Мера Жизни: Крещение кровью
Шрифт:
– Прошу. — тем временем слуга довёл Императора до нужной двери, открыл, а сам отступил в сторону, давая пройти. Потом закрыл её за спиной хозяина, а сам остался в коридоре.
– Добрый день, Ваше Имп… — высокий мужчина лет пятидесяти на вид обернулся на звук и попытался поприветствовать входящего, но тот махнул рукой, сбрасывая остатки раздражения от телепортации.
– Давай без этой мишуры, Игорь! Не на приёме!
– Есть!
– Ну что тут? Ты сказал, что закончил с анализом всех данных.
– Всё так, Император! Взгляните
– Ну ка, ну ка.
Император подошел к столу посреди комнаты, над которым в узле левитационного заклинания висел меч. Он был потрёпанным на вид, весь в земле, остатках засохшей крови, со сколами на лезвие и немного поплывший, будто начал плавиться, но остановился в самом начале процесса.
– Мы почти два месяца обследовали его в наших лучших лабораториях, естественно, без объяснения подробностей сотрудникам.
– И?
– Все результаты исследований показывают, что Жизнь лишь единожды пропускалась через него — родовая огненная техника Зимородковых. И больше ничего.
– Хм, то есть, ты хочешь сказать, что этот Андрей порубил в капусту трёх Мастеров и Командора, использовав одно-единственное заклинание? Хотя сам на уровне Мага всего лишь?!
– Именно так дела и обстоят, Ваше Величество.
Император некоторое время просто смотрел на меч, массируя подбородок. Он искал варианты, которые могли бы привести к такому и были хоть немного логичны.
– Кто-то ему помог? Грандмастер из личной охраны?
– Ни следящий за тем районом спутник, ни очевидцы ничего подобного не заметили. И следов каких-либо плетений Жизни, кроме использованных индусами, не нашли.
– Индусы на самом деле были не с такими высокими рангами?
– Ранги их полностью подтверждены. Хоть Командор получил свой не так давно, тем не менее подлога не было.
– Это какая-то постановка? Княжич решил поднять свой престиж победой над опасными противниками — вот и инсценировал всё, а трупы подбросил! — на этой версии Император по-детски радостно улыбнулся, довольный своей фантазией.
– Опять же, спутник и очевидцы подобного не заметили, а следы плетений и разрушения весьма достоверны.
– Тогда не знаю. У меня разумные версии закончились.
– У нас тоже они довольно скоро закончились, Ваше Величество. Тогда мы предположили неразумный — младший Зимородков использовал что-то, что не было жизнью. Какую-то другую энергию, которую мы не в силах даже почувствовать.
– Звучит, как сказка. — скептически поднял бровь Император. Он был уверен в том, что его эксперты не будут просто фантазировать, но звучало всё равно сказочно.
– Вы очень метко выразились, Император. — кивнул полковник. — Мы тоже не сразу пришли к этому, как к самой адекватной версии, но реальность убедила нас в себе. А подтверждение своим выводам мы нашли именно что в сказках!
– В сказках? — вот тут Император на секунду подумал, что всё таки его эксперты рехнулись.
– Именно. Практически забытые сказки, которым уже тысячи лет. О Странниках — удивительных существах, которые не владели магией, но совершали чудеса. Они внезапно появлялись на короткий срок, а потом исчезали, будто растворялись. Очень кое кого напоминает, правда?
– Весьма. — Император снова стал мять подбородок, в задумчивости уставившись на меч. — Что-то достоверно можно сказать о этих… Странниках?
– Не особо, Ваше Величество. Вы же понимаете — сказки не самый надёжный источник. С некоторой вероятностью можно предположить, что Странники появлялись в нашем мире трижды, последний раз — примерно три тысячи лет назад. Примерно в то же время, когда Британские острова поднялись из вод и превратились в мини-континент. И существуют такими же до сих пор. В любой исторической книге написано, что их подняли Грандмастеры тех времён. Но вам, мой Император, лучше меня известно, сколько уходит сил на поддержание метеорологических плетений хотя бы над столицей. Но при этом ничего не известно о том, чтоб британские маги тратили силы на стабильность своих островов. Там нет землетрясений, тектоника в полном порядке, а течения «сами собой» обогревают их.
– Если об этом судить под таким углом… Какая ещё информация о них есть?
– Да эта, в общем-то, и вся. Косвенно можно понять, что Странники незаинтересованы в нашем мире, возможно, он для них слишком простой и слабый. Кстати, предыдущий визит этих существ был на Южный континент, после чего появились Древесные, если верить их сказкам.
– А теперь один из них почему-то появился у нас? Но почему воплотился в тело Андрея Зимородкова?!
– Кто знает, Ваше Величество. — пожал плечами полковник. — Но всё очень похоже — внезапно парень, который ещё два года назад был никем, просто неудачником, которому жить оставалось совсем недолго, резко набирает силы, причём такие, которые никто не может не то что понять, но даже почувствовать!
– Похоже, но всё равно слишком уж натянуто. Никаких точных данных нет.
– Есть ещё одно доказательство, но косвенное, как и все остальные. Вот, посмотрите сюда.
Полковник показал на один из мониторов, висящих на стене комнаты, над столом. Их было несколько на стенах, десятка полтора, на каждом своя картинка или видео. На указанном была какая-то мешанина камней и песка с редкими вкрапления веток деревьев или кустов.
– Посмотрите внимательно вот сюда, на этот след. Видите?
– Будто кто-то клинком рассёк кусок глины. — присмотревшись, высказал своё мнение Император.
– А теперь вот на это и ещё это взгляните.
– Похоже на первое, только под другим углом. Что это?
– Эксперты пришли к заключению, что это след от Намерения Меча.
– Ты уверен?! Намерение в наши дни?! — глаза государя расширились от удивления.
– Да. По всем признакам это оно. Впечатления очевидцев из Дойчленд Рейха о первом императоре, сведения из Персии об убийце черепахи — всё именно так и выглядело.