Марш обреченных
Шрифт:
— Ох… послушайте, экселенс, если вдруг мы чем-то вас… кхм, обидели, то это не потому что… — начал сбивчиво изъясняться воин, но я прервал его патетичным жестом.
— Брось, Эг, всё нормально, — успокоил я собеседника. — Мы же вино из одного кувшина пили, помнишь? Так что расслабься, я для тебя всё тот же Риз!
— Хороший ты человек, Ризант нор Адамастро, хоть и скрытный, — озарила лицо наемника кривозубая улыбка. — Надеюсь, наши дороги еще пересекутся!
— Угу, и я. Давайте, парни, берегите себя!
Приняв добрые напутствия, я пожал мозолистые ладони воинов, да и отправился внутрь крепости.
И когда я получил все необходимое, то сразу же попал в водоворот однообразной военной жизни. Ну вот и всё. Теперь ты в армии, Саша. Обратного пути нет. Скажи мне кто-нибудь год назад, что я добровольно запишусь в войска, рассмеялся бы! А оно вон как бывает…
Глава 18
— Делай р-р-раз! Поворот! Делай два! Вернулись на исходную! И снова: р-раз! Поворот! Два! Держите строй, экселенсы, не забывайте, что на поле боя за вами будут скакать ваши солдаты! Не смыкайтесь, иначе останетесь с врагом один на один! Давайте повторим маневр. Только теперь с замахами. Не бойтесь оборвать стремена, вставайте в седле в полный рост! Так удар будет гораздо сильнее!
Зычный голос командира разносился над полем подобно грому иерихонской трубы. Ну а наше воинство как могло пыталось следовать его указаниям. Аристократов, коих вместе со мной в Сарьенском полку набралось целых тридцать человек, тренировали отдельно от остальных солдат. Сейчас мы проходили ускоренную офицерскую подготовку. Учились маневрировать, взаимодействовать друг с другом, выполнять сигналы горна, выбирать место для удара, да и многое иное.
Старшим над нами назначили одного бывалого кавалериста в звании лиранта. Если провести параллели с моим прошлым миром, то его можно было назвать, пожалуй, капитаном. Ну а мы, необстрелянные младшие эльдмистры, являлись кем-то чуть похуже лейтенантов.
Я, честно признать, ждал гораздо худшего. Сам-то я, будучи Александром Горюновым, от армии благополучно откосил. Но её образ у меня всё равно сложился крайне негативный. Поэтому я ждал здесь изнурительных тренировок до кровавых мозолей, постоянных оскорблений, психологического давления со стороны старших офицеров, ну и всего такого подобного. Однако же всё оказалось совсем иначе. С нами, как с представителям знати, обращались очень деликатно. «Экселенс то, экселенс сё, будьте добры, господа, да не сочтите за оскорбление, соблаговолите выслушать предостережение». И всё в таком духе.
Вот с простолюдинами, которые поступили на службу, не церемонились. Этого не отнять. Их истязали на утоптанном поле от рассвета и до заката. Даже до крепостных стен доносились истошные вопли фелькоров-десятников. Можно было не только расслышать, какого они мнения о самих солдатах, но и то, что они делали с их матерями, сестрами, а некоторые даже с отцами.
Высокородные же угодили в подобие патриотического лагеря. Утро у нас начиналось с воспевания хвалы Благовестивому Патриарху. За
Кормили хорошо. Я бы сказал, на убой. Тело Ризанта, не привыкшее к такому объемному суточному рациону, первые дни даже не могло справиться с одной порцией. Но потом регулярные физические нагрузки сделали свое дело. Молодой организм стал к ним адаптироваться и стремительно обрастать мясцом. Я же как вначале думал? Будто Риз не может толком кавалерийским палашом орудовать, потому что он метис. Что из-за примеси крови альвэ парень такой слабосильный. А на деле просто жрать надо было побольше и тренироваться почаще! Ведь прошло всего немного времени, а килограммовая полоска стали в моих руках уже порхает ничуть не хуже, чем у остальных сослуживцев.
Хотя нет, все же определенное преимущество в силовой выносливости у людей прослеживалось. Многим из них физические нагрузки явно давались легче. Однако же и полным аутсайдером меня назвать ни у кого бы язык не повернулся. Скажем так, в конном фехтовании я держался крепким середнячком.
— На сегодня достаточно, экселенсы! — объявил с пригорка лирант. — Чую запах мяса, стало быть, время обеда! Жду вас завтра после рассвета здесь же!
Утерев пот со лба и спрятав клинок в ножны, я неспешным шагом направил Мурашку к воротам крепости.
— Ну ты как, девочка моя, не устала? — потрепал я ее по шее.
Кобылка тряхнула головой и фыркнула, будто в насмешку. Мол, ты чего, хозяин? Да я же только разогрелась! Ну а коли так, то я решил еще кружок дать по полю, чтоб гнедая красавица не скучала.
Лошадь с места рванула в галоп, развивая бешенную скорость. Ветер хлестанул по глазам, выжимая слезы, и заглушил все остальные звуки. Спустя пару минут, когда животина учащенно задышала я позволил ей сбавить темп. И только сейчас заметил, что за мной все это время безуспешно гонялась пара сослуживцев, пытаясь докричаться.
— Риз! Ты куда рванул, как сумасшедший?! — сердито супил брови один из аристократов.
— Да никуда, — беззаботно отмахнулся я, — просто захотелось. А ты чего такой серьезный, Салсин? Случилось что?
— И у тебя хватает наглости спрашивать после вчерашнего?! — скрежетнул зубами молодой офицер.
— Не понимаю, о чем ты, — издевательски пожал я плечами.
— Создатель Многоокий, да отыграться он хочет, Риз! — хохотнул спутник Салсина.
— Замолкни, Айен! Будто бы ты не хочешь!
— Ну, видимо, не так сильно, как ты, — продолжал веселиться товарищ. — Я-то всего три солнечника спустил. А ты около дюжины…
— Ребята, не хочу вас огорчать, но у меня сегодня куча дел, — разрушил я надежды сослуживцев. — Может быть вечером сыграем. Но не обещаю.
— Только в кости, а не в эти твои дурацкие колпачки! — сверкнул глазами Салсин. — Я уверен, что ты жульничаешь! Просто не могу понять как именно…
— Но-но, почтенный экслесенс, придержите язык! — полунасмешливо пригрозил я пальцем парню. — Я ведь и оскорбиться могу.