Мать Ученья

Курмаич Домагой

Зориан молчал. Да уж, вопрос на миллион — ведь настоящий Зориан мёртв. Вопрос брата опасно близок к истине.

Если Дэймен узнает — примет ли он нового Зориана, или попытается отомстить за старого? Дэймен из петли отдал жизнь, чтобы заменить старого Зориана новым — но согласился бы с ним этот Дэймен?

Изумительно, — горько подумал Зориан. Ещё несколько лет назад ему было насрать на мнение Дэймена. А сейчас ужасает сама мысль о том, что подумает брат, если узнает.

— Тетрадь у тебя в руке, — ткнул пальцем Зориан, — намекает,

что ты не помнишь ряд событий. Так почему тебя удивляет, что я не такой, каким ты помнишь? Я могу показать пару трюков, которым меня научил ты. Ничего особенного, но точно твоя школа. Это тебя убедит?

— Мне нужны объяснения, — пальцы Дэймена на тетради побелели от напряжения.

— В конце месяца, — пообещал Зориан. — После летнего фестиваля.

Да, изумительно. Он столько раз пользовался этой отговоркой в петле — но в этот раз не будет спасительного перезапуска цикла.

— После этого твоего вторжения, — уточнил Дэймен.

— Да. Как я уже сказал, от этого зависят жизни.

— И ты ожидаешь, что я буду помогать тебе за обещание когда-нибудь рассказать обо всём, когда будет уже не актуально?

— Нет, — покачал головой Зориан. — Мне будет достаточно, если ты примешь моё предупреждение всерьёз и убедишь Тараматула. Главное — выживи сам и защити семью невесты.

Пару секунд Дэймен сердито смотрел на него, потом снова встал с бревна.

— Пойдём.

— Куда? — даже слегка растерялся Зориан.

— В Сиорию, — не терпящим возражений тоном ответил Дэймен. — Ты же вернешься туда?

— Ага. Хочешь пойти со мной?

— Я должен убедиться лично. И проверить, как там Кириэлле, на всякий случай. Пойдём.

— Прямо сейчас? — уточнил Зориан.

— Какие-то проблемы? — нахмурился Дэймен.

— Ну, разве семья твоей невесты не всполошится, если ты пропадешь на несколько дней? — Зориан вопросительно наклонил голову. — Наверняка стоит сначала предупредить их.

На самом деле Зориан мог вернуть брата на Кос через пару часов, но Дэймен-то этого не знал.

У Дэймена расширились глаза, он раздражённо хлопнул себя по лбу.

— Собраться… — пробормотал он. — Так, ладно, возвращение откладывается. Мне… нужно кое с кем поговорить.

В глубинах занятого салротум Зиккурата Солнца проходила необычная встреча. Зак и Зориан стояли перед огромным каменным пьедесталом, на котором горел священный огонь. Верховный жрец салротум и его стража стояли перед огнём, глядя вниз, на гостей. Огромный костёр за их спинами зловеще потрескивал, бросая пляшущие тени по стенам.

Целую минуту обе стороны молча изучали друг друга, пока жрец дьявольских ос не подал голос:

— Добро пожаловать. Мы ожидали вас.

— Ожидали? — заинтересовался Зориан.

Любопытно, ведь парни явились без предупреждения.

— Ангелы предупредили о вашем приходе, — пояснил верховный жрец.

Честно

говоря, Зориан ожидал чего-то подобного. Занятно — с людскими организациями ангелы не контактировали. Насколько было бы проще договориться с Церковью Триумвирата, если бы ангелы поручились за них — но ведь нет. А тут какое-то племя насекомых на задворках мира получает личное уведомление. Они какие-то особенные?

— Они сказали, зачем мы здесь? — спросил Зак.

— Разумеется, чтобы попросить помощи, — ответил жрец. — Грядёт великая битва, верные небесам против сил зла.

— Ну… да, за этим мы и пришли, — помедлив, подтвердил Зак.

— Мы согласны, — незамедлительно ответил жрец.

— Вот так просто? — удивлённо поднял бровь Зак.

— Что ещё ты ожидал услышать? — риторически спросил жрец. — Лишь трусы откажутся сражаться за небеса. Отдать за них жизнь — великая честь. Вы ведь и сами это понимаете? Я вижу в вас яркое сияние отмеченных ангелами.

— Отмеченные небесами, — кисло сказал Зак. — Ура, честь-то какая…

Фасеточные глаза жреца остановились на Заке, антенны дернулись, словно пытаясь разобрать сказанное.

— Дети часто не понимают важность родительского наставления, — наконец сказал жрец.

— И что это должно означать? — раздражённо спросил Зак.

— Просто мысли вслух, — очень по-человечески отмахнулся лапой жрец. Зориан даже заинтересовался, был ли это естественный жест, или салротум имитировал человеческие привычки. — Я только сейчас понял, насколько вы молоды по людским меркам.

— Мы искренне благодарим вас за помощь, — вклинился в разговор Зориан, пока Зак не наговорил лишнего. — Если не возражаете, мы хотели бы обсудить стратегию.

— Давайте обсудим, — согласился жрец.

В безлюдной аллее на окраине Сиории симулякрум номер два рисовал на стене. Сравнительно небольшой абстрактный рисунок, отдалённо напоминающий глазное яблоко размером с голову.

На первый взгляд — обычное граффити, каких полно в Сиории. В городе толпы малолетних магов, и многие из них не стеснялись использовать изученное на стенах домов. Красящие чары просты и доступны даже новичкам.

Но его картинка была вовсе не так проста. После получаса работы Номер Два аккуратно соединил две последние линии, и сквозь рисунок на миг проступил горящий голубым сигил.

Пару секунд полюбовавшись своей работой, Номер Два положил на рисунок руку, активировал скрытую под краской заклинательную формулу и направил в неё сознание.

Почти мгновенно перед его мысленным взглядом возникло море горящих солнц, тесно переплетенных паутиной света. Его разум скользил от звезды к звезде — подобные сигилы были разбросаны по всему городу, и с этой сетью ментальная мощь Зориана охватывала всю Сиорию. Каждый дом, каждый закоулок не дальше вытянутой руки. Он мог дотянуться до кого угодно, от голубя до сильнейших магов…