Мажор на побегушках, или Жестокая дворянка
Шрифт:
– Я вас одну не оставлю, - резко перебил ее Егор.
– Я не одна, - напомнила Ульяна.
– Прошу прощения, но этот человек вам незнаком.
Он и тут нашелся, что возразить!
Лев усмехнулся и подал Ульяне руку. Она оперлась на нее, и все двинулись в сторону дома.
– Наглец ваш управляющий, - сказал Лев в полголоса. – Не мое это дело, но он же совсем вас не слушается…
– Нет, он обычно ведет себя иначе – заступилась за Егора Ульяна. – Просто… - Она перешла на шепот. – Недавно его сильно ударили по голове, и иногда он забывается. Наверное, сильно испугался
– Верю, верю, - засмеялся Лев. – Вы так его защищаете, что невозможно не поверить. А вы… дочь старого князя?
– Незаконнорожденная, - ответила Ульяна, ничуть не смутившись. – Князь признал меня перед смертью. И оставил в наследство… этот дом.
Она вдруг солгала. Не хотелось говорить Льву правду. Не дай Бог, он – очередной охотник за ее состоянием…
– О, так вы приехали навсегда? Не на лето? – оживился Лев.
– Думаю, что так, - уклончиво сказала Ульяна.
– Вы позволите пригласить вас к нам? – продолжал он. – И батюшка, и маменька будут рады вас видеть.
– Я, право, не знаю… - смутилась Ульяна. – Вы же слышали? Я незаконнорож…
– Да бросьте! – перебил ее Лев. – Вы княжна, хозяйка Стожар, наша новая соседка. Это все, что имеет значение. У нас тут, в провинции, по-простому…
Беседа, в целом, получилась приятной. Лев немного рассказал о себе: учился в Санкт-Петербурге, путешествовал по разным странам, недавно вернулся к родителям. Ульяна больше отмалчивалась, ей и говорить толком было не о чем. Не о том же, как гувернанткой работала!
Егор брел позади, ведя под уздцы обеих лошадей.
– Смотрите, кто-то скачет нам навстречу, - заметил вдруг Лев. – Не вас ли ищут?
– Да кто меня будет искать… - пробормотала Ульяна, уставившись вдаль.
Всадник приближался, и вскоре она смогла рассмотреть, кто это. Увы, радости встреча не сулила.
– Так вот о каком трауре ты говорила! – зло бросил Жорж вместо приветствия, остановив лошадь рядом. – Это вот как ты об отце скорбишь! Прогуливаешься одна с мужчиной!
– А это ваш… конюх, Ульяна? – невозмутимо поинтересовался Лев.
– Это мой брат, - вздохнула она.
Глава двадцатая, в которой герой наслаждается торжеством справедливости
Когда-то Егора учили, что делать, если лошадь понесла, но как наездника. Он даже видел такое со стороны. Однако как остановить взбесившуюся лошадь посреди поля, он не представлял.
И все же несся следом за Ульяной, в надежде хоть чем-то помочь.
К счастью, ее спас невесть откуда взявшийся мужчина. А Егор лишь позже осознал, как испугался за девушку – когда она напомнила ему о неподобающем поведении.
Надо же, забылся… Да еще и при соседе…
Неожиданно неприятно вдруг осознать себя человеком низшего сорта. Егор и до этого понимал, что у крепостных прав нет, одни обязанности, но его положение управляющего позволяло сохранять достоинство. И только сейчас, когда рядом с Ульяной появился мужчина, равный ей по положению, Егор ощутил себя… пустым местом.
Тем унизительнее прозвучали для него слова поддержки.
Странное
Пока шли обратно в усадьбу, Егор размышлял о том, случайно ли понесла лошадь. И за паранойю спасибо деду! Вспомнились детективы, действие которых происходило в том… то есть, в этом времени. Да и вообще… детективы. К примеру, кто-то разбивается на машине, потому что отказали тормоза. Случайность это или злой умысел? В детективах чаще последнее. А лошадь, что та машина. Случайно она «вышла из строя» или постарался кто? Ведь можно, вроде бы, под седло иглу засунуть или шип…
С появлением Жоржа все сомнения улетучились. Если он тут, значит, и «аварию» он подстроил! Недаром злой, как черт.
Егор с удовольствием прислушивался к перепалке Жоржа и Льва. Вот уж повезло, что рядом с Ульяной сосед! Егора слушать не стали бы. А Лев за Ульяну сразу заступился, и просить не пришлось. Да так умело!
– Ах, брат… - Лев скривился, как будто надкусил лимон. – А разговаривает, как конюх. Никакого воспитания. Ульяна, вам, должно быть, неловко из-за такого родственника.
– Сводный брат, - удалось вставить Ульяне прежде, чем покрасневший, как свекла, Жорж, разразился бранью.
– Сударь, вы – наглец! – выпалил в свою очередь Лев. – Попридержите язык, иначе я буду вынужден преподать вам урок!
– Ты? Мне?! – рассмеялся Жорж. – Да кто ты такой?! Помещичишка местный!
– Вызываю вас на дуэль. Будем стреляться.
– Чего? Ты пистолет хоть раз в руках держал?!
– Господа, остановитесь! Довольно! – тщетно кричала Ульяна.
Она даже оглянулась на Егора, словно просила у него поддержки. Но он сделал вид, что не понял ее жестов. Вот еще… Пусть стреляются! Это даже забавно.
– Надоело вас слушать! – воскликнула, наконец, Ульяна. – Егор, за мной! Лошадей… им оставь!
Недолго думая, Егор сунул один повод оторопевшему Льву, другой – остолбеневшему Жоржу, и подал Ульяне руку. Она оперлась на нее.
– Ульяна! – рявкнули спорщики хором.
Но она лишь повела плечом, не оборачиваясь.
Так к дому и вернулись: впереди Ульяна с Егором, позади – два шипящих от злости и негодования господина с лошадками.
Благоразумнее всего было бы скрыться с хозяйских глаз, тем более, дел скопилось много. К тем, что пришлось отложить, добавилось расследование утреннего происшествия: Егор понял, что не успокоится, пока не выяснит, что случилось с лошадью Ульяны. А еще предстояло выяснить, размещать ли Жоржа в доме, явился ли он один или с маменькой. И где, в конце концов, Василь!
Но Егор не смог отказать себе в маленьком удовольствии понаблюдать вторую часть «мерлезонского балета» с теми же действующими лицами.
Ульяна стояла на ступеньках крыльца. Мужчины, передав лошадей слугам, мялись подле нее, одаривая друг друга гневными взглядами.
– Лев, благодарю вас за помощь, - сказала Ульяна, не обращая внимания на Жоржа. – Вы спасли мне жизнь, и я обязательно…
– Жизнь? А что случилось? – встрепенулся Жорж.
– Моя лошадь понесла, - поморщившись, пояснила Ульяна. – По счастливой случайности или по воле небес, но Лев оказался рядом. И он меня спас.