Мастер ядов

Орлова Алёна

— Рад познакомиться с легендарным мастером ядов, — с места поднялся не принимавший участия в сваре высокий стройный и длинноногий мужчина, он не выглядел худым, скорее подтянутым. Дорогие одеяния добавляли его образу величия. Пепельные волосы ниспадали свободной волной на плечи и спину мужчины, а передние пряди были прихвачены дорогими заколками так, чтобы они не лезли в глаза. Он явно гордился цветом своих волос и выставлял их напоказ.

Артура обдало кипятком. Он пару раз моргнул, а в памяти всплыли образы ночного кошмара. Он с удивлением понял что этот мужчина присутствовал в нем. Ошибки быть не могло, эти волосы парень хорошо запомнил: редкий оттенок, они были темнее чем у него самого,

но все равно очень редко встречающийся. Во сне он видел труп мужчины в дорогой одежде испачканной грязью и кровью. Его распущенные волосы частично слиплись от крови, что лужей вытекала из разорванного горла. А на бледном до синевы, с гримасой ужаса лице выделялись мёртвые глаза застывшим удивлённым взглядом смотрящие в кроваво-красное сверкающее молниями небо. В левой руке он зажимал тонкий клинок. Артур хорошо это запомнил, так как походя отметил, что мертвец был левшой. Но больше всего его удивила форма оружия не типичная для мужчин.

— Не могу ответить взаимностью, — тихий голос разорвал пелену воспоминаний ночного кошмара, и Артур хлопая ресницами посмотрел вниз на собрание.

— Нелюдимость и прямота мастера ядов вошли в легенды, — хохотнул мужчина внешне не показывая свою реакцию на грубость. — Значит, не все сплетни о вас ложь? — он повернулся к главе школы приподнимаю бровь, будто говоря: “Что скажете на это?”

— Вы неверно истолковали мои слова, — всё таким же тихим голосом продолжила Габи не меняя позы. — Я не знаю кто вы, откуда и чем так прославились, чтобы я радовалась знакомству, — в помещении повисла такая густая тишина, что Артуру казалось что стук его сердца слышат все присутствующие.

Он боялся вздохнуть, во все глаза смотря на парня в черных одеждах и мысленно ему аплодируя.

— И раз уж вы закончили бесполезно сотрясать воздух, — будто не замечая какой шок вызвали её слова, продолжила Габи, — Стефана убили в другом места. В кусты плюща его закинули уже мёртвым, — она перевела взгляд на Хельма, будто хотела в первую очередь донести информацию до него. — Живых мой барьер не пропустит, и эту особенность знали немногие из присутствующих. А ещё подумайте, зачем мне оставлять такие явные улики? Молчу об отсутствии мотива для убийства чужого ученика.

Глава 8

Высокое собрание взорвалось новой волной криков и обсуждений. Никто уже не обращал внимания на всё так же стоящего рядом с девушкой мужчину. А вот Артур, наоборот, во все глаза рассматривал его. У парня в голове мельтешили не оформившиеся мысли. Все дело в том, что в мире был непреклонный закон. Время — величина не подвластная даже богам. Всё смертно, всё имеет своё начало и конец, и никто не может заглянуть в будущее или прошлое и тем более исправить его.

Если днём ранее видение более взрослых Ната и Ати он списал на последствия отравления и помутнения рассудка из-за практически смерти, то яркий сон так просто отбросить он уже не мог. Вглядываясь в черты лица мужчины, в его позу, сжимающийся левый кулак он убеждался, что видел именно его. Вышитый пояс ручной работы бросался в глаза, и пусть во сне Артур заметил его мельком, но сейчас он мог поклясться, что видел именно его. Но как такое возможно?

Мальчишка оказался в замешательстве и главная проблема состояла в том, что обсудить и спросить совета было не у кого. В какой-то момент мысли Артура зацепились за меч, во сне у мужчины рабочей рукой была левая, да и оружие приметное. Выдохнув украдкой, он решил не сходить с ума и не зацикливаться сейчас на ненужных деталях. Вот если он увидит его в бою, тогда и подумает. Успокоив себя такими мыслями Артур перевёл взгляд на мастера ядов и вздрогнул.

