходу Малк и ещё немного ускорился.
Судя по звуку шагов, троица кинулась за ним следом. Бросив взгляд через плечо, Малк увидел саженях в пяти от себя Гверда в компании с его злым как демон приятелем, на бегу зажимающим ладонью опухшую скулу. Третий же их товарищ, в самом начале драки сбитый с ног урной, медленно хромал позади.
Их короткая стычка пусть и не полностью изменила расклад в пользу Малка, но ситуацию определённо выровняла. Появилась надежда, что удастся уйти без особых потерь…
– Н-на!!! – раздался злой вопль.
Малк шарахнулся в сторону и мимо, гудя как рассерженный шмель, пролетела наполненная огнём сфера. И хотя это был не полноценный Огненный Пульсар – для его создания всё-таки требовалось гораздо большее понимание Стихии Огня, чем мог продемонстрировать обычный, пусть даже внутренний ученик Школы – и уж точно не Магматический Шар, образовавшееся после детонации магического снаряда облако огня тоже внушало уважение. Попади в него Малк, и мало бы ему точно не показалось.
– Идиот, ты чего творишь?! – сразу вслед за взрывом раздался вопль Гверда. – Хочешь, ночь в кутузке провести?! Или забыл, что Наставники обещали всем нарушителям порядка?!
Чего именно обещали Наставники, Малк, правда, так и не узнал. Не дожидаясь ещё одной магической атаки, он свернул к неприметной арке, проскочил через щель в перегородившем проход заборе и кинулся в проходной двор. Если Малк не ошибался, то имел он форму вытянутого коридора, тянулся аж до следующего квартала и был завален кучами строительного мусора – во время капитального ремонта ближайших домов сюда свозили весь образовавшийся хлам, так что при нужде здесь можно было укрыться не то что от троих Учеников, а от десятка Бакалавров.
Видимо преследующие его дворянчики тоже неплохо знали город, раз они прекратили ругаться и дружно припустили за ним следом.
– Стой, тварь! По хорошему говорю – стой!! – вновь зазвучали бессвязные крики.
Малк даже отвечать не стал: едва оказавшись во дворе, как тут же зайцем запетлял между обломками каменных плит, колонн, статуй, чуть не упал – зацепившись ногой за торчащий штырь, едва не влетел головой вперёд в обломки парового котла, – вернул равновесие, снова побежал. И когда уже собирался скрыться в проходе между двумя кучами битого кирпича, замер как вкопанный. Наверху, прямо на покосившейся колонне сидела сгорбленная нечеловеческая фигура. Такими обычно изображают горгулий, но это была точно не она. Две пары загнутых рогов, угловатые и покрытые шипами позвонки, задние лапы с вывернутыми назад коленями и непонятного предназначения костяные выросты на боках – монстр был уродлив, как творение впавшего в безумие художника-сновидца. Впечатление усиливала слабо флюоресцирующая слизь и никак не отпускающее ощущение нарушенности симметрии в каждом члене гадины.