Мертвее не бывает

Алендер Кэти

Ведь из-за меня у нее теперь серьезные проблемы с коленом.

— Ого, у тебя новый цвет волос, — проговорила она. — Я тебя не узнала.

Я попыталась улыбнуться. Не получилось.

— Когда ты покрасилась? — спросила она. — Что это все значит?

Мне стало как-то неловко, и я дотронулась до своих волос. Раньше, когда они были розовыми, они ни капли не смущали Меган. А сейчас мои белые пряди, похоже, приводили ее в ужас. Она смотрела на меня так, как будто я призналась, что у меня к груди привязана бомба.

—

Да на самом деле ничего, — ответила я. — Пару недель назад мама отвезла меня в салон, и, когда парикмахер высветлила мне волосы, я сказала, чтобы она так их и оставила.

Меган поджала губы как-то неодобрительно.

— Мне просто… нравится. — Я знала, как неубедительно это звучало. Если честно, белый цвет волос казался мне каким-то пустым, ничем не заполненным… Что хорошо отражало суть моей нынешней жизни. Если бы я снова покрасилась в розовый, то чувствовала бы себя неестественно, словно в маскарадном костюме.

Но я не могла рассказать все это Меган, когда она смотрела на меня почти как на незнакомку.

— Ну… как у тебя дела? Получала мои эсэмэски?

Она оглянулась, как будто боялась, что на нас смотрят люди. Но никто не смотрел.

— Да. Извини. Я была занята.

Как новая школа?

— Она уже не новая. Я хожу туда два месяца.

Да, но, когда я звонила ей, чтобы узнать, как дела в школе, она не отвечала мне и не перезванивала. Так что для меня эта тема по-прежнему относилась к разряду новостей. Джаред тоже ходил в школу «Сэйкрид Харт», поэтому я кое-что о ней знала. Но он был в выпускном классе, а Меган — на год младше: у них не было общих уроков. Соответственно, я не знала абсолютно ничего о том, как у нее идут дела.

И даже теперь она не отвечала, так что, видимо, узнать об этом мне было не дано.

— Мне подарили машину на Рождество. — Я цеплялась за любую тему, которая могла бы спровоцировать хоть какой-то ответ.

Но это не помогло. На секунду мы с Меган встретились взглядами, но она тут же отвела глаза. Она посмотрела на стену над моей головой, потом на пол, потом в коридор. Куда угодно, только не на меня.

— Здорово, — проговорила она.

И даже не спросила, какой марки машина.

— Меган, — сказала я тонким, напряженным голосом. Он прозвучал так жалко, что я тут же себя возненавидела. — Что происходит? Я сделала что-то не то?

У нее недовольно раздулись ноздри.

— Нет. Конечно же, нет.

— Тогда почему ты не…

— Не могу поверить, что Картер и Зоуи встречаются, — сказала она, изучая свой браслет. — Это так странно.

Мне захотелось сжать чашку так, чтобы она раскололась, но усилием воли я заставила себя этого не делать.

— Что?

Наконец она взглянула мне в лицо.

— Они с Зоуи теперь вместе. Уже где-то неделю или две… Ты не знала?

— Нет, — ответила я. — Не знала.

Я судорожно

вздохнула и облокотилась на стол. Хоть где-то внутри я и догадывалась, что этим все закончится, но не ожидала, что мне будет так больно об этом узнать. Как будто меня ударили в самую душу.

— Извини, — сказала Меган. — Я просто думала, что ты была на одной из вечеринок и…

— Я редко хожу на вечеринки, — перебила ее я.

— Но… у тебя же новый парень, да? — спросила она. — Из моей школы?

— Джаред, — сказала я. — Он не мой парень.

Она поджала губы и окинула комнату взглядом, пытаясь найти предлог, чтобы закончить разговор.

— Извини, Алексис. Правда. Но мне… мне надо идти. Может, еще попозже поболтаем.

Я кивнула и выдавила ей вслед кривую улыбку, чувствуя, как у меня сводит челюсть.

Потом, словно по сигналу, я подняла взгляд и увидела Картера с Зоуи. Они вместе вошли через парадную дверь. Ее рука сжимала его ладонь. Я увидела, что Картер постригся, и меня охватила странная, неистовая радость: по крайней мере, она не сможет дотрагиваться до его мягких светлых кудрей, как это всегда делала я.

Всего пару месяцев назад Зоуи была популярной сияющей девочкой, которая вся состояла из добродушия и улыбок. Стоит ли уточнять, что это было до того, как она приняла клятву и вступила в Солнечный клуб?

Дни, которые она пережила после, были, мягко говоря, не такими солнечными, как у большинства девочек из клуба. Во-первых, она отстригла свои длинные светлые волосы и перекрасила их в темно-фиолетовый. А еще перестала носить элегантную одежду. Точнее, перекроила ее во что-то невообразимое. Все вещи, которые она надевала теперь, были изорваны, изрезаны и помяты.

Мы с Картером встретились взглядами, и между нами словно пронеслась вспышка электричества мощностью в миллиард ватт. Он выхватил руку из ладони Зоуи. Казалось, он сделал это ради меня. Хотел оградить от необходимости видеть их вместе.

Часть меня была благодарна ему за это. Но другую часть — гораздо большую — охватила такая боль, будто нож, который всадили в мое сердце слова Меган, теперь пронзил его насквозь.

Я проверила время на телефоне. Половина девятого — до полуночи еще три с половиной часа. Пару секунд я смотрела на цифры на экране, потом откинулась на спинку стула.

Меган сторонилась основного веселья, стараясь при этом держаться как можно дальше от меня. Зато Кейси находилась в самом центре одной из компаний. На голове у нее был золотистый праздничный колпак с блестками. Она хохотала над чем-то, прищурив глаза. Я смотрела на нее и думала: какое счастье — видеть, как она веселится и дурачится. Именно такой жизни я для нее и хотела.

Я расслабилась, но ненадолго.

Передо мной появилась фигура и заслонила от меня сестру. Почти.

Я выпрямилась.