Матабар
Шрифт:
— А если застрянем? — спросил кто-то из переселенцев. — Дождь-то заканчиваться не собирается.
— Значит не будем застревать! — рявкнул Плащ и пришпорил коня.
Когда они вернулись обратно в лагерь, то жены и дети встречали своих мужей как настоящих героев. Плакали, обнимали, целовали и с неверием в глазах смотрели на добытые трофеи, каждый из которых можно было выгодно продать в Метрополии.
Арди не встречал никто.
Он, спешившись, отказался от помощи и, под пристальным взглядом Цасары и Йонатана, вернулся в вагончик Марта.
Маг,
Ардан несильно толкнул его и Борсков тут же открыл глаза:
— Что? Уже вернулись?
— Вернулись, — кивнул Арди. Он забрал одеяло у Марта и кивнул тому на козлы. — Всю ночь ехать будем.
С этими словами юноша опустился на сундуки, укрыл ноги и достал недописанное письмо, чудом не промокшее и не пострадавшее.
… P. P. P. S. Надеюсь, что после Нового Года смогу к вам выбраться.
Еще раз — не волнуйся. Со мной все в порядке. Едем без происшествий. Никаких приключений.
Люблю тебя.'
Глава 26
Следующие несколько дней прошли в привычной суете каравана. После ночного марш-броска, как его называл Март, который все реже прикладывался к бутылке (видимо его постепенно отпускал стресс после ночных посиделок с Цасарой), люди немного подуспокоились и уже строили воздушные замки, на тему, как выгодно продадут добытые с Шагальщика материалы.
Их, казалось, нисколько не заботили размытые дождями степи и то, что уже несколько вагончиков и один дилижанс пострадали в вязкой грязи, а несколько детей после бури захворали. Собственно, с их осмотра Арди и возвращался.
Антон Тавский, видимо, разнес весточку о том, кто помог его дочери и за неполных два дня к Ардану обратилось три семьи. И у всех, как на подбор, дети заболели болезнью легких — надышались холодным воздухом или не вовремя сменили промокшую одежду на сухую и теплую.
В целом, Арди и сам бы не отказал в помощи детенышам, да и законы охоты велели заботиться о тех, кто не в состоянии позаботиться о себе сам. Иначе стая не выживет.
Но другой вопрос в том, что он все так же, как и в прошлый раз, не был силен во врачевании и все, чем мог помочь — приготовить согревающие отвары из трав и ягод. Но переживающие родители были рады и этому.
Опустившись на полено, поставленное поодаль от костра, над которым задиристо шкваркал котелок, куда Март покидал немного сушеных листьев, пару вяленых полосок мяса и душистых кореньев, Ардан вытянул ноги и слегка скривился — правый бок все еще ныл. И, учитывая серьезность раны, замолкнет он в лучшем случае к моменту, как они доберутся до Пресного.
— И охота тебе возиться с этими северянами, — фыркнул Март, помешивая варево жестяной поварешкой.
Над головой светило солнце, смешливый ветерок гнал вперед лоскуты перьевых облаков, попутно качая высокие травы, устлавшие
Только комья грязи и хлюпающая под ногами почва — вот и все свидетели ненастья.
— Странно, — прокряхтел Арди. — что врач, вроде как, ты, а по лагерю с травами бегаю я.
— Ну так ты это делаешь бесплатно, — пожал плечами маг и, достав второе такое же полено, уселся рядом. Он снял шляпу, прикрыл глаза и подставил лицо лучам почти уже осеннего солнца. — Если бы просил пару эксов, то, глядишь, и не донимали бы.
— Пару эксов? — чуть не поперхнулся Ардан. — Это просто… просто…
— Только не надо про грабеж, — отмахнулся Март, когда Арди так и не смог найти подходящих слов. — Знаешь сколько, если нет страховки, дерет любой лекарь в Метрополии? К терапевту на первичный прием — сорок ксо, потом к лечащему врачу от экса до трех, лекарства на полтинник ксо, а там, глядишь и повторный прием. Так, за раз, можно оставить под пяток эксов. И это с какой-нибудь не сильно злой болячкой. Поэтому большинство и предпочитает или не болеть, или лечиться, так сказать, народной медициной.
— А страховка…
— А страховка вообще вопрос отдельный и не менее сложный. Если удачно устроишься и выдаст работодатель, то это одно дело. А если самому покупать… еще посчитать надо, что дешевле выйдет.
Ардан присвистнул и тоже снял шляпу. Но с другой целью — поддул ей костер, чтобы суп (если это можно было так назвать) закипел быстрее. Он с утра ничего не ел…
— Так что только быстрее бы познакомил этих несчастных с реальными обстоятельствами того замечательного, полного возможностей, денег и светлого будущего, места, куда они так рьяно рвутся.
— Ты не любишь Метрополию? — спросил Арди.
— А чего её любить, — хмыкнул Март. — Каменные джунгли, пропахшие соляркой, спиртом, навозом и идиотами, мнящими себя королями мира. И это в более-менее приличных районах, здоровяк. А в рабочих кварталах, — маг отмахнулся и надулся недовольной уткой. — этнические банды, всякая шушера, маргиналы и… да, впрочем, сам увидишь.
Ардан неспешно помешивал варево, размышляя об услышанном. Большую часть он, по уже сложившей традиции, не понял.
Одно его удивляло больше остального:
— Почему тогда люди так стремятся туда попасть?
— А потому что за забором трава всегда зеленее, — ответил Март и достал из внутреннего кармана сигару. — Ну и в столице действительно больше возможностей, чем в остальных городах. Если готов зубами прогрызать себе дорожку наверх, конечно. А таких, здоровяк, не так, чтобы очень много. У кого-то кишка оказывается тонка, другим не везет, третьих ставят на место, ну вот и получается, что большинство — просто влачат свое существование. Но я так тебе скажу — во всех уголках этого мира, где я успел побывать, дела обстоят точно так же. С небольшими нюансами, разумеется, но, в целом, везде одно и то же.