Мечта тигра

Хоук Коллин

Родители Аны посмотрели на Пхета с сомнением, и я рассмеялся.

— Он выглядит не очень грозно, но это он меня обучил, — их брови поползли вверх. Они видели, как я разминался с нанятыми солдатами. Я много часов провел с ними, надеясь, что они улучшат навыки. Они не были близки ко мне, и родители Аны это знали. Они переглянулись и посмотрели на нас.

— Если позволите, — сказал я, — Пхет останется с вами на пару месяцев. Он не так ловок, как раньше, но его разум все так же силен.

— Конечно, твой друг может остаться, —

сказала мать Аны. — Но ты уверен, что не сможешь остаться, пока она не придет в себя? Вы бы уехали вместе.

Я покачал головой.

— Жаль, но я не могу. Я уже задержался. Я нужен дома.

Отец Аны заерзал в кресле и склонился. Я видел по его телу, что он решил отказать. Он не успел заговорить, я придвинулся и, понизив голос, добавил:

— Я бы посчитал это услугой, равной возвращению Анамики домой. Пхет не может путешествовать так быстро, как я, и я был бы спокоен, если бы он пока что остался с вами.

Я знал, что Кадам меня слышал, но он смотрел в окно, шевеля пальцами птице, что опустилась на подоконник, а потом он ловко поднял вышивку и отдал матери Аны. Она поблагодарила его, и он улыбнулся.

Я продолжил громче:

— Он — гениальный стратег, он обучит и ваших солдат. Он будет приглядывать за Анамикой и Сунилом, научит тому, чему вы захотите. Если я буду нужен, вы сможете послать его за мной, — это помогло подвинуть решение в мою пользу.

— Мы будем рады оказать… Пхету, — мать Аны кивнула мужчине, — гостеприимство. Считайте наш дом своим, — сказала она. — Когда ты уедешь? — спросила она у меня.

— Через час. Если можно, я хочу попрощаться сначала с Анамикой и ее братом.

Я пошел искать Ану. Закрыв глаза, я открылся нашей связи. Я сильнее ощущал, где Ана ждала меня в будущем, но я мог найти ее и сейчас, наша связь была открыта. Достаточно открыта, чтобы я знал, что ее жестоко использовали, но она все еще была девочкой с разбитым сердцем.

Ана сидела на земле спиной к памятнику, что отец заказал для нее, считая ее мертвой. Сунил сидел неподалеку на страже. Я заметил, что у него в руках маленький меч, он встал, словно собирался защищать сестру.

— Ты пришел прощаться? — осведомился он недовольно.

— Да, — сказал я.

— Ты бросаешь нас? Тебе больше нет до нас дела?

— Конечно, я переживаю за вас. Но я нужен дома. Хотя у меня хорошие новости.

— Какие? — он скрестил руки на груди.

— Ваш отец согласился на вашу тренировку. Для вас обоих.

— Кто нас будет учить, если ты уйдешь? — спросил тихий голос.

Я посмотрел на Анамику. Ее длинные волосы закрывали лицо. Сунил был расстроен и напряжен, а Ана была другой. Она сжалась, руки лежали на коленях, выглядела выжатой и пустой, как брошенное кружево, красивое, но беспечно выброшенное. Больно, что из-за меня она себя так чувствовала.

Я присел рядом с ней и сказал:

— Сунил? Можно я минутку поговорю с Анамикой наедине?

Он явно хотел возразить, но кивнул и пошел

к дому.

— Ана? — я взял ее за руку, но она отдернулась и отвернулась. Я вздохнул и сел рядом с ней, тоже прислонившись к памятнику. — Прости, но я должен уйти. Я уговорил твоих родителей позволить тебе обучение. Пхет будет хорошим учителем, обещаю. Он научил меня всему.

Она недоверчиво посмотрела на меня, глаз показался среди волос.

— Все будет другим, — сказала она.

— Знаю. Но я тебе больше не нужен.

— Я ощущается иначе.

— Это точно, — согласился я.

Она шмыгнула и вытерла глаза.

— Я кое-что тебе принес, — сказал я.

— Что это? — она взглянула на меня.

— Вещица на память, — я вытащил кулон из мешочка и передал ей.

— Тигр, которого мы видели в пути? — спросила она.

Я покачал головой.

— Нет. Этот тигр особенный. Когда тебе будет одиноко или печально, если не будешь знать, что делать, спроси у своего тигра. Он всегда будет с тобой и подскажет тебе выход. Вот, — я опустил тигра на ее ладонь, разжав ее пальцы. — Задай ему вопрос.

— Я… — она облизнула губы. — Я еще увижу Кишана? — тигр засиял, и она охнула.

— Вот видишь? В нем капля магии. Обещаю, он будет приглядывать за тобой и защищать. Когда он теплеет, все вокруг тебя говорят правду, но если он холоден, будь осторожна. Понятно?

Ана кивнула, глаза были большими от удивления.

— Спасибо за такой подарок.

Я коснулся ее подбородка и улыбнулся.

— Я бы дал тебе что угодно, Анамика Калинга.

Слезы заполнили ее глаза.

— Тогда останешься?

— Я всегда буду с тобой, Ана. Даже если ты меня не видишь.

Она приняла этот ответ, и я оставил ее, надеясь, что Пхет ее направит. Она была такой хрупкой и уязвимой. Я побыл с ней и узнал, что с ней случилось, и это сильно помогло понять, какой она стала. Я шел домой и обнаружил, что жду воссоединения со взрослой Анамикой. Может, теперь мы будем ссориться меньше. Сможем жить дружно.

Я вернулся в свою комнату, собрал вещи, и золотая голова появилась из-под подушки.

— Вот ты где, — я подхватил змейку ладонями. Она обвила мое запястье, я открыл сумку, и она нырнула туда. Я попрощался с родителями Аны, и Пхет предложил проводить меня до границы поместья.

В стороне от дома он выпрямился и принял нормальный облик.

— Лучше иди к ней, сынок, — сказал он.

— Что случится?

— С Анамикой?

Я кивнул.

— Ее родители привыкнут, но я буду учить ее и Сунила в тайне несколько лет. Когда их родители поймут, как они обучены, они уже будут далеко на пути становления воинами. Сунил будет с сестрой каждый день, станет ее личным стражем. Он винит себя в том, что с ней случилось. Он ушел в будущее из-за того, что верил, что не имеет права остаться. Он помнил, как ранил сестру под влиянием Локеша. Он не мог это забыть. Он не хотел ранить ее.