Марш к морю
Шрифт:
Король снова сложил руки и с сожалением опустил голову.
– Я узнал вас и доверяю вам, капитан, а что касается предателей, о действиях которых мне сообщил Грат... Многих из них я знаю, доверяю и, да, люблю как братьев.
– Король поднял голову и посмотрел на человека с печалью, укоризной... и накапливающимся гневом.
– Как вы могли быть таким вероломным?
– Я не изменник, ваше превосходительство, - спокойно сказал ему Панер.
– И, однако, я не диаспранец. Я верен своей миссии, и моя миссия, как мы объяснили вам по прибытии и заговорщикам, когда они наконец обратились к нам, состоит в том, чтобы доставить Роджера, живого и в здравом уме, его матери. Любое действие,
– Так ты бы сверг Трон Божий?
– огрызнулся король.
– Я должен оторвать тебе голову за это! И у меня будут головы каждого члена этой шайки!
– Голова вашего недавно победившего военного лидера?
– спросил Панер, приподняв бровь.
– И вашего заместителя, архитектора стольких ваших любимых работ? Головы предводителей воинов Божьих? Главы вашей собственной стражи? Большинства членов вашего совета, которые управляют предприятиями или фермами, которые являются источником жизненной силы этого города?
– Я...
– Грэйтар сделал паузу.
– Скажи мне, что гниль не так глубока, - сказал он в отчаянии.
– Какая гниль, ваше превосходительство?
– спросил Панер.
– Ненависть к Престолу Божьему!
– рявкнул священник.
– И через это - ненависть к самому Богу!
– Кто сказал, что они ненавидят Престол Божий?
– спросил морской пехотинец с легкой улыбкой, вытаскивая кусок корня бисти.
– А кто сказал, что они ненавидят того, кто сидит на Престоле Божьем? Раздражают ли их ограничения, налагаемые вашей защитой от Гнева? Да. Считают ли они, что эти средства защиты гораздо более обширны и дорогостоящи как по времени, так и по усилиям, чем это необходимо? Да. Но все они клялись в глубине своего восхищения вам лично, и ни один из них не упомянул о ненависти к Богу.
– Тогда почему они стремятся свергнуть меня?
– в замешательстве спросил Грэйтар.
– Полагаю, я должен задать другой вопрос, чтобы ответить на это, - сказал Панер, отправляя в рот ломтик корня бисти.
– Сколько каналов и дамб хочет Бог?
– Не слушайте его, ваше превосходительство!
– воскликнул Чейн.
– Он всего лишь пытается ослепить вас лживыми словами своего народа!
– Заткнись, Грат. Или я скормлю тебе твой левый рог через дырку в заднице, - мягко сказал Панер.
– Ты, очевидно, сказал свое слово. Теперь пришло время поговорить кому-нибудь другому.
Грэйтар, казалось, уделял ссоре мало внимания. Он только неопределенно махнул Чейну, и его глаза были прикованы к человеку.
– Сколько дамб?
– спросил он.
– Столько, сколько необходимо, чтобы обезопасить город от Гнева. Нам повезло в прошедший раз, и мы потеряли только крайнюю защиту, несмотря на нашу невнимательность. Но мы не должны полагаться на "удачу" или забывать урок отейцев.
– Повезло?
– Панер покачал головой.
– Ваше превосходительство, у меня сложилось впечатление, что эти дожди были особенно жестокими. Что прошло двадцать дождей с тех пор, как в последний раз они были такими сильными, и что только два дождя за всю вашу зарегистрированную историю превысили их интенсивность.
– Да, но Бог дал нам отсрочку, - ответил священник.
– Мы сражались с боманами во имя Его, и поэтому он простил нас за наше невнимание и решил не подавлять нас, как мог бы. Возможно, он не всегда будет таким снисходительным.
– Или, возможно, - осторожно сказал Панер, - внешняя защита была достаточной против угрозы. Разве не возможно, что Бог был удовлетворен только ею?
Царь-жрец откинулся назад и еще раз сложил
– Это и есть суть их спора? Что есть слишком много дел во Славу Божью? Что мы должны следовать путем Отеи и развеяться по ветру?
Панер внимательно посмотрел на него, прежде чем ответить.
– Я бы сказал, что это более или менее суть спора тех, кто честен в том, что они говорят, - признал он через мгновение.
– Есть некоторые, - он указал подбородком на Чейна, - кто участвовал в этом только ради власти или выгоды, без сомнения; среди заговорщиков есть те, кто, безусловно, являются сыновьями Марии. Но многие или даже все они верили, что Диаспра была бы большим городом, если бы в ней было меньше работников Божьих и больше... "тружеников Диаспры", я думаю, вы могли бы так выразиться. Работников, свободных самим находить себе работу. Ремесленников, которые могут свободно работать над чем-то, кроме "насосов, насосов, насосов, которые никогда не используются".
– Рус, - вздохнул Грэйтар.
– Мой самый старый и, как я думал, лучший друг. Я и раньше слышал его жалобы, но считал их не более чем... легкими богохульствами.
– Рус - ваш друг, ваше превосходительство, - серьезно сказал Панер, - и он, безусловно, поклоняется Богу. Правда, он также поклоняется искусству технологии, но нет никакой реальной необходимости в том, чтобы одно исключало другое. Просто ему нужен вызов посерьезнее, чем, ну, "насосы, насосы, насосы".
– Что мне делать?
– спросил царь-жрец, почти плача.
– Мой совет против меня, большинство моих солдат против меня, торговцы против меня... Я прижат спиной к стене, капитан Панер!
– Не совсем, - сказал морской пехотинец.
– Сол Та поддерживает тебя.
– Грат говорит мне обратное, - сказал Грэйтар, глядя на члена Совета.
– Человеческая ложь, - сказал Чейн.
– Сол Та открыто заявил о своей ненависти к тебе. Он стремится к вашему свержению, чтобы сохранить командование этой проклятой "армией нового образца", и Богесс пообещал это ему за поддержку.
Панер несколько секунд задумчиво смотрел на него, затем пожал плечами.
– Я впервые слышу об этом, ваше превосходительство, и как только мы выяснили, что происходит, мы использовали некоторые из наших устройств, чтобы довольно тщательно внедриться в клику. Я думаю, мы знали почти все, что происходило, и все, что мы слышали, говорит о том, что к Солу даже не обращались, потому что он думает, что тьма приходит и уходит по вашей команде. Вот почему, несмотря на чувства заговорщиков, ему пришлось сразу же отправиться к войскам. Я, конечно, не могу объяснить, почему показания такой самоотверженной и заслуживающей доверия души, как Грат Чейн, могут противоречить показаниям любого другого вовлеченного человека, но, возможно, вам придет в голову какое-то объяснение этому.
Они с Грэйтаром посмотрели друг другу в глаза, и огорошенный царь-жрец на самом деле издал нечто вроде смешка, но затем человек продолжил.
– Однако, если вы хотите получить серьезное предложение о том, что вам следует делать, у меня есть одно. На самом деле, несколько.
– Я выслушаю, - сказал Грэйтар.
– Я всегда считал, что ваши советы честны и хорошо продуманы.
– Это моя работа, - сказал ему Панер и сцепил руки за спиной.
– Что бы ни случилось, все изменится, - начал он.
– Вы взяли четыре тысячи чернорабочих и превратили их в довольно качественных солдат, и когда раненые вылечатся, их все еще останется более трех тысяч. Некоторые будут готовы, даже гореть желанием, вернуться на свою старую работу, но многие другие будут недовольны. Они почувствуют, что, поскольку они и их товарищи спасли город, с этого момента город обязан им жизнью.