Меч с человеком. Дилогия
Шрифт:
Нептаин спокойным шагом подошел к запертым воротам.
— Стоять! Ты кто такой?! — выкрикнул чернобородый мужик-охранник из смотрового окошка ворот. Лицо у него было слегка землистого цвета, нездорового, насколько можно судить глядя в смотровое окошко.
— Немо я, странник из Наутилуса. — представился Нептаин.
— Немо? — подозрительно спросил мужик. — Иди своей дорогой, Немо! Беда в деревне!
— Может помочь чем могу? Я чудовищеруб. — предложил свои услуги Нептаин.
«Про лекарские навыки скажи!» — порекомендовал
— Ещё в лекарстве сведущ! — добавил Нептаин поспешно.
— Лекарствуешь? — всё так же подозрительно спросил мужик. — Стой здесь, с нашим головой поговоришь!
Нептаин принялся терпеливо ждать, усевшись на жердяную ограду, идущую вдоль дороги к воротам. С лесом здесь борются — ни одного дерева на расстоянии пятисот метров до частокола, зато множество пеньков и коряг.
Через несколько минут за воротам стали слышны голоса.
— Эй, Нема! — окликнул Нептаина давешний охранник. — Поближе подойди!
Нептаин отстранился от забора и без спешки подошел к воротам. Ворота сами по себе были основательными, из толстых брёвен, что свидетельствовало либо о рачительности обитателей, либо о серьезной обоснованности необходимости подобного качества укреплений.
— Лекарство разумеешь? — сходу спросил откровенно болезненного староста деревни.
«Ого, а у ребят проблемы!» — поделился очевидной мыслью Арким. — «Так-так-так, что тут у нас? Мхм… Холера».
— Холера? — спросил у старосты Нептаин.
— Как ты узнал?! — удивился староста, оперевшись обеими руками в ворота, так как стоять ему было тяжело.
— Вижу по облику. — ответил тот.
— Но это ещё не всё… — староста страдальчески скривился, явно в текущий момент испытывая приступ поноса. — Тварь завелась в лесу. Лютая зело. Подом говорит, ты ещё и чудовищеруб?
— Он самый. — кивнул Нептаин. — Только начинающий.
— И сколько ты чудовищ уже порубил? — уточнил староста, которого, судя по виду, волновало сейчас несколько другое.
— Две изнаночные твари, но одну не добил и… — решил сразу объяснить всю ситуацию Нептаин, но был прерван.
— Подом, отворяй ворота! — распорядился староста.
Нептаина запустили внутрь частокола.
Деревня представляла из себя ранее невиданную Нептаином формацию — основательные дома, крепкие, пусть и довольно-таки старые, ровные улочки, сходящиеся в центр, к деревенской площади. Само поселение было круглым, а улиц было около восьми, насколько сумел насчитать Нептаин. Всё очень спроектировано очень аккуратно, виделась рука архитектора. Никакой стихийной застройки — четкий и продуманный план.
— Дивно тут у вас… — почесал Нептаин затылок.
— Ужель не видал никогда таких деревень? — усмехнулся Подом.
— Не видал. — признался Нептаин, разглядывая ровные ряды домов и улицу.
— Об этом опосля погутарите! — прервал их беседу староста. — Меня Гутогеном кличут, староста я Мятнодола. Повальная нас одолела, не знамо как, но знамо когда: полный месяц назад заходил
«Не исключено, но вряд ли». — вслух размышлял Арким. — «Спроси, ярмарка была?»
— Ярмарки недавно были какие? Или сватовства? — поинтересовался Нептаин у старосты, остановившегося у самого большого дома.
— Было дело, аккурат после черномордого Зеппелима, через два-три дня! — вспомнил Гутоген. — Этот колдун тоже там был, мужики, кого мы отправили, приметили его телегу! У-у-ух! Соседние деревни так же повальной страдают! Колдун злотварский! Ох колдун!
«В общем, этот Зеппелим мог заразить всех холерой только в одном случае — если бы сам болел и питался с деревенскими с одного котла, ну и справлял нужду направо и налево, обильно забрызгивая предметы быта и колодцы. Но заразность странствующего торговца маловероятна, так как болея холерой далеко не уедешь. Там как дело происходит — километр проехал, уже восемь раз в кусты сходил». — сообщил Нептаину Арким. — «Но ты этим чербурашкам ничего такого не говори, они уже выбрали себе виновника».
— Сколько возьмёшь за лекарство своё? — спросил староста с затаённой опаской.
«Скажи, что по сорок медных монет за исцеленного, кров и по завершению десяток боеспособных мужиков для уничтожения Шарлотты».
Нептаин озвучил требуемое, уведомив, что торга не будет. Староста счёл цену приемлемой.
— Как давно уже повальная свирепствует? — продолжил уточнять характер эпидемии Нептаин.
— Ужо почти полный месяц, как колдун черномордый приехал, через неделю и началася холера! — сообщил идущий рядом Подом.
«Не сходится». — пробормотал меч. — «Инкубационный период холеры — от нескольких часов до пяти суток, в среднем день-два… А тут они неделю после „колдуна“ просуществовали и… А ярмарка была через несколько дней после ухода торговца. Неделя минус, скажем, три дня — вот тебе аккуратный вход в рамки инкубационного периода. Сколько уже умерло, спроси».
— Скольких похоронили? — уточнил Нептаин.
— Дык… Считать надобно. — староста осторожно сел на крыльцо дома. — Семировы полностью померли, из Дотомировых только Кенад остался, Шапогеновы, Алодиновы…
Староста считал долго, а Нептаин его не торопил.
— Сорок семь человек ужо… — сообщил Гутоген после подсчётов.
— А сколько всего жителей? — по совету Аркима, спросил Нептаин.
— Четыреста семьдесят два теперича… — с тяжелым вздохом ответил староста.
«Мы сделаем всё, что в наших силах. Скажи ещё, что кому-то помочь уже не удастся». — дал инструкции Арким. — «Я конечно понимаю, что лекарств никаких, о гигиене не знают вообще ничего, но всё равно, летальность слишком большая».