Майя. Юность 2

Щукин Михаил Николаевич

Асанши услышал первый рев кота. И затем последовало ещё несколько взрыков.

– Твою ж.
– Выругался Лютик.
– Ловчих слишком много.

– Это он тебе их посчитал?
– Командир отряда все еще пытался иронизировать.

– Ниахары не считают. Но кот радуется хорошей схватке. А сегодня он радуется особенно сильно. Так что там или больше чем обычно ловчих, или к ним уже присоединились телохранители. Когда дело дойдёт до луввы, его голос изменится.

– И радость милого котенка захлестнет нас по самые....
–

Пробормотал себе под нос Асанши

Сейчас их задачей был поиск места, как минимум удобного для обороны или вообще недоступное для производных луввы. Но кругом был низкорослый лес с травой по пояс. Окружающие пологие холмы и мелкие овражки не могли послужить нормальной защитой от животного, способного передвигаться под землёй. А высота окружающих деревьев не могла соперничать с высотой прыжка ловчих.

– Плохо дело. Может попробовать вернуться? Часа три назад, вроде были какие-то камни.

– Их уже отрезали от нас.
– Возразил Лютик.

– Тогда остаётся один путь. Разведчики или потеряют нас на Расколе или мы сможем их перебить на той стороне по одному. Сомнительно, что Лувва полезет следом за нами.

– Не нравится мне все-таки поведение Румми перед Расколом.
– Проворчала Лютик.

– Так выяснили вроде, он чуял лувву и пытался предупредить о ней.
– Возразил Асанши.

– Вроде так.
– С сомнением протянул Лютик, настороженно оглядываясь.

За спиной снова раздавалось рычание кота.

– Есть Выход?

– Нет. Уходим в Раскол. Только идём в изолированной биозащите. На всякий случай.

Лютик, следом за товарищами достал и подключил к маске шланг подачи кислорода. На глаза легла прозрачная плёнка. Она же неприятно затянула все лицо.

Первый, подходя к Расколу, уже застегивал манжеты перчаток. Последнее место, остававшееся открытым на теле.

В реве за спиной отчётливо послышались новые нотки.

– Вот теперь точно телохранители подошли.
– Прокомментировал Лютик, делая шаг следом за своими бойцами.

Мутный густой желтый туман не позволил рассмотреть местность с первого раза. Морось из мелких желто-зеленых капель моросью потекли по прозрачному забралу.

– Похоже Румми нас предупреждал не о Лувве.
– Констатировал встречавший его Асанши.
– Кислотная атмосфера.

– Вижу.
– Проворчал Лютик, торопливо загоняя назад непрошеные воспоминания. Такой же туман, только в разы менее плотный, когда-то плыл после дождей над пещерой, в которой пытался выжить беглый мальчишка.

– Здесь даже огонь не горит. Фильтры не работают. Так что у нас два часа на поиски выхода.
– Отчитался Асанши.

– Занимаем позиции и ждем Румми.
– Распорядился Лютимир.
– Для нас это единственный шанс.

– Ребята уже на местах. Даст Единый, котяра не задержится. Если он нас вытащит отсюда, я скормлю ему свой ужин.

– Сдался ему твой паек.
– Хмыкнул Лютик.

Ожидание затянулось

минут на двадцать. В течение которых, Лютимир уже начал нервничать. Аппаратура автономного дыхания рассчитывалась на кратковременное применение. В условиях Бездны экспедиция не могла рассчитывать на большее. Кислородные баллоны с собой не потаскаешь. Дыхательная система была основана на порошке, который разлагался в присутствии катализатора с выделением дыхательной смеси. Он был легче. Но его запас сильно ограничивал время автономного дыхания человека.

Наконец из дымки выскочил кот. Он недовольно обернулся на две упавшие после выстрелов тушки ловчих и презрительно фыркнул.

На его шерсти уже светились капли местной росы. Кот облизнулся, смахивая их с носа и недовольно отряхнулся.

– Мне кажется, или ему серная кислота тоже не по вкусу?
– Поинтересовался Асанш.

– Ему не нравятся некоторые, не вовремя иронизирующие личности.
– Прокомментировал Чатни.

– Это к лучшему.
– Не остался тот в долгу.
– Те, кто этому коту понравился на той стороне, мне бы сейчас позавидовал.

Лютик не принимал участия в нервной перепалке. И вообще не обращал внимания на своих бойцов. Он замер перед Румми, провел по щиткам на морде, постарался пригнуть голову кота к земле и провести защищенной ладонью по гриве.

– От одного взгляда на эти действия мороз по коже.
– Проворчал Чатни.- В боевой трансформации эта грива руку со всей защитой нашинкует мелкими ломтиками.

– Лют говорил как-то, что грива остается одним из немногих чувствительных мест у кота в таком состоянии. Ему надо сообщить ее высочеству, что мы попали в беду.

– Последнее можно было не говорить.
– Вздохнул Чатни.
– Командир, я знаю что сглупил, прибив того паучка. Отправь я его в траву живым, и лувва могла пройти мимо.

– Или выйти на нас ночью, когда лагерь был бы разобран.

Румми отошел от руководителя экспедиции и еще раз недовольно отряхнулся.

– Ему точно не нравится серный дождь.
– Заметил Асанш.

– Еще немного, и нам предстоит сравнить его ощущения со своими.
– Грустно констатировал Чатни, осторожно рассматривая лямку рюкзака.
– Не знаю, насколько это правильно, но этот дождик разъедает ткани.

Кот несколько раз крутанулся вокруг себя. Сделал пару прыжков в одном направлении, замер. Обернулся и недовольно рявкнул.

– За ним. И желательно быстрее.
– Распорядился Лютимир.

Они бежали среди скал и песка. Кругом была безжизненная каменная пустыня. Пару раз Асанш все же заметил нечто подвижное, похожее на маленьких ящерок размером с ладонь. Но при приближении отряда они мгновенно исчезали в щелях между камней.

Отряд двигался на пределе своих возможностей, одновременно стараясь угнаться за котом и хоть как-то контролировать дыхание.