Мастерская пряток
Шрифт:
Николай такой красавицы никогда не видал. И первое время стеснялся Софьюшки, потом привязался, как к старшей сестре.
Однажды он закончил работу и вытянулся на тюфячке. Тело ломило от усталости, от неудобного положения при работе на печатном станке ног он просто не чувствовал. На лавке стопки листовок, пахнувших краской. Шуршала мышь в углу, да горела свеча в стакане.
В дверь застучали. Два длинных удара и три коротких, как обычно, когда приглашали на отдых в горницу. Николай поднял голову и прислушался — стук повторился. Натянул пиджак и толкнул дверь.
В горнице Софьюшка разговаривала с худенькой девушкой, связной с Путиловского завода. Николай ее видел однажды.
На столе, отскобленном до белизны, — горячая картошка, от которой шел пар. На тарелке огурчики с хрустом, по словам Софьюшки. Крупные ломти нарезанного хлеба. И соль в расписном бочонке.
Девушка поклонилась Николаю и выкатила на середину горницы голубую коляску. Очевидно, хозяйка забрала голубую коляску из комнаты, когда он работал в типографии. Софьюшка отвернула полог коляски. Коляска, сделанная из плетеной соломки и выкрашенная голубой краской, стояла, будто широко раскрыла рот.
На дверь накинули толстый крюк, окна прикрыли ставнями. Это на случай нежданного вторжения — понял Николай. Тихо тикали ходики да раскачивалась висячая лампа, тронутая чьей-то рукой.
— Осторожно, Софьюшка! — Связная пересчитывала пачки листовок, которые хозяйка вытащила из каморки и разложила на лавке. — Укладывай плотно, словно кирпичики, один к одному.
Лицо связной светилось радостью, лишь в глазах серьезность.
— Ты не жадничай, подруга! — уговаривала ее Софьюшка и ставила стопку к стопке на дно коляски. — Славно-то как! Сколько листовок уйдет на Путиловский завод! Это не за пазухой выносить!.. Правда, немного волнуюсь, что ребенка нет. И так сказать: сколько его можно мучать! Но везти коляску без ребенка — дело немыслимое. Наверх придется положить запеленутую куклу.
Николай и сам видел, что ребенка в горнице нет. Конечно, с ребенком надежнее — и покричит для большей убедительности, да и городовому в голову не придет, что ребенок лежит на прокламациях. И уверенность большая — коляска, ребенок… Все, как у людей! И при чем здесь нелегальщина?!
— Не печалься, Софьюшка! В прошлый раз мальчишка орал как резаный, когда мимо городового проезжала. — Девушка старалась успокоить Софьюшку. — Выкручивался, безобразник, словно из коляски решил выскочить. Сердобольный городовой посоветовал его получше укрыть. От холода, мол, плачет. Ну, а сегодня дело имеем со спокойным ребенком. Притомился и уснул. Вот и личико от света кружевной простынкой заботливая мамаша укрыла. Все правильно… Комар носа не подточит… И городового одурачим!
— Конспирация хороша, когда все настоящее, — не унималась Софьюшка и, выпрямившись, зорко поглядела на коляску. — Хватит, и так много пачек… Клади куклу и козырек поднимай, как от ветра. Куклу ремнем затяни потуже, а то выскочит на повороте. Вот и будет конфуз — сразу в тюрьму попадешь!
— Не тюрьма страшна, а то, что листовки, о которых так пекутся, станут добычей полиции. Это будет беда! — Связная так испугалась, что голос ее дрогнул.
Софьюшка улыбнулась, но ничего не сказала. Времени, как всегда, было в обрез.
Отодвинув кружки с молоком на край стола, хозяйка освободила середину. Протерла мягкой тряпкой клеенку и достала из буфета куклу. Крупного румяного голыша. С пухлыми руками, с пухлыми ножками, с большой головой. Ловко надела на голову чепчик, затем капор и завернула в пеленки. Словно боясь холода, завернула куклу в одеяльце, выпустила конец простынки, отделанный кружевом. И залюбовалась. Перевязала одеяльце лентой и накрыла голову голыша простынкой.
