Мать Ученья
Шрифт:
— И плюс к тому, — Зориан хлопнул по большому металлическому кубу. — Я тоже не буду совсем уж беспомощен.
Держа левую руку на самодельном кубе, он повторил жест Кватач-Ичла, поднимая куб ангела к небесам. Маленький каменный куб жадно принял его ману, устанавливая соединения с импровизированным кругом Зориана. Сотни крошечных глифов вспыхнули золотом — наверное, издалека казалось, что он держит в поднятой руке маленькое солнце.
Вокруг закружился многоцветный вихрь света и ветра — куб ангела втягивал в себя совершенно безумные объёмы природной
Да уж, это определённо не общепринятый способ призыва. Попытайся он самостоятельно задействовать сходный заряд природной маны — он бы не просто отравился, его бы разорвало в кровавую пыль, прежде чем поток достиг четверти от текущей мощности. Но, как ни странно, этот призыв не требовал пропускать ману через себя — куб справлялся сам, Зориану оставалось лишь направлять формирующееся плетение. Да, его резерв убывал с угрожающей скоростью — но ритуал требовал скорее мастерства плетения, чем большого запаса энергии.
Неужто ангел специально настроил куб на способности Зориана? Потому что было трудно. Чертовски трудно. Кроме Ксвима и его самого, Зориан не знал другого мага из ныне живущих, что сумел бы удержать титанический ритуал под контролем.
Честно говоря, он и в себе был не до конца уверен. Сложность всё нарастала, капли пота стекали по лицу, каменный куб в дрожащей руке сиял всё ярче и ярче.
Как же оно тяжело — доверие ангелов…
Полностью сосредоточившись на плетении, он весьма отдалённо воспринимал происходящее вокруг, и то — лишь благодаря слиянию с разумом симулякрумов. Один из двойников взял его тело под контроль, позволяя сконцентрироваться на задаче — он и отслеживал ситуацию на уровне, доступном лишь роевому разуму.
Стоило ему начать призыв — Кватач-Ичл, Джорнак и Сильверлэйк прервали свою торжественную поступь и со всех ног бросились к нему, надеясь сорвать ритуал. В другое время эта сцена показалась бы смешной — сейчас же он внимательно следил, как вражеская тройка сыплет заклятьями, а Дэймен и Кроха их отражают. Кватач-Ичл бил своими излюбленными красными расщепляющими лучами, Джорнак залил окрестности слепяще яркими молниями, прихотливо змеящимися в обход препятствий, а Сильверлэйк, подражая самому Зориану, кидала склянки с зельями, направляя их полёт телекинезом.
Ничего из этого не помогало. Дэймен безрассудно тратил ману, поднимая мощные золотистые щиты и перехватывая вражеские заклятья своими бледно-голубыми лучами и выплесками развеивающей силы. Чары же, что пробивали щиты Дэймена, встречал Кроха — голем был прочен и защищён на совесть.
Стальной великан время от времени контратаковал, удивительно метко швыряя выбитые заклятьями валуны или бросался вперёд, угрожая растоптать врага — грубая, но вполне эффективная тактика, прерывающая вражеское плетение.
Несмотря на размеры, Кроха вовсе не был неповоротливым — стальной исполин был ловок и быстр. Зориан удовлетворённо следил за своим детищем — ему удалось создать
Будет над чем подумать, когда он начнёт строительство следующей модели.
В какой-то момент у Джорнака лопнуло терпение, и он прибег к уже испытанному способу. Красный швырнул в подбегающего голема связку гранат, во все стороны расползлись чёрные трещины пространственных расколов… и бессильно обогнули металлического гиганта.
Кроха не просто больше големов-телохранителей — в него вложено куда как больше труда и денег. Гигантский голем был защищён лучшими оберегами Зориана — потребуется нечто куда более серьёзное, чтобы его остановить.
Не ожидавший, что голем уцелеет и продолжит атаку, Джорнак на миг запаниковал и попытался отскочить телепортом. Зря он так. Одним из развёрнутых вокруг Крохи оберегов был прерыватель телепортации — не подавитель, а действительно опасная штука, искажающая пространственный переход наиболее неприятным для заклинателя образом.
Джорнак задёргался в конвульсиях — ему хватило мастерства удержать расползающееся заклятье телепорта и не быть разорванным на куски, но это всё, чего он добился. Кроха неминуемо раздавил бы его, но в последний момент Кватач-Ичл взмахнул рукой, выдергивая союзника телекинезом.
Досадно, но ладно. Зато лич и ведьма оказались на одной линии, и голем тут же воспользовался этим, выбросив в их сторону руки — и ударив мощной волной ветра и кинетической силы.
Самозарядные амулеты обычно не стоят потраченных на них усилий — всё, чего удаётся достичь, это грубых выплесков магической энергии. Но в некоторых случаях пригодятся и они — особенно если выплеск достаточно мощный.
Кватач-Ичл, с его тысячелетним опытом, среагировал мгновенно, противостоя удару; а вот ведьма не могла похвастаться подобной сноровкой. Она не успела защититься, и её просто снесло.
Да, она скоро вернётся, но это не важно. В подобных боях на счету каждая секунда. Сильверлэйк слабейшая из тройки врагов — но и она тоже опасна. Хорошо, что она хотя бы на время выбыла из игры.
Увы, Кроха и Дэймен не успели развить преимущество — из поместья Яску в сторону голема выкатились два огромных шара чёрных костей. Подкатившись, они развернулись в уже знакомых костяных крокодилов. Зориан помнил такого по совместному с личем ограблению королевской сокровищницы — и он знал, насколько эти твари сильны и живучи.
Тогда Кватач-Ичл сказал, что это его «питомец»… Разумеется, питомцев оказалось несколько.
Костяные рептилии накинулись на Кроху, связывая его боем.
— Как же мне повезло с союзниками, — заметил лич, наклоняя голову, словно разминал шею. Его усиленный магией голос разносился далеко вокруг и был, вероятно, предназначен не Зориану с Дэйменом, а Джорнаку и Сильверлэйк. — Они даже чуть лучше, чем ничего. Хотя казалось бы, от путешественников во времени ожидаешь большего…
— Что? — растерянно спросил Дэймен. Слова лича явно застали его врасплох.