Мажор на побегушках, или Жестокая дворянка

Ваниль Мила

Как Егор и предполагал, эта угроза подействовала: Софья побледнела. Однако нашлась, что ответить.

– Да как можно, Ульяна Дмитриевна! Все, как управляющий велел, делаем. Я уж проследила, чтобы и клумбы полили, и уборку влажную сделали, и телегу с товаром из города мужики разгрузили, все по местам разложили…

– Не тарахти, - отмахнулась Ульяна. – Мне докладывать не нужно. Просто имей в виду, что самоуправства не потерплю. Знаю я, как ты к управляющему относишься. Так и норовишь подсидеть.

– Был такой грех, -

смутилась Софья. – Да только теперь иначе все.

– Это почему же?

– Так он за Василя вступился. А Василек – брат мой младшенький…

– Хоть так, - вздохнула Ульяна. – Не было бы счастья, да несчастье помогло.

Софья вдруг повалилась ей в ноги.

– Простите, простите Христа ради, - запричитала она. – Нечистый попутал… Накажите… Только в деревню не отправляйте…

– Это лишнее, - строго произнесла Ульяна. – Лучше иди, делами займись.

И подумала, как бы не забыть узнать у Егора, отчего дворовые так боятся возвращения в деревню. При усадьбе живется им лучше? Как-то не верилось, что причина только в этом.

Просидев весь день в душной комнате, Ульяна долго не могла уснуть. Уж и дом весь спал. В саду, залитом лунным светом, стрекотали цикады. Рядом с окном пела какая-то ночная птичка. Цветочный аромат с высаженных Егором клумб приятно щекотал ноздри.

Ульяна решила, что довольно намучилась взаперти, и вышла в сад, завернувшись в теплую шаль. Такое она проделывала и в московском доме, когда не спалось.

Ее легкие шаги никого не потревожили. Ульяна медленно прогуливалась по дорожкам, отмахиваясь от надоедливых комаров. Добрела до липовой аллеи – и замерла, услышав чей-то тяжелый вздох.

Как-то не приходило ей в голову, что прогулка по собственному саду может быть опасной! А ведь тут вокруг не город, а леса. И подойти близко к усадьбе может любой бродяга. Даже если не чужой это, а, к примеру… Жорж?! Что еще хуже!

Ойкнув, Ульяна развернулась и бросилась к дому. Но не успела сделать и пары шагов, как налетела на мужчину. А он тут же сжал ее в объятиях!

– Тише, Ульяна Дмитриевна. Расшибетесь же, - сказал мужчина.

И она облегченно перевела дыхание.

Глава двадцать шестая, в которой герой предается воспоминаниям

– Ты меня напугал! – пожаловалась Ульяна. – Чего бродишь ночью?

– За вами приглядывал, - честно ответил Егор.

– Следил?!

– Нет же… - Ему стало обидно из-за нелепого подозрения. – Вы из дома одна вышли, в сад отправились. Не мог я вас одну оставить. Ночь же. Случись что, не докричитесь.

– А чего сразу не объявился? Почему прятался? – не унималась Ульяна.

– Вы же одна побыть хотели. Разве нет?

Ульяна притихла. А Егор сообразил, что до сих пор держит ее в объятиях. И не хочет отпускать.

– Прости. Я действительно… испугалась… - пробормотала она. И вдруг опомнилась. – Пусти!

Егор

с сожалением разжал руки. Теперь они стояли друг против друга. Ульяна – задрав голову, так как была ниже ростом. Вот уж действительно… неловко.

Он выспался еще днем. Наверняка, не без помощи снадобья Софьи. Какое-то питье ему Василь давал. Но это к лучшему – раны подсохли, боль в поротой спине притупилась. В конце концов, не на лоскутки ему спину порезали, да еще и подлечили. Так что к ночи Егор чувствовал себя гораздо лучше. Только вот сна – ни в одном глазу.

Он и вышел воздухом подышать. Случайно заметил, как со ступенек крыльца спустилась Ульяна. И, конечно же, увязался следом.

– Простите, Ульяна Дмитриевна. – Егор шагнул назад. – Не хотел мешать. Вы гуляйте, а я провожу.

– Ты… как? – спросила она, ежась и кутаясь в шаль. – Как себя чувствуешь?

– Все в порядке. – Он криво усмехнулся. – Благодарю за заботу.

– Ты еще за порку поблагодари! – вдруг вспыхнула она. – Это же я приказала! Я!

– Разве? Вы спали, а я велел вас разбудить, - напомнил он. – Надеюсь, вы не отругали Машеньку? Она выполняла мой приказ.

– Конечно, нет.

– Это все ваш брат придумал, - продолжил Егор. – А вы помогли мне избавить мальчишку от несправедливого наказания.

– Не называй этого человека моим братом!

– Хорошо, не буду, - покорно согласился Егор. – Шли бы в дом, Ульяна Дмитриевна. Замерзли же.

– Я? Нет. Я еще пройдусь.

– Как пожелаете.

– Иди рядом, Егор. Ты же все равно не уйдешь?

– Не уйду, - пообещал он.

Упрямая у него госпожа. Но добрая и справедливая. Другая, пожалуй, и заморачиваться не стала бы. Подумаешь, холопа наказали! Другие времена, другие нравы…

– Егор, ты… все же прости меня… - вздохнула Ульяна, помолчав. – Хорошо?

– Нечего прощать. Все в порядке, - отозвался он.

– Тебе сложно…

– Хорошо, прощаю, - поспешно перебил ее он. – Если вам так легче, Ульяна Дмитриевна, конечно, прощаю. Не переживайте, право слово. И вообще, забудьте. Или считайте, что это справедливое возмездие.

– Возмездие? Ты о чем?

Егор мысленно выругался. И не хотел, а чуть не проговорился. Откуда Ульяне знать, как он обошелся с ее двойником в далеком будущем? И ведь не объяснишь, точно за сумасшедшего сочтут и в дурдом отправят.

– Я вам много хлопот доставил, еще в Москве, - выкрутился Егор. – И сегодня вы из-за меня пострадали.

– Когда это? – удивилась Ульяна.

Они медленно шли по липовой аллее, удаляясь от дома. Ульяна – чуть впереди, Егор – на полшага позади и сбоку.

«Что в том времени, что в этом, не быть нам вместе, - подумалось ему. – Что тогда я ее обнять не смел, что сейчас. Как же это несправедливо!»

– Так вы на конную прогулку из-за меня отправились, - напомнил Егор. – Хотели, чтобы я места родные вспомнил.