Мертвая
Шрифт:
Уважаю.И не мешаю человеку делать вид, что мне изливают душу. В прилив откровенности не верю, не та у него натура.
– Я получил разрешение на практику, но… выяснилось, что мир закона, во-первых, весьма узок, во-вторых, хорошо обжит. И чужакам там не слишком рады… мне было позволено брать мелкие дела,тяжбы, за которые платили сущие гроши, но хуже того, что были они по сути своей скучны и однообразны. Что же до большего, то… у меня ушло десять лет, чтобы понять : куда бы я ни подался, я так и останусь забавным чужаком, полагающим, будто острого ума и знания закона достаточно, чтобы достичь успеха… именно тогда я и
– И он вас принял.
– Выслушал. И счел мои доводы разумными… то дело мы выиграли, опираясь на один мало известный прецедент… вы же понимаете, что малая известность закона не отменяет его обязательности к исполнению? Как бы там ни было, я получил кое-какую известность, а заодно уж предложение, от которого отказываться счел неразумным. Так началось наше сотрудничество…
Он потер переносицу.
– Ваш род… дал мне не только поддержку… и не буду лукавить, отчасти благодаря вашему деду я стал тем, кем являюсь ныне… я в курсе многих тайн, пусть большинство их утратило свою актуальность. А ещё чувствую себя обязанным. И когда меня известили о вашей смерти, признаться, я был немало огорчен, хотя и продолжал надеяться… Я хочу, чтобы вы не сомневались. Ваша смерть никоим образом не повлияла на клятву. Я по–прежнему всецело предан вам…
– Не роду?
– Пока ваша сестра официально не включена в число действительных членов рода и не прописана в книге наследования, вам…
Обожаю его пространные уточнения.
– …и потому я бы настоятельно советовал не вмешиваться в то дело, в которое вы, судя по всему, уже вмешались.
Я наклонила голову.Увы, сдается мне, в покое меня не оставят. После того, как инквизиторы всколыхнут наше болотце, вони здесь будет изрядно. А я… как ни крути, удобнее всего обвинить в смертях подобного толка злую нежить…Аарон Маркович присел за стол и, вытащив белый лист, принялся писать.Я не мешала.…я пыталась вспомнить.Так уж вышло, что в последний год я много внимания уделяла делам, в результате несколько выпала из светской жизни. Я имею в виду той,которая выходит за рамки нескольких мероприятий, обязательных к посещению.
Но что-то ведь слышала…спешный отъезд Патрика. Парень отличался на редкость легким нравом и умением влипать в неприятности. И потому отъезд его в колонии сочли лишь способом избежать нежеланной свадьбы… или долгов?Не помню.Что-то такое говорили, но мы с Патриком приятельствовали и только.
…смерть Гертруды, девицы мрaчноватой, решительной, даже в опиумном дурмане сохранявшей на редкость мрачное выражение лица.Кажется, у нее случилось несварение.Или приступ аппендицита,который не сумели распознать вовремя. Разлитие желчи? Версии разнились, а я…
Аарон Маркович протянул листок.
…пять имен.И Патрика – первым.
– Мне казалось, он уехал…
– Его семья, – Аарон Маркович потер переносицу. – Сочла, что подобная версия будет более уместна, нежели правда.
– А правда?
Молчание.
– Он ведь не сам умер…
Взгляд в сторону и осторожное.
– Его семья полагает, что сам. И смерть его была на редкость безобразна…
…настолько безобразна, что, полагаю, на некролог
Гертруда…
– У девушки остановилось сердце… - Аарон Маркович позвонил в колокольчик. – Ее родные предположили, что произошло это… скажем так, не случайно, однако в жандармерии их уверили, будто смерть эта всецело естественна.
– Вы не верите?
Судя по тому, сколько она пила, не пьянея, Гертруда была здоровее всех нас вместе взятых. Да и… высокая девица мощного телосложения. И никакой тебе бледности, никакой слабости… помнится, как-то, будучи в легком подпитии, она поспорила… с Соней? Со мной? Проклятье, не помню. Главное, что ертруда взвалила на плечи Адама и трижды пробежалась с ним по залу.Нет, могло статься, конечно, что образ жизни несколько подорвал здоровье…вспомнился вдруг зеленый шар целительского амулета. Неужели не отреагировал бы на проблемы с сердцем?Я молчу.И Аарон Маркович тоже. А его домоправительница же входит без стука. И я удостаиваюсь в высшей степени неодобрительного взгляда.
– Чего?
– Принесите, будьте любезны,кофе… с коньяком. На двоих, - уточнил Аарон Маркович.
– И постарайтесь не расплескать.
Берта вышла, громко бухнув дверью.
– Почему я ее терплю?
Меня мучил тот же вопрос, но его я оставила при себе. Следующее имя. Некий Конрад Бруттельшнайдер. Не знакома… вернее, скорее всего знакомство это носило характер случайный, а потому не запомнилось.
– Покончил с собой… - прокомментировал Аарон Маркович.
– Теоретически из-за несчастной любви… правда, его сестра уверяла, что никакой любви не было и брат ее отличался, скажем так, некоторым непостоянством, но…
– Она к вам приходила?
Легкий наклон головы.
– Увы, я не берусь за расследования… а мой старинный друг, к которому я направил девушку, не так давно исчез… бесследно… и меня это несколько опечалило.
Именно поэтому, надо полагать, Аарон Маркович делится своими соображениями. Нет, он не нарушает слова, не выдает чужих тайн и не выдаст, даже ради старого друга – репутация его безупречна – но вот свои мысли…И еще одно имя.Вновь незнакомое.
– Девушка покончила с собой. И сомнений в том нет…
– Но?
– Прислуга упоминала, что перед смертью Марта вела себя крайне… необычно. Она боялась. Запирала комнату. Отказывалась выходить из нее. Говорила что-то о скорой смерти… и просила отвезти ее в отделение Инквизиции. К сожалению, это было сочтено за нервическое расстройство…
…что ж,инквизиция у меня имеется.
Берта вплыла с подносом в руках, который был столь стар, что оставалось удивляться лишь тому, как он вовсе не развалился в руках Берты. На подносе стоял щербатый кофейник,темный, с пятнышками грязи сливочник и пара чашек, причем обе со сколами.Тарелка мне досталась треснутая.А сливки явно были прокисшими.
– Невозможная женщина…
…последнее имя.Адлар.Смуглокожий блондин, чья внешность была в достаточной мере экзотической, чтобы заподозрить примесь чужой крови. Он отличался на редкость уравновешенным нравом и я, пожалуй, даже рассматривала его кандидатуру на роль супруга. Нет, речь не шла о любви, но…Взаимная симпатия имелась.Да и в целом мы с ним легко находили язык. Вот только когда он исчез, я этого не заметила. И теперь… пожалуй, теперь я ощущала что-то, что можно было назвать угрызениями совести.