Манящий свет далеких звезд

Корнеев Юрий Иванович

Через два дня дали отбой. Уходим в гипер. Куда идём, не знаю и знать не хочу. Хоть несколько часов посплю. Правда, спать отправился не в свою каюту, а помчался к Гору. Посплю и подлечусь заодно, а то от транквилизаторов уже башка раскалывается. Хорошо иметь в друзьях корабельного врача.

Через пять часов вылез из капсулы здоровым и полным сил. Ещё бы поспал, но Гор поднял. Скоро опять боевую тревогу объявят. Он один из старших офицеров, так что всё знает. А ещё он мне сообщил, что летим мы в тыл не своего флота, а как раз наоборот, вражеского. С задачей напасть на корабли обеспечения. Уничтожить вряд ли что получится, но зато отвлечём дополнительные силы противника. Мы ведь не одни будем, на это дело бросают всех наёмников, наши корабли обеспечения будут охранять сами флотские. Тут ведь какое дело: без обеспечения воевать не получится. Всё дело в боеприпасах. Космическое сражение дело не быстрое. Постоянные манёвры и непрерывный огонь из всех орудий. БК расходуется очень быстро. Перед началом сражения его стараются пополнить хотя бы до двойного размера, но корабли-то не резиновые. Поэтому боекомплект постоянно пополняется. Нет, не только боеприпасы,

конечно, важны, во флоте людей очень много и всех их надо обеспечивать. Да, можно и голодным повоевать, но надолго ли хватит запала? Голодный воин, плохой воин — это аксиома. Потеря кораблей обеспечения не ведёт к проигранному сражению, конечно, но воевать долго не получится и придётся уходить. А вот при выходе из сражения самое интересное и начинается. Целый флот не может уйти одновременно, у всех время разгона разное. Пусть не намного, но отличается. И во время разгона корабли становятся лёгкой целью, ответить-то они не могут. Приходится оставлять серьёзный заслон и оставшиеся корабли — законная добыча противника, их уже не выпустят. Такое случилось как-то с нашим флотом. Это когда Арвар потерял свои две системы. Их просто некому было защищать — флот зализывал раны после сражения. Вот теперь наши и дуют на воду, не доверяют охрану наёмникам. А вот у аратанцев в охране вспомогательный флот, вот нас на них и бросают. В общем-то правильное решение. В аратанском вспомогательном флоте также наёмники и даже мобилизованные гражданские суда. А аратанских наёмников с нашими не сравнить. У них в наёмниках одна шушера — не любят аратанцы служить, что тут поделаешь. У нас в экипажах 80% ветераны. А о гражданских судах вообще речи не идёт, мальчики для битья. Так что, по предположению Гора, с охраной мы разберёмся быстро и аратанцам придётся посылать на защиту своего «обоза» корабли из флота, чем они его и ослабят. А если наши флоты сравняются количественно хотя бы приблизительно, то поражение аратанцев неминуемо. С Гором полностью согласен, так и будет. Одно «но» — потери у наших наёмников будут огромные. Надо ведь будет сначала уничтожить аратанских наёмников, а они будут яростно сопротивляться, деваться ведь им некуда. А потом ещё схлестнуться с аратанскими флотскими, а это очень серьёзно, там корабли в основном 9-го поколения, а встречаются и 10-го, так сказать, помощь от аграфов. Остаться бы живым после такого замеса.

Выход из гипера и объявление боевой тревоги я встречал на своем боевом посту, на летной палубе. Один находился не долго — примчались пилоты и заняли свои места в кабинах штурмовиков. Тут же поступила команда на выход штурмовиков с корабля. Выпустил и сразу закрыл выпускные ворота. Очень опасный момент. Конечно, вокруг корабля силовой щит, но его и просадить можно и если в ворота влетит вражеский снаряд, то мне конец. Переборки лётной палубы защищены бронёй и дальше снаряд вряд ли уйдёт, он после встречи с силовым щитом ослабленный, но мне-то от этого не легче, меня он тут в фарш превратит.

Пошло веселье. Наши корабли сразу после выхода из гипера вступили в бой. Что там творится, не знаю. С одной стороны хорошо — не видишь этих ужасов и чувствуешь себя спокойней. А с другой — неизвестность здорово угнетает.

В течении получаса вернулись все штурмовики. Хорошо хоть не все сразу, так что успевал их обслуживать и пополнять БК. От одного из пилотов узнал, что аратанских вспомогашек они уже всех разогнали. Аратанские наёмники драться не захотели и рванули в разные стороны, кто успел, конечно. Наши уже даже корабли обеспечения уничтожать начали. Но на подходе аратанские корабли флота, так что теперь самая работа и начинается.