К удивлению Николая, голыш ничем не отличался от ребенка. Те же размеры, такой большой и внушительный.
Софьюшка делала все споро. Значит, не в первый раз. Связная с Путиловского завода поправила на голове шерстяную косынку и натянула жакет. Беспомощно улыбнувшись, она тронула коляску.
Оседая на рессорах, коляска с закрытым верхом и с ребенком, заснувшим от свежего воздуха, застыла у двери.
— Прощай, товарищ! Спасибо за листовки! — Девушка помахивала рукой. — В следующий раз обязательно принесу тебе последние газеты, а то одичаешь в заточении.
Софьюшка заволновалась, подошла к Николаю и приказала:
— Конспирацию нарушать не будем… Так и до беды недолго. Прежде ты укроешься в комнатушке, забаррикадируешься… Я опущу на дверь ковер… Тогда и путь для мамы с коляской откроется. Нет, нет… Даже подумать страшно — распахнешь дверь, а тут околоточный… Вот и объясняй, откуда взялся молодой человек, похожий на медведя. Заросший, с бородой и усищами. К тому же известно, в доме супругов Ивановых нет ни родственников, ни чужих. Живем ладком, да о деле хлопочем, как бы открыть лавчонку с мелочным товаром.
Николай пожал руку связной с Путиловского и, вздохнув, скрылся на своей половине.
ЧЕЛОВЕК-НЕВИДИМКА
Спина ныла от работы. Три часа подряд Николай Соколов набирал листовку, в которой рассказывалось о непорядках на Обуховском заводе. Завод этот был в Петербурге. Хозяева потеряли всякий стыд, все больше старались обобрать рабочих, уменьшая расценки. Заработанная плата падала от месяца к месяцу. Деньги, как песок, утекали у рабочих. Мастера грубили, пакостили, наказывали то зуботычинами, то штрафами за малейшие проступки и сделали жизнь рабочих невыносимой. Семьи голодали, на заводе вспыхивали забастовки, стачки. Вот об этом и была листовка, которую набирал Николай.
За последний месяц Николай очень изменился. Похудел, стало пошаливать сердце, глаза слезились от напряжения. И дышать становилось нечем. Грудь распирало от воздуха, только выдохнуть его по-настоящему глубоко и полно не мог. И во сне видел лесок, где березки, голубые от солнца, перемежались пушистыми, словно купчихи в зеленых шалях, елями. Тот самый лесок, что укрывал его родную деревеньку Нахапино. По елям скакали белки, испуганно вздрагивали при каждом шорохе. И косили глазом-бусинкой. А однажды он видел лося. Гиганта. С разветвленными рогами и вытянутой мордой. Лось напружинился и выставил вперед рога, будто приготовился к нападению. Но потом передумал, качнул могучей головой и ушел, не оглядываясь, в лесную чащу. Николай вспоминал, как дышалось на опушке — там, у старого дуба, украшенного желудями, как елка на рождество. Дуб поднимал к небу широкие ветви, усыпанные литым листом. Изредка ветер срывал желуди, и они тяжело падали на землю. Рядом торчал пенек, поросший мхом и островками незабудок, голубых, как небо. И кругом поляна, залитая солнцем. Солнце высвечивало каждую травинку, тяжело склонившуюся от росы, и дробилось разноцветными искрами. Искорки вспыхивали, словно светлячки. Красные. Синие. Зеленые. Крохотные лучики золотили ромашки и белые язычки колокольчиков. А какой там был воздух?! Густой, пахучий, подобный нектару, наполненный ароматом мяты и череды. Он плотно прикрывал травы и звенел, как хрустальный колокольчик. И человек уподоблялся богатырю из сказки. С каждым глотком воздуха становился сильнее: и грудь расширялась, и плечи распрямлялись, и ноги пружинили, и хотелось петь от счастья и летать. Да, летать, подобно птице. Сначала делать большущие шаги, едва касаясь земли, потом оттолкнуться и лететь в неведомые дали.