Серые отливающие сталью глаза будто бы смотрели ему душу. Все та же расслабленная поза, подпирающая стену плечом, спокойное лицо, несмотря на стоящего рядом и пылающего гневом мужчину. Артур испугался, что они обнаружены, и в то же время был восхищён силой, спокойствием и тем не наигранным чувством своего превосходства над другими, что демонстрировал этот невысокий и щуплый парнишка.

— Надо сваливать, — сбоку прошептал Натан, хотя мастера не могли их слышать в царящем шуме обсуждений и споров, — нас заметили.

Рядом то ли всхлипнула, то ли не смогла произнести слова Атика, так как голос сорвался на непонятный звук, но Артур понял, что девушка напугана. Он все ещё смотрел на одетого в черное парня и заметил как тот погрозил ему кулаком так, чтобы другие не увидели этот жест, а потом сделал странное движение пальцами. Артур не был уверен что правильно понял, но походило это на: “Выметайтесь!”.

— Уходим, — со вздохом согласился он с Натаном и уже начал аккуратно подниматься, когда услышал голос и снова припал к полу.

— Я вас прощаю, — прозвучало достаточно громко, и все спорщики резко повернулись к забытому ими заклинателю. — Зная, что вы не покидали пределы проклятого холма все годы обучения, уверен, что знать в лицо десятку самых сильных заклинателей мира вы не можете, — он говори чуть небрежно, стараясь свести свой позор к снисходительному одолжению.

— Не нуждаюсь в вашем прощении, — тихо ответила Габриэль отталкиваясь плечом от стены. — Но вы правы, я не знала что среди заклинателей есть рейтинги, — она чуть повернула голову в сторону мужчины стоящего рядом. — Как вы сказали? Десятка сильнейших? И что этот титул даёт?

— Это престиж самого заклинателя и школы в которой он учился, — ответил Хельм, но даже не попытался встать или как-то замять назревающий конфликт. — Так же есть рейтинги школ и жёсткая конкуренция между ними, — добавил он очевидное.

— То есть вместо борьбы с порождениями бездны и защитой мирного населения мальчики изволят пиписьками мериться? — фыркнула Габи.

Все молчали смотря на девушку: кто с недоумением, другие с удивлением и восхищением, но были и те, кто смотрел с сожалением, как на больную или умственно отставшую, с отвращением, пренебрежением. Артур тоже выпучил глаза от изумления и не мог понять, что во фразе мастера ядов было не так. Додумать ему не дал Натан схватив парня за руку и потянув к выходу, уже спускаясь они услышали смех.

— Пыыффф… — не выдержал Хельм и заливисто рассмеялся. — Ты, как всегда, неподражаема в своей оценке, — хохотал и хлопал по коленям глава школы.

Мужчина так заразительно хохотал, что и остальные мастера, переглядываясь, стали улыбаться и посмеиваться, но не так открыто. Габи прошла мимо пылающего гневом мужчины с пепельным водопадом волос и приоткрыла дверь дожидаясь, когда троица неприкаянных учеников появится в поле зрения. И как только те показались из-за угла, поманила к себе.

Мальчишки переглянулись, но ослушаться не посмели. Атика испуганно сжалась и спрятавшись за спинами ребят, тем не менее тоже подошла к мастеру. Габи осмотрела лицо Натана держа его за подбородок.

— Я дала чёткие указания, — посмотрела она на Артура холодом своих глаз, — неповиновения могут стоить вам жизни, — продолжила она, но была перебита.

— Опять вы? — за спиной девушки возвышался тот франт с серебром волос и мастер Лукас, именно он и говорил. — Что случилось с твоим лицом?

Натан не знал что ответить, да и подбородок его был зажат в пальцах Габи.

— Ничего страшного, — ответила она за него. — Ожог теневиком вовремя обработали, так что даже шрама не останется, — добавила не поворачиваясь и уже Натану, как упрёк, — если ученик будет лежать в постели и лечиться.