Через пол часа вернулось только три штурмовика. В течении следующего часа мы потеряли ещё один штурмовик и корабль получил несколько повреждений. Пара пробоин — ерунда, а вот повреждение одного из разгонных двигателей — это уже серьёзно. Теперь уйти не получится, драться придётся до конца. Но меня это уже как-то не очень озаботило — некогда о разной ерунде думать, работать надо. Оба штурмовика вернулись побитыми. Да и как вернулись не понятно. С такими-то повреждениями. За пол часа восстановил один до приемлемого состояния и он улетел. Меньше чем за час восстановил второй, он ещё улететь не успел, как вернулся первый, опять побитый. Пока восстанавливал его, вернулся другой, тоже в плачевном состоянии. Так и крутился. Даже поговорить с пилотами некогда было. Да им и не до разговоров, еле живые.

А потом всё закончилось. Как-то резко. Никаких объявлений не было, но пилоты спокойно ушли и не стояли уже над душой. Раз пилоты ушли, значит драка прекратилась. Хотя для меня ничего не изменилось, так и продолжал работать с штурмовиками. Один восстановил полностью, другой не успел. Получил приказ от инженера немедленно прибыть к нему. Что делать, пошёл. От него получил приказ заняться повреждённым двигателем. Техник, который отвечал за движки, погиб. Пытался восстановить движок во время боя и его смахнуло снарядом, пробившем силовой щит. Повреждений этот снаряд не нанёс, но технику от этого не легче. Инженер с другим техником работает над повреждениями от снарядов, пробивших корпус, а мне надо провести диагностику разбитого двигателя и доложить инженеру. Если смогу сам отремонтировать, то честь мне и хвала, а нет, так нет. От инженера узнал, что сражение закончилось полной нашей победой. Аратанцев раскатали в хлам. Уйти смогло меньше половины их флота, да и то побитые. А главное — они потеряли все свои линкоры и тяжёлые носители. И взять их теперь негде. Всё, что можно было взять в Содружестве, они уже выгребли, теперь только строить. А это дело не быстрое и очень дорогое. Хозяева может помогут, а может и нет. Но в любом случае не скоро теперь восстановятся. Узнал и о наших потерях. Не флота, а нашего отряда. Все корабли хоть и здорово побитые, но целые. После некоторого ремонта дойти до базы смогут. Потери среди личного состава тоже есть. На всех кораблях. У нас погиб один техник, два пилота штурмовиков и пятеро

абордажников. Один из вражеских снарядов, пробивший борт, наделал дел. Слава богу, не из моего отделения, из первого, но парней всё равно жалко.

Долго инженер со мной общаться не стал, погнал работать. Не узнал ни о наших планах, ни о планах флота. Ну, насчет флота он и сам вряд ли в курсе, но о планах нашего отряда знает наверняка. Хотя, какие уж тут планы: подремонтироваться и дотянуть до базы. А там уж произвести настоящий ремонт на верфи. Да, подставили наши адмиралы нас под молотки. Много сегодня наёмников сгинуло. Нам повезло, что вышли с дальней от аратанского флота стороны и до нас они добрались не сразу. А когда добрались, сражение уже заканчивалось и они вынуждены были уходить вслед за своим флотом. Да и добрался до нас всего один тяжёлый крейсер с прикрытием из двух средних. Но и один тяж 9-го поколения — это сила. И если бы ни его экипаж из неумех, он от нас живого места бы не оставил. С его-то монструозными пушками. Тут нам повезло. В отличии от других. Как сказал инженер, чуть ли не половина наёмного флота сегодня была разбита. Что-то, конечно, восстановят и дотащат до верфей, но потерь очень много. Но наёмников в таких сражениях не считают. Адмиралы считают потери только в кадровом флоте, а у нас таких потерь, думаю, не очень много. Так что да, победа за Арваром с разгромным счётом. Грустно. Но радует, что войне скоро конец. Хотя, вряд ли. Теперь уже нашим не выгодно заканчивать войну. Они ведь теперь безнаказанно могут половину Аратана обчистить. Но нет, не дадут. Насядут сейчас все на императора и начнут руки выкручивать. Придётся ему соглашаться на мир. Но время потянет, наверняка. Уж на то, чтобы захватить ещё парочку систем время флоту даст. А потом уже можно будет и поторговаться, при заключении мирного договора.

