Мёртвые душат. Мертвые пляшут
Шрифт:
– Я, наконец, понял, почему нам надо было давать такой круг!
– сказал Лимн.
– Почему?
– Чтобы хоть кусок пути прошёлся на нормальную дорогу. Если бы мы шли по этим лужам напрямик из Цанца, давно бы уже вернулись.
– Это точно.
– И что за идиот выбрал начать наше путешествие с посещения этого Ома из Мнила!
– в сердцах взвизгнул Зунг.
– Эй, поосторожнее, не раздражай-ка нашего Чичеро!
– прикрикнул на него Дулдокравн.
– Помнишь, как он нас отделал по пути от Нижней Отшибины
– Да помню, помню, - продолжал кипятиться Зунг, - Мог бы уж хоть коня-то пожалеть! Его был конь, как-никак!
За разговором и ночь пришла.
Ночевать на дороге среди луж карлики не любили, но и по обочинам дороги были те же самые лужи - и новой прелести добавляла высоченная (в карличий рост) и густая мокрая трава. Оставалось двигаться вперёд.
Где-то к утру рассмотрели они вдалеке высокий холм с замком на вершине. Видать, Мнил. Он был куда подальше, чем обещал посланнику Чичеро любезный великан Ом. На подходе послышались им странные завывающие звуки.
– Это ветер, - определил Лимн.
– Страшно ветреное место.
– Здесь не только ветер, - поправил Зунг, - во всяком случае, он гонит не только тучи.
Приглядевшись, разведчики различили странные тени впереди. Часть стояла вдоль дороги, часть носилась ветром по полю.
– Это тени, - определил Зунг.
– И какие-то они неприкаянные.
– Если это и есть тени, - сказал Дулдокравн, - то нужно ли нам в замок?
– Дойдём, раз уж почти добрались.
Пока карлики разворачивали переносимого в мешках коня и Чичеро, любопытные тени слонялись между ними и низко завывали. Зунг из раздражения даже лягнул одну из них конской ногой. Нога прошла сквозь тень, но сама тень ойкнула и смешалась с толпой себе подобных.
– Трусливые тени, - определил Зунг.
– Да, подходящие, - кивнул Лимн.
* * *
Когда Чичеро Кройдонский подъехал к замку - очень простой архитектуры, без изысков, более всего похожему на большой великанский дом, - то Ом, приветливо улыбаясь во весь свой немалый рот, встречал его на крыльце. Двери, выходившие на крыльцо, были гостеприимно распахнуты, въездные же ворота справа от крыльца - почему-то заперты.
– Дорогой посланник Чичеро!
– воскликнул этот добрый великан, утирая с глаза набежавшую слезу.
– А я-то всё высматривал, что же вы не едете! У меня тут... это... развлечений мало. Как вам мой... э...
– Замок, - подсказал Чичеро.
– Ну да, замок. Мне он достался...
– От предков?
– Ну да, от них. Очень хороший замок.
– Вы... это...
– Проходите внутрь?
– Ну да!
– и великан прижался к перилам крыльца, освобождая Чичеро проход.
Тот спешился, огляделся. Кроме самого великана Ома посланника Смерти никто не встречал. Ворота замка так и оставались запертыми. Никто не подскочил к коню, чтобы вести его к конюшне. Чичеро это было и
Внутри замок был на удивление пуст. Внутри почти не было мебели, даже необходимой для жизни. Будто и не жил тут никто, а коли жил, то побывало здесь с тех пор лихое нашествие, и всё, что было, ухватило. Чичеро не удержался от прямого вопроса:
– А что так пусто-то?
– Ну, это... не знаю!
В гостиной (это когда-то было гостиной) из мебели остался только огромный пиршественный стол, не проходящий в двери; на стенах остались следы от портретов.
– Здесь были портреты?
– Да. Были: отец, дед, потом... замок Мнил в рамке. Очень хорошие портреты. Только они куда-то делись. Видите: их нет.
Чичеро с состраданием убедился, что великан Ом куда тупее, чем показался ему на симпозиуме. И он очень добр и покладист. А ведь говорили, что добрых великанов не бывает. Бывает, когда ума не хватает. Вот у этого Ома кто-то обокрал замок, вынес всё, что был в силах, даже фамильные портреты. Ом же, по своему простодушию, и ухом не ведёт.
– А где же слуги? У вас есть слуги?
– Да их, что-то ... того, нету! Были - но нету.
– Давно?
– Да с месяц, наверное. Я... летом заметил.
– У вас были живые слуги?
– Нет, мёртвые. Они когда-то были живые, но у меня они были все уже мёртвые. Очень хорошие слуги.
– Сколько их было?
– Да с десятка полтора. Маленькие, потешные...
– И все ушли? Летом.
– Да, летом. Все ушли. Так весело шли, я думал - вернутся...
Ага, подумалось Чичеро. Летом, с месяц назад. Хорошо сказано среди последних дней осени.
– Итак, у вас из замка пропали все мёртвые слуги? И кто-то вынес ценные предметы.
– А, это... Да, очень ценные предметы. Их сами слуги и вынесли. Тут вот у нас висел щит деда - с гербом Мнила. Очень хороший щит.
Мёртвые слуги - и вынесли? Уважаемый Ом что-то путает, как месяцы - с временами года. Живые слуги - те при таком добряке хозяине и самый замок на плечах вынесут, мёртвые же не таковы. Их от всякого непотребства удерживает шкатулка.
– Вы же говорите, слуги были не живыми.
– Точно, при мне - не живыми. К нам ещё при родителях приезжали... эти... некроманты из Цанца, очень хорошие некроманты! Они советовали завести мёртвых слуг вместо живых. Это дешевле, и работают лучше. Не воруют.
Ага, соображал Чичеро, всю обстановку из замка вынесли слуги, которые не воруют. Миленько! Впрочем, хотя на мёртвых слуг воровство не похоже, они могли выполнить чей-то приказ.
По замку Мнил гуляли сквозняки, камины не топились. Великану-то было не очень холодно. А каково гостям?