Мёртвые душат. Мертвые пляшут
Шрифт:
Бокси повиновалась - это стало ясно, когда мертвецы, оставив недобитого Лимна и прекратив преследовать Зунга и Чичеро, застыли в расслабленных позах, равнодушно глядя, как их повелительница, перекатываясь, поднимается, отплёвывается от песка - долго ей так плеваться.
* * *
Поговорить с карлицей решили здесь же, не откладывая, чтобы не опомнилась она от своего страха. Но она, похоже, опомнилась - хотя предпочла снова не вызывать к себе на подмогу мёртвых крестьян, ибо в этом обострении ситуации имела все шансы не выжить.
– Вы не имеете права меня здесь удерживать! У нас - некрократия! И знайте: всё, что вы здесь творите, моментально будет известно в близлежащем Цанце!
Её взволнованный голос уверенно звенел, подобно оглушительным бубенцам Карамца. Услышав себя, карлица сразу успокоилась; было ясно, что на своё красноречие она возлагает большие надежды.
И надеяться она могла не только на голос. Бокси, даром что таки старая, умела прикинуться молодой и привлекательной. Размазав по лицу грязь из давешней лужи в попытке её стереть, она улыбнулась где-то заученной обворожительной улыбкой (к её лицу такая, вроде, не шла) и быстро взволнованно затараторила - но не о том, о чём её спрашивали.
Засветив ей промеж глаз сучковатой веткой, подошедший Лимн, страшный в своём мстительном угаре, сбил её с уверенного тона и прервал монолог. Она стала слышать вопросы.
– Зачем тебе вещи великана, милая?
– спросил Чичеро с ласковой угрозой.
– Это мои!
– заверещала карлица.
– Ага, и подобраны чётко по росту! Зачем они тебе? Ты что, расти собираешься?
– Пригодятся.
– Зачем пригодятся?
– Продам кому-то.
– глаза её жадно блеснули.
Разговор с Бокси был бесполезен. Она так и не рассказала, откуда у неё суэнита кустарного изготовления. Не объяснила, как очутилась на территории, принадлежащей великану Ому и зачем подчинила его мертвецов. Она считала, что на деревню Клёц имеет право, но откуда у неё уверенность в таком праве, тоже не говорила. Великана она не боялась, это точно - но Ом и был-то безобидным малым, не слишком вникающим в собственные хозяйственные дела. У такого можно было хоть годы жить под носом в принадлежащей ему же деревне.
– Здесь мы ничего не добьёмся. Потащили её к замку Мнил!
– предложил Чичеро. Авось очная ставка с великаном развяжет карлице язык в нужном направлении. Правда, очень не хотелось светить перед Омом предполагаемо убитых Живым Императором Лимна и Зунга, но, право же, великан столь туп, что не придаст значения появлению у спешившегося Чичеро новых спутников.
Притащили Бокси к замку. Добрый Ом, по своему обыкновению встретивший Чичеро на крыльце, очень ему обрадовался. Два же карлика, ведущие с собой сердитую карлицу, показались ему очень потешными. Когда Ом отхохотался, Чичеро сказал:
– Ом, у меня и встреченных мною двоих карликов, есть для тебя важное известие.
– Их же три!
– хохотнул Ом.
– Третья карлица -
– объяснил Чичеро.
* * *
Прошли в гостиный зал замка, уселись на пол. Чичеро наскоро обрисовал ситуацию, опустив лишние или нежелательные для сообщения детали. Сказал о главном: деревня Клёц оказалась обитаемой, в ней нашли обосновавшуюся в доме деревенского старосты карлицу по имени Бокси из Шенка, воровку, известную на всю Отшибину. Она-то и подчинила себе всех крестьян. В том же доме обнаружились многие похищенные из замка вещи: картины, щит, кровать, детская сабля, барабан.
– О, мой барабан!
– просиял Ом.
– Много чего из замковой утвари там ещё лежит в сараях, - добавил Зунг, - а остальное гниёт во дворе, за домом.
– Гнилого мне не надо!
– поморщился великан.
Карлица, слыша его наивное заявление, поджала губы. Ей-то, безусловно, было нужно и гнилое.
– Итак, уважаемая Бокси из Шенка, - тоном судьи произнёс Чичеро, - ответьте нам в присутствии хозяина Мнила, как вы попали в принадлежащую ему деревню Клёц и откуда в занятом вами доме взялись вещи, похищенные из его замка?
– Господин Чичеро из Кройдона, - в тон ему ответствовала карлица, - я, как вы знаете, родом из Отшибины, и не могу отвечать за то, что творилось в деревне Клёц перед тем, как я здесь появилась... в один прекрасный день. Кто подготовил для меня жильё и внёс туда важные для меня предметы - было неважно, я никогда не вникала в такие детали.
– Стало быть, вы не знаете, кто именно из ваших сообщников надоумил крестьян выкрасть вещи из Мнила?
– уточнил Чичеро.
– Вы перекручиваете мой ответ!
– взвилась карлица.
– Поэтому я считаю нужным, отвлекаясь от мелочей, которыми вы меня пытаетесь запутать, перейти к главному! Боюсь только, что понять меня смогут лишь подлинные представители Великого народа Отшибины...
Карлики заёрзали, теряясь в этом потоке красноречия. Раскрасневшаяся Бокси теперь, казалось, обращается лично к ним, взывая к их разуму.
– Уважаемые друзья, - с надрывом воскликнула она, - хочу вам напомнить, что в нашем с вами Серогорье действует правило, важное для процветания нашего сурового края: кто с небрежностью относится к собственному хозяйству и не следит за ним, теряет преимущественное право на эту собственность.
Лимн и Зунг призадумались, явно пытаясь припомнить подобное правило.
– Так вот, - вела Бокси, - я думаю, что великану Ому нужно уйти из занимаемого им замка Мнил, и чем быстрее, тем лучше! Взгляните вокруг: то, что было сделано для благоустройства Мнила и Клёца во времена Ома, иначе не назовёшь, как полным развалом сельского хозяйства!
– Что она говорит?
– спросил Ом у Чичеро.
– Что великан Ом из Мнила имеет полностью нелегитимную власть, - не давая посланнику времени вмешаться, быстро сказала карлица.
– А что такое "нелегитимная"?