Мажор на побегушках, или Жестокая дворянка
Шрифт:
– Ах, вот как… - Лев с упреком взглянул на Ульяну.
Она лишь повела плечом. Подумаешь, докопался до истины!
– Скажите-ка, любезный сосед… - Жорж решил сменить тему разговора. – Вернее, посоветуйте. Чем тут скрасить досуг?
– Эм… Смотря что вас интересует, - вежливо ответил Лев. – Охота? Рыбалка? Конные прогулки?
– Не люблю летнюю охоту. Не прицелиться толком, комары жрут. А вот что-то вроде журфиксов? Суаре? Маскарады? Или просто… скоротать время за партией в карты?
–
– Не хочу, - поспешно перебила его Ульяна. – Не стоит беспокоиться, Лев. Благодарю.
– Боюсь, сестра не привыкла к светскому образу жизни, - насмешливо произнес Жорж. – Она и на балу-то никогда не была, не знает, как там себя вести.
– Как это не была? – вознегодовала Ульяна. – Я выпускница института благородных девиц!
– Но сюда ты приехала, чтобы соблюсти траур по отцу, - парировал Жорж. – Подальше от суеты и светских мероприятий.
– Это верно, - согласилась она. – Но не стоит утверждать, что я не знаю этикета.
– Прости. – Жорж шутливо поклонился ей и обернулся ко Льву. – Я не отказался бы от рекомендации в клуб.
– Я в нем не состою.
– Право слово, вы ставите меня в неловкую ситуацию! – воскликнул Жорж. – Мне так неудобно просить вас об услуге, а вы отказываете. Пусть не клуб, но какая-то компания у вас есть? Будьте добры, представьте меня. О большем не прошу.
– Если тебе так скучно здесь, мог бы остаться в Москве, - съязвила Ульяна, не выдержав.
– И оставить тебя одну? – притворно изумился Жорж. – Нет, это исключено!
– Я попробую что-нибудь сделать, - сдержанно пообещал Лев. – Ульяна, тебе не кажется, что в комнате становится душно? Позволь пригласить тебя на прогулку. Здесь недалеко есть удобный спуск к реке.
– А меня вы не приглашаете? – хмыкнул Жорж.
– Не смею, - усмехнулся Лев. – Ради вашего же блага. Вы же не любите комаров. А там и похуже твари встречаются.
– Это не опасно? – забеспокоилась Ульяна.
– Тебя я сумею защитить, - галантно поклонился ей Лев.
Ульяна не сомневалась, что Жорж нахально навяжется в спутники, но он неожиданно отступил. Комаров испугался, что ли…
Удобный спуск оказался деревянной лестницей с перилами, ведущей с вершины холма вниз, к реке. Никаких «тварей» Ульяна не заметила. И решила, что Лев специально обманул Жоржа, чтобы избавиться от его общества. Неужели у нее появился еще один… защитник? И вроде бы даже… поклонник?
– Ты не возражаешь, если я вернусь к неприятной теме? – спросил Лев, когда они присели отдохнуть на скамью под тенью ивы.
– Возражаю, - вздохнула Ульяна. – Но разрешаю. Лучше выяснить все сейчас, чтобы потом… ни о чем не жалеть.
Она полагала, он хочет напомнить ей об управляющем, и не ошиблась.
– Твой брат…
– Сводный брат, - поспешно перебила Льва Ульяна. – И, пожалуйста, не называй его моим братом.
Лев кивнул.
– Твое отношение к нему мне понятно. А он… добивается твоей руки?
– Верно.
– Ты не будешь возражать, если я ему помешаю?
Ульяна вспыхнула и нервно обмахнулась веером, что прихватила с собой, отбиваться от комаров.
– Будь добр, выразись яснее, - попросила она, смущаясь. – Я плохо толкую намеки.
– Куда уж яснее, - пробормотал Лев. И сказал громче: - Видишь ли, Ульяна… Я считаю себя соперником Жоржа. И сделаю все, чтобы он не добился желаемого.
– О-о-о… - только и смогла вымолвить Ульяна.
– Но все же… Ты не ответила, что за отношения между тобой и управляющим, - продолжил Лев. – Откровенно говоря, я впервые наблюдаю такую… дружбу… между княжной и крепостным.
– Ты верно сказал, - обрадовалась Ульяна. – Между нами что-то вроде дружбы. Егор Алексеевич – внук управляющего, служившего старому князю. Егора готовили в преемники, ему дали хорошее образование. Поэтому, как ты правильно заметил, он не похож на обычного крестьянина. Он учился в университете в Санкт-Петербурге! И он был первым, кто встал на мою сторону. Я доверяю ему, понимаешь?
– Первый, кто встал на твою сторону? – переспросил Лев.
– Да. Он защитил меня…
Ульяна осеклась. Рассказывать Льву о наследстве и кознях мачехи и других родственников отца ей не хотелось.
– Что ж, этого достаточно, чтобы я уважал его, - сказал Лев. – Спасибо, что поделилась. Вернемся? Солнце припекает. Шляпка может и не спасти от ожога.
Путь наверх занял больше времени. Лев не торопил Ульяну и часто останавливался, чтобы отдохнуть. Простились они тепло, и он опять поцеловал ей руку. Сомнений не осталось, Лев испытывал к Ульяне симпатию. Но в своих чувствах она еще не разобралась.
Глава тридцатая, в которой герой идет лесом
Идти к ведунье Егор надумал на следующий день. Чего откладывать? И хозяйка кстати в гости собралась. Если бы Жорж не появился, Егор отправился бы сопровождать женщин. А теперь…
Теперь к Ульяне близко не подойти, вокруг нее мужчины вьются. Жорж, как коршун. И Лев… верный пес.
«Не Янка это», - твердил себе Егор. Да все без толку! Похожи они, как две капли воды. Даже в своей недоступности похожи.
«До отмены крепостного права еще пару лет ждать, - рассуждал он. – А после… Как бы разбогатеть? Из крестьян, если верить деду, купцы получались. За купца-то, небось, Ульяна замуж пойдет…»