Мастера детектива. Выпуск 2
Шрифт:
– И ты убедился, что он собирается всадить мне нож в спину? – спросил Мэдвиг.
– Да.
Встав с кресла, Мэдвиг подошел к окну. Он стоял там добрых три минуты, засунув руки в карманы и глядя на улицу, и все это время Нед не сводил глаз с его широкой спины. Не поворачивая головы, Мэдвиг спросил:
– Что ты сказал Слоссу?
– Да так, поморочил ему голову.
Мэдвиг вернулся к столу, но не сел. Его румяное лицо налилось кровью. Других перемен в нем заметно не было. Голос звучал
– Как по–твоему, что нам теперь делать?
– Со Слоссом? Ровным счетом ничего. Второй парень уже все выложил Фарру. Что бы ни сделал Слосс, ничего не изменится.
– Я не о том. Что нам делать вообще?
Нед бросил сигару в плевательницу.
– Я уже сказал тебе. Если убийство Тейлора Генри не будет раскрыто немедленно, тебе крышка. Это единственное, чем стоит заняться.
Мэдвиг перевел взгляд с Неда на пустую стену. Его полные губы были плотно сжаты. На висках выступили капли пота. Глухим голосом он произнес:
– Это не поможет. Придумай что–нибудь еще.
У Неда задрожали ноздри, глаза потемнели.
– Другого выхода не», Поль. Все остальное будет на руку или Шеду, или Фарру и его шайке. Любой из них раздавит тебя.
– Должен же быть какой–то выход, Нед, – хрипло прошептал Мэдвиг. – Подумай, прошу тебя.
Нед встал со стола и вплотную подошел к Мэдвигу.
– Другого выхода у нас нет. Это единственный путь, и тебе придется пойти по нему, хочешь ты этого или нет, или же мне придется это сделать за тебя.
– Нет; – Мэдвиг энергично тряхнул головой; – не лезь в это дело!
– Это единственный раз, когда я тебя не послушаюсь, Поль, – ответил Нед.
Поль Мэдвиг взглянул Неду Бомонту прямо в глаза и произнес хриплым шепотом:
– Я убил его, Нед.
Нед втянул в себя воздух, потом выдохнул. Мэдвиг положил руки ему на плечи и заговорил глухо, едва слышно:
– Это несчастный случай, Нед. Когда я шел от них, он погнался за мной по улице. Понимаешь, у меня с Дженет вышла маленькая неприятность, вот он и бросился на меня с тростью. Сам не знаю, как это произошло, только я ударил его этой самой тростью по голове, не сильно – не мог я его сильно ударить, – а он упал и разбил себе голову о тротуар.
Нед кивнул. Его лицо стало сосредоточенным. Напряженным голосом он спросил:
– А трость куда ты дел?
– Я унес ее под пальто и сжег. Когда я сообразил, что он мертв, я пошел в клуб и вдруг обнаружил, что трость у меня в руках. Вот я и спрятал ее под пальто, а потом сжег.
– Что это была за трость?
– Массивная такая, сучковатая коричневая трость, очень тяжелая.
– А что стало с его шляпой?
– Не знаю, Нед. Должно быть, он потерял ее в драке, а потом кто–нибудь подобрал ее.
– Ведь на нем была шляпа?
– Да, конечно.
Кончиком пальца Нед разгладил свои усики.
– Ты не помнишь, мимо тебя проезжала машина с Феррисом и Слоссом?
– Не помню, – покачал головой Мэдвиг, – но это вполне возможно.
– Ты все испортил: у тебя был шанс добиться приговора – убийство с целью самозащиты.
– Знаю, Нед. Но я хочу жениться на Дженет больше всего на свете, а если это вскроется, у меня не будет никаких шансов, даже если удастся доказать, что это был несчастный случай.
Нед горько рассмеялся в лицо Мэдвигу.
– У тебя было бы больше шансов, чем сейчас.
Мэдвиг молча посмотрел на него.
– Она с самого начала решила, что это ты убил ее брата, – продолжал Нед. – Она ненавидит тебя. Она сделала все, чтобы отправить тебя на электрический стул. Это она первая навлекла на тебя подозрение анонимными письмами, которые рассылала всем заинтересованным лицам. Это она восстановила против тебя Опаль. Сегодня утром она пришла ко мне и сама рассказала об этом. Она пыталась и меня восстановить против тебя. Она…
– Довольно, – сказал Мэдвиг. Он выпрямился. Его голубые глаза смотрели холодно и враждебно. – В чем дело, Нед? Ты что, решил приударить за ней, же… – Он не кончил фразы и высокомерно посмотрел на Неда. – Впрочем, это не меняет дела. – Он небрежно указал на дверь. – Убирайся отсюда, подлец. Иуда ты! Это твой прощальный поцелуй, мы расстаемся.
– Я уйду, когда кончу говорить.
– Ты уйдешь, когда тебе велят. Я не верю ни единому твоему слову. Я не верю ничему из того, что ты сказал. И никогда не поверю.
– Как знаешь, – ответил Нед.
Он подобрал свое пальто и шляпу и вышел из комнаты.
II
Нед Бомонт вернулся домой бледный и осунувшийся. Он упал в плюшевое кресло, к виски, которое стояло рядом на столике, он и не притронулся. Угрюмо уставившись на свои черные ботинки, он грыз ногти. Зазвонил телефон. Он не двинулся с места. Сумерки постепенно вытеснили из комнаты дневной свет. Было уже совсем темно, когда он встал, подошел к телефону и назвал номер.
– Алло, попросите, пожалуйста, мисс Генри.
Ожидая ответа, он беззвучно что–то насвистывал.
– Это мисс Генри? Да… Я только что вернулся после разговора с Полем. Да, об этом… И о вас тоже… Да, вы были правы. Он поступил именно так, как вы рассчитывали. – Нед рассмеялся. – Не спорьте, вы рассчитывали на это. Вы знали, что он назовет меня лжецом, откажется со мной разговаривать и выгонит меня… Так он и сделал. Нет, нет, это ведь должно было когда–нибудь случиться. Нет, правда… думаю, что навсегда. Того, что было сказано, назад не воротишь. Да, весь вечер… Это будет чудесно… Пока.