Отправился работать. Пришлось выходить на обшивку, в открытый космос. Ох, не люблю я этого. Никак не удаётся от мандража избавиться. Пока работаю, вроде ничего, а как огляжусь вокруг, так сердце как в тисках сжимает. Местные техники на всё это спокойно реагируют, а у меня пока не получается. Жуткая это вещь, космическая пустота. Жуткая и манящая. Во всяком случае, для меня.

С движком провозился часов пять. Частично его разобрал и определил повреждённые детали. Сделал всё очень быстро, можно сказать мгновенно. Это не жигулёвский двигун раскидать, тут двигатель размером с автобус. Правда, и я не своими ручками болты крутил, а работал своим дроидом и тремя дроидами из корабельного технического комплекса. Так что очень быстро управился. Мог бы и сам всё заменить, но доложил инженеру. Ему решать. Он и решил: взвалив ремонт двигателя на меня. А это уже показатель полного доверия. Не ко мне лично, меня он знает так себе, а к моему профессионализму. И это радует. Я ведь ни академию не заканчивал, ни во флоте не служил, можно сказать: всего добился самообразованием. Меня ещё проверять и проверять, а смотри ты, доверяет. Ну, что ж, доверие нужно оправдывать. Мотнулся на корабль, получил новые запчасти на складе и опять к движку. Ещё пять часов работы и движок как новый. Ну, по крайней мере, работает и работает нормально. До базы спокойно дотянем.

Инженер даже принимать работу не пришёл. Нет, все записи производства работ я отправил искину, но чтобы вот так, даже не проверить работу молодого техника? Приятно, конечно, но не дай бог облажаюсь. Так что пока шла юстировка двигателей, которую проводил инженер, держал кулак и чуть ли не молился. Зато потом из меня как воздух выпустили. Даже полученная благодарность меня не очень-то вдохновила и еле дополз до своей каюты и свалился на койку без сил.

Проспал почти сутки. На удивление, меня никто не дёрнул и не погнал работать. Оделся и пошёл в кают-компанию. Время уже к обеду, а у меня завтрак. Поел и пошёл в техсектор. Надо бы инженеру доложиться, что готов к труду и обороне, но решил не спешить. Поговорю сначала с оставшимся техником, выясню, что к чему. Техника нашёл в мастерской. Он мне и рассказал, что мы уже в гипере. Пару часов назад ушли. Корабли более-менее привели в порядок и отправились домой. Так что работы пока нет. Поэтому меня и не будил никто. Ну, раз работы нет, то можно связываться с инженером. Связался, доложился. Получил приказ заниматься плановыми работами и в случае необходимости помогать корабельному технику. Ну, да, я просто не совсем правильно понял техника: не то, чтобы работы не было, а нет авральной работы. А работа всегда найдётся, тем более на корабле. А у меня ещё и один штурмовик не до конца восстановлен, так что скучать мне не придётся. А я хотел к Гору усвистать. Ладно, успею ещё, до дома далеко и лететь будем долго, с побитыми-то кораблями.

Пару дней потратил на побитый штурмовик. Можно было бы его восстановить намного быстрее, но куда спешить? Ещё день приводил в порядок другой штурмовик. Его я восстанавливал наспех, а теперь все сделал не спеша и намного тщательнее. Потом занялся мелким ремонтом на корабле. Работы было полно, пробившие корпус снаряды наделали дел. Основные повреждения кое-как заделали, а мелочёвки осталось выше крыши. Другое дело, нафига мы этой ерундой занимаемся? По возвращению на базу корабль тут же на верфь поставят и там всё отремонтируют в стационарных условиях намного лучше, чем мы сейчас. Ещё и нашу работу будут переделывать. Поэтому особо не напрягался. В бою другое дело, там себя не жалел. Там от моей работы зависела жизнь людей, моих сослуживцев, а теперь-то чего? Так что работал с прохладцей, не перенапрягаясь. Собственно, не я один, другой техник делал то же самое. Приказ выполнял, но так, на отвяжись.

Почти каждый вечер наведывался к Гору. Имплантаты он мне установил и через пару дней закачал на нейросеть все инженерные базы, памяти теперь хватает, ещё столько же закачать могу. Наконец я успокоился. А то мне всё время казалось, что могу потерять своё сокровище. Глупо, кто на корабле чужое возьмёт — это невозможно. Ну, вот такой бзик у меня был. А теперь я спокоен. Правда, учить пока не начал, смысла нет, скоро уже на базе будем. Даже поинтересовался у Гора:

— Гор, а может мне начать учиться в учебном центре базы?