Механический волшебник
Шрифт:
Процесс выделения металла оказался довольно экономичным в магическом плане, поэтому Дален продолжил свою работу и, отставив корзину с мусором, принялся за разделение металлов, всё ещё смешанных между собой. Эта же участь постигла и те изделия из белой меди, которые он купил у торговца. Возня по разделению металлов забрала у Далена всю оставшуюся ману, и он лёг спать — утро, как говорится, вечера мудренее. Тем более что спится после напряжённой работы намного лучше.
Крепкий здоровый сон, который всегда приходит к магам после полноценного расхода маны, отпустил Далена из своих объятий с первыми лучами солнца. За столом сидела Морриган и разглядывала получившиеся кусочки металла. Она была в щенячьем восторге. Но, заметив, что Дален проснулся, она сразу сделала равнодушный вид и отошла от стола.
— Ты поняла,
— Не совсем. Твоё магическое плетение мне было совершенно непонятно. Я никогда подобной магии не встречала. Однако то, что внутри этих камешков были необычные металлы, меня поразило. Никогда бы не подумала.
— Мир полон тайн, дорогая моя. А мы чем на большее количество вопросов отвечаем, тем больше их получаем. Это как мифическое чудовище, у которого вместо одной срубленной головы вырастает три.
— Никогда о таком не слышала.
— И это очень хорошо. Думаю, что, к счастью, оно всего лишь аллегория в поэзии бардов, так как встретиться лицом к лицу с ним было бы большим несчастьем. Но продолжим.
И Дален вернулся к оставленному вечером занятию, очищая и переплавляя металл в слитки. Очистка оказалась куда менее затратным действом, нежели выделение и разделение металла. Обычный электролитический метод сработал превосходно, так что через полчаса возни на столе перед Даленом лежали слитки весьма чистых металлов. В частности, свинца и меди, марганца и никеля, молибдена и ванадия, вольфрама и олова, титана и цинка, а также прочего по мелочи. Все они были покрыты восковой плёнкой, защищающей их от окисления на воздухе. В общем, очень неплохое приобретение. Однако пора было идти завтракать и начинать заниматься вопросами обороны деревни. Тем более приостановка войск Уртемиэля под Лотерингом была очень даже на руку и самому Далену, давая ему больше времени на сбор армии.
По сообщениям беженцев, порождения тьмы сосредоточились в Остагаре и зализывают раны после сильных потерь, которые понесли от какого-то мага с башни. У них после той авантюры, устроенной Даленом, оказалось ранено несколько сотен бойцов, и им нужно время, чтобы их подлечить. Впрочем, отсутствие общего наступления не мешало порождениям тьмы закрепляться на занятой территории и проводить локальные операции, беря в плен зазевавшихся фермеров и собирая продовольствие.
В общем, основные силы порождений тьмы раньше чем через три недели не подойдут. Лотеринг Уртемиэлю нужен как единственное место в верхнем течении реки Дракона для нормальной переправы. Уже в паре сотен метров от деревни (ниже по течению) начинались весьма крутые и обрывистые берега, серьёзно затрудняющие наведение мостов. А учитывая, что порождения тьмы плавать не умели, водные преграды для них были довольно существенным препятствием. Впрочем, в нижнем течении переправ было достаточно, но туда нужно было идти сотни километров по практически незаселенной, густо заросшей кустарником и сильно изрезанной холмистой местности. Проще было взять штурмом или осадой эту деревушку. Фактически получалось, что Лотеринг выступал как южный ключ к землям королевства Ферелден. И пока он не будет взят, мор не двинется дальше на север.
Изучив диспозицию и сопутствующие обстоятельства, ещё до обеда Дален пообщался с настоятельницей и развернул бурную деятельность. Выступление перед крестьянами и беженцами в стиле «Наше дело правое, враг будет разбит, победа будет за нами», подкрепленное увещеваниями настоятельницы и сэра Брайана, что они в одном строю с простыми крестьянами будут стоять до последнего, подействовало очень хорошо. Но Дален на этом не остановился, нужно было дожимать этих бедолаг. Поэтому, пока настоятельница и сэр Брайан вещали про бдительность и самоотверженность в тяжёлые дни, Дален достал блокнот и стал импровизировать на тему хорошо знакомой и любимой с детства песни, слова которой были столь удачны, что можно было заменить под обстоятельства лишь несколько:
Вставай, страна огромная, Вставай на смертный бой С отродья силой тёмною, С проклятою ордой.И так далее. Потом он подозвал Лилиану, Алистера и остальных храмовников. Объяснил идею, зачитал текст.
Когда все относительно здоровые мужчины были заняты на тяжёлых строительных работах, пришла очередь женщин. Им предстояло отправиться в лес для деревянных заготовок под простые арбалеты. Ведь по большому счёту Лотеринг был безоружен, и Дален хотел это исправить. Ничего фантастического он сделать не смог бы, но простые арбалеты в нужном количестве этим людям освоить было под силу. Но основной проблемой была не фортификация и оружие, а боеприпасы и продовольствие. Поэтому всех мальчишек в возрасте пяти — десяти лет он отправлял группами по нескольку человек в окрестные деревни с вестью, что Лотеринг решил не сдаваться без боя и просит помощи. Кто чем сможет помочь. Желательно, конечно, зерном или мясом. В общем, деревушка загудела как пчелиный рой.
Укрепления Дален решил строить достаточно простые, хоть и необычные для этих мест. Все постройки на правом берегу энергично разбирались, впрочем, как и на левом, из числа тех, что очень близко подходили к реке. В отличие от игры и река и сам Лотеринг были существенно крупнее. На освобождающемся месте левого берега Дален планировал поставить сплошной ряд из самых обычных срубов без крыши, которые потом засыпать землей и камнями. Высота подобной куртины получалась около семи-восьми метров, и, учитывая, что она стояла на берегу реки и поставить лестницу было негде, выходило внушительно. Быстро и сердито. Впрочем, те сто пятьдесят рабочих, которые имелись в его распоряжении, не очень понимали, что нужно делать, и ему приходилось постоянно лазить по стройке и всем руководить.
Стена шла по фронту протяжённостью около двухсот метров — от самого озера Каленхад до начала сильно изрезанного обрывистого берега и стремнины. В срубной деревянной куртине было заложено шесть башен высотой около двадцати метров. Внутренних помещений ни у стен, ни у башен не было и не планировалось, а подъём наверх осуществлялся исключительно по приставным лестницам. Ничего более масштабного построить по расчётам Далена не получалось. Каменный мост через реку перед непосредственным приближением порождений тьмы планировали разрушить и пользоваться выносным, сколоченным из брёвен.
В общем, дело пошло, и весьма энергично. Пока мужчины занимались масштабными строительными работами оборонительных сооружений деревни, женщины и дети были припаханы на хозяйстве.
Рыболовство с засолкой и сушкой рыбы, сбор ягод и грибов с последующей их обработкой и прочее. Масштаб работ поражал — работали все, даже храмовники.
Когда на пятый день стали подходить небольшие обозы из окрестных деревень и хуторов, Лотеринг было уже не узнать. Ни одного здания на правом берегу уже не было, исключая, конечно, церковь. Впрочем, её тоже частично успели разобрать, сняв брёвна перекрытий. Рядом с мельницей появилась масса землянок и шалашей с навесами, преимущественно технологического назначения. Видя такую активную деятельность и заразившись верой в успех, пришлые селяне разносили по округе весть о том, что Лотеринг собирается стоять до конца. Впрочем, это убеждение подкреплялось песней Далена, которая безотказно сработала и в этом мире. Ведь когда не остаётся надежды выжить и победить перед лицом грозного врага с точки зрения здравого смысла, только совершенно иррациональные глупости вроде красивой вдохновляющей песни помогают выстоять и не бросить всё к чертям. В общем, резонанс пошёл. Оставалось только плакаты Кукрыниксов начать «сочинять» и остальные песни времён войны вспоминать и переделывать под особенности местной ситуации: «Выходила на берег Леора, выходила, песню заводила…» или «Каким ты был, таким ты и остался, орёл степной, хасинд лихой…». Да, было где разгуляться в плане идеологической обработки масс, не привыкших к такой стимуляции.