Мёртвые душат. Мертвые пляшут
Шрифт:
Но нет, и это звено - не самое первое. Сначала был переход в посмертие - и связанное с ним разделение. Смерть надо было поместить на конце иглы, иглу надо было спрятать в "призрачную шкатулку", а последнюю с этих пор - постоянно беречь, чтобы никто тебе не навязал не избранной тобой судьбы.
О Лулу Марципарина Бианка, дочь некроманта, верни мне мою тень!
Но нет, не вернёт твою тень Лулу Марципарина Бианