Мертвая тишина
Шрифт:
При этом корпорация не стеснялась трубить на всех информационных порталах о моем спасении как о «чуде». Чудо было, что я вообще продержалась столь долго. Порой я задумываюсь, а не надеялся ли «Верукс», что проблема решится сама собой, если бросить меня одну на достаточно большой срок.
Не повезло им.
Прожекторы продолжают обшаривать трюм «Авроры», пока Воллер осторожно ведет ЛИНА в его центр.
Теперь в их лучах возникает знакомый низкобортный корпус. Лобовое стекло так и сверкает, а темно-синие металлические изгибы такие же идеальные, как и в день выпуска с заводского конвейера на магнитно-левитационную трассу. Автомобиль
— Черт побери! — чуть ли не благоговейно ахает Кейн. — Это же «Мах 10»! Я такой только в виртуальных музеях и видел!
— «Мах 10» специальной серии, уточняет Нис. — Да, кто-то из пассажиров раскошелился, чтобы его погрузили на борт.
— Зачем? — фыркает Воллер. — Куда на нем ездить?
Надо полагать, это многое говорит о категории людей, купивших билеты на первый круиз по Солнечной системе. С другой стороны, не станут же устанавливать шикарные золотые смесители для пассажиров, которые не рассчитывают на подобный уровень обслуживания.
— С каких пор соображения практичности удерживают богатых парней от всяких глупостей? — сухо замечает Лурдес. По крайней мере, голос у нее звучит уже увереннее.
— А с чего ты взяла, что это парень? — взрывается праведным негодованием пилот.
Девушка только хихикает в ответ.
— Ради бога! — одновременно с ней говорю я.
— Ну естественно, — продолжает бушевать Воллер. — Валите все на мужиков! Здесь же как пить дать можно отыскать сотни шуб из натурального меха — и это на лайнере с регулируемой температурой, не говоря уж о том, что одежда из синтетики гораздо теплее…
— М-м… Машина Эндрю Дэвиса? — перебивает его Нис. — Его имя приводится в официальных документах. Через несколько лет после исчезновения «Авроры» списки утвержденных грузов и пассажиров слили на Форум.
Судорожный вздох Кейна слышен даже по интеркому.
— Погоди, так он… Дэвис был на борту? — спрашивает он.
— Это кто еще такой? — интересуюсь я. Имя как будто знакомое, но не более того. Порой полученное на станции Феррис образование — как и проведенные за пределами Земли первые одиннадцать лет жизни — выходит мне боком.
— Дэвис был… Кто там идет после миллиардера? — отзывается Воллер. — Но он уже тогда был стариком. В незапамятные времена сколотил состояние на коде, связывающем искусственные конечности с чипом в мозге, что-то вроде того.
Нынче-то врачам достаточно распечатать новый орган по ДНК пациента — с нервными окончаниями, тканями и всем прочим — да приладить к телу. Однако в эпоху, когда Дэвис совершил свое открытие, людям все еще приходилось довольствоваться механическими протезами, и обеспечение прямой связи с головным мозгом действительно явилось подлинным прорывом.
— А потом он потратил почти все свое состояние на инвестиции в магнитно-левитационную технологию, — возбужденно тараторит Кейн. — Именно благодаря ему у нас в Штатах появились поезда и шоссе-маглевы. Он как Эндрю Карнеги и Генри Форд в одном лице!
И, похоже, личный кумир механика. Помолчав, он спрашивает:
—
— Неизвестно, но, судя по Форуму, так все полагают, — отвечает Нис. — Он числился в списке пассажиров, его багаж и автомобиль погрузили на борт, и больше о нем никто ничего не слышал. Тем не менее его жена, третья миссис Дэвис, утверждала, будто в последнюю минуту он отказался лететь из-за какой-то экстренной деловой встречи на Филиппинах. По ее словам, Эндрю похитили конкуренты или бандиты ради выкупа. Еще много лет после исчезновения «Авроры» она противилась объявлению мужа мертвым и потратила тысячи на его поиски частными детективами. На Земле, конечно же.
— Дайте догадаюсь, — фыркает Воллер. — Цыпа хотела, чтобы касса не переставала позвякивать!
— А ты можешь еще больше гадостей сказать в одном предложении? — интересуется Лурдес.
Пилот как будто задумывается.
— Наверное. Но для этого придется как следует постараться.
— О нет, избавь нас от этого! — с отвращением отзывается девушка.
— Довольно! — вмешиваюсь я, прежде чем Воллеру и вправду захочется проявить себя.
— По слухам, последней миссис Дэвис действительно не приходилось рассчитывать на многое, если их брак не продлится дольше десяти лет, — признает Нис.
— Тогда-то она и прекратила поиски, верно? — подхватывает пилот.
— Воллер, — вздыхаю я.
Однако молчание системщика служит подтверждением его догадки.
— Я же говорил, — бурчит Воллер, однако затем сосредоточенно смолкает. Наконец, я ощущаю привычный толчок от посадочного устройства ЛИНА, фиксирующего корабль на палубе.
— С зажимами было бы, конечно же, надежнее, но и магниты удержат, — констатирует пилот.
Еще одно наследие мистера Дэвиса и его страсти к маглевам? Возможно. Магнитное посадочное устройство разработано в качестве запасного, на случай отказа стыковочных зажимов или генератора гравитации на транспортнике. Без резервирования в космосе никуда.
— Закрываю люк грузового отсека, — объявляет Нис. Я ощущаю лишь слабую дрожь под ногами — и волну ужаса. Эта мера, несомненно, служит исключительно нашей безопасности, в особенности с учетом того обстоятельства, что двое из нас будут перемещаться по лайнеру без страховочных тросов. Так, по крайней мере, мы останемся внутри.
Внутри. В ловушке.
Я бросаю взгляд на монитор. Вокруг нас безмятежно кружит всякий хлам. Как-то даже жутковато осознавать, что все, кто прикасался к этим предметам в последний раз, мертвы уже двадцать лет, однако наверняка все еще находятся на лайнере. На Феррисе это ощущалось даже острее. Как если бы, получись у меня определить правильную последовательность действий, я смогла бы отмотать время на нужное количество часов или дней и снова вернуть всех к жизни. Здесь же словно в древних руинах, заброшенных и обнаруженных столетия спустя. Но по-прежнему зловещих и угрожающих.
— Ладно. Нас ждет работа, — объявляю я.
— Кэп, я знаю, что тебе не дают покоя золотые смесители, но не советую тратить на них время, — заговаривает Нис. — На Форуме пишут, как в период постройки «Авроры» несколько элитных отелей закупили уйму таких же. Так что на претензию они могут не потянуть.
И на нужную сумму наверняка тоже, мысленно добавляю я. Сами по себе они дорогущие, но что по-настоящему увеличило бы стоимость — и подкрепило бы нашу заявку, — так это нечто уникальное для «Авроры».