Мастер печатей. Том 3

Ангел Илья

— Все, и особенно ответы на три вопроса, озвученных мною ранее.

— О содержании книги теней посторонним не должно быть известно, — начала она говорить, рассматривая кинжал Белоглавского. — Даже вольные маги, воспитанные вне клана, знают лишь о ее существовании. Предполагаю, что в книге содержатся секреты и тайны магов с даром тени, секретные техники, заклинания, создание специфических артефактов. Книга находится под защитой главы и семи старейшин, которые передают эти секретные знания только тем, кто остается служить клану. Они проходят сложный и опасный ритуал связи между сестрами, которыми они становятся, полностью отрекаясь от своего рода, семьи и даже тотема.

Таким образом тайны клана остаются внутри клана, ведь расплата за предательство всего одна — смерть. — Все это время я не сводил с нее взгляда, стараясь уловить хотя бы единый намек на то, что она пытается что-то скрыть или говорит неправду. Пока ничего подозрительного в ее поведении и мимике я не заметил.

— Сколько всего этих кланов у нас в Империи? — спросил я, когда девушка замолчала, прикрыв глаза. Судя по описанию, на первый взгляд эти ячейки мало чем отличаются от фанатиков собирающих людей в секты у меня в родном мире. Здесь я даже представить себе не мог, что при наличии тысяч богов и доступного обучения магии одаренных может существовать нечто подобное.

— Три. В Москве самый большой, ну об этом я тебе уже говорила, есть еще в Краснодаре и Владивостоке, но там от силы по десять человек, поэтому особой опасности и значимости не представляют, — ответила она. — Обычно, за редким исключением, все девочки с открывшимся даром тени воспитываются при специальных учреждениях при клане. Там они обучаются основам контроля силы и базовым умениям. Те, кто не хочет оставаться на служение темному богу и невнятным целям, вольны уйти, но секреты книги теней им никогда не будут доступны. Как-то так, — поморщилась она. — Больше ничего о книге я не знаю.

— Я так понимаю, ты ушла оттуда вовремя? — хмыкнул я, тихо постукивая пальцами по столешнице, периодически вызывая и тут же гася искры разного цвета драконьего пламени. Это помогало сосредоточиться и не отвлекаться на свое недомогание.

— А ты бы не ушел? — скривилась она, уже более расслабленно усаживаясь на неудобном стуле.

— Это зависело бы от того, что помимо секретных знаний они готовы были бы мне предложить, — ответил я. — Ты сказала, что они служат какому-то темному богу? Кого ты имеешь в виду? — ухватился я за слова девушки, сказанные ей на эмоциях.

— Не знаю. Честно. Может самому демону тени или богу-покровителю главы клана. Меня эти подробности не слишком интересовали, когда я думала, как побыстрее свалить из этой средневековой пыточной, — она пристально на меня посмотрела, сощурившись. Я чувствовал, как ее переполняют гнев и вспыхнувшая ярость, только не совсем было понятно, на кого они были направлены: на меня или на тех, кого затронули ее подростковые воспоминания.

— Ты же говорила, что все, кто служат клану отказываются от тотема? — удивился я этой явной нестыковке.

— Все, кроме главы клана, которая на своем посту уже несколько десятков лет. Ее бог-покровитель — черная вдова, — пояснила она.

— Как символично, — поморщился я. — Ну тогда вернемся к мальчикам с даром тени. В прошлый раз ты говорила, что из-за проклятья они не рождаются, давай попробуем еще раз, потому как мои источники уверяют, и у меня нет причин им не верить, что мальчики спокойно приходят в этот мир, только их по какой-то причине лишают дара. И, возможно, не только дара, — покосившись на клинок, все еще лежавший на столе, проговорил я.

— Да не знаю я, — вскочила она на ноги, потирая лоб. — Я уже говорила, что все это на уровне легенд и слухов. Да, по одной версии, боги наложили проклятье, и теперь мальчики не рождаются — это на первых

занятиях в клане рассказывают старейшины, в этом я не соврала. Но от некоторых вольных магов я слышала совершенно иную версию, что, согласно пророчеству, однажды демон тени вернется в этот мир в облике одного из своих почитателей, владеющих его даром. И, чтобы не допустить его пришествия, главы кланов тщательно следят за тем, чтобы этот мир никогда не увидел мужчину с даром тени. Но ведь это же полный бред, — развела она руки в стороны и рухнула на стул, наконец прекратив мельтешить передо мной.

— Почему демон возродится только в мужском теле? Девочки его не привлекают или не хочет становиться демонессой тени? — усмехнулся я, услышав только что подтверждение своей теории, которая крутилась у меня в голове, потому как иного объяснения не видел.

— Парни сильнее, — пожала она плечами. — Это уже доказанный факт. Взять хотя бы твое развитие. У тебя приобретенный дар, но ты гораздо сильнее меня. А теперь представь, если бы у тебя этот дар был врожденным? Кстати, — встрепенулась она, посмотрев мне в глаза. — Нет ни одного мага тени выше шестого уровня. Как бы они не развивались, но никто ни разу не слышал о том, что тень достигла своего предела. Кроме твоей жены. У нее изначально был седьмой уровень, мы проверили сразу же, как только приступили к занятиям. Именно это заинтересовало главу клана, и она вынудила меня организовать встречу с Валерией.

— И теперь она хочет ее к себе в секту, — кивнул я, поднимаясь на ноги. — Теперь мотивы понятны и без каких-то пророчеств с возрождением вашего повелителя, которое вообще может не иметь никаких оснований. Я просто ей мешаю заполучить очень ценный экспонат в свою коллекцию прислужников. Пока я жив, Лера никогда не бросит дом и семью в обмен на неизвестные привилегии.

— Про то, что они хотят тебя убить, я слышу впервые. Единственный раз, когда я о тебе говорила, был еще в сентябре, когда обещала узнать про тебя и твой дар. Больше мы эту тему не поднимали, — тихо проговорила она. — Это оружие, — она кивнула на клинок, — один из десяти магических клинков клана тени, которые охраняются ничуть не хуже, нежели книга. Как он попал к тебе в руки?

— От одного не слишком сведущего в боевых искусствах мага, которого они подговорили воткнуть его мне в спину, — взяв кинжал в руки, ответил я. — Не совсем понимаю, правда, почему они выбрали столь нелепый способ?

— У них есть специальные маги — провидцы. Они видят варианты будущего и вероятный исход. Очень важный момент, когда идешь на дело, — усмехнулась она, покачав головой. — Скорее всего, именно этот необученный, как ты говоришь, маг и являлся практически единственным шансом на успех. Ты всегда осторожен и ждешь нападения, будто у тебя это заложено где-то на подкорке сознания. Но этот удар по какой-то причине ты пропустил. Он смог тебя ранить? — спросила она, переведя взгляд на перчатки, которые я все же решил в общественном месте не снимать, подтверждая слухи о ранении.

— Возможно, — ответил я, пряча кинжал в хранилище. — А где ты была во время прорыва? — неожиданно возник в голове вопрос, который я тут же задал.

— Не поверишь, отключилась. Просто в одно мгновение, еще даже когда не было слышно тревоги. Я почувствовала нарастающее беспокойство, а потом темнота. Очнулась от твоего звонка по мобилету. И, знаешь, до истощения магических каналов и источника оставалось совсем немного, я еле успела восстановиться. Будто что-то тянуло стремительно из меня силу без моего ведома. Я рассказала об этом Шмелеву и лекарю, к которому тут же обратилась, но он только развел руками. Это… странно, — задумалась о чем-то Светлана, глядя перед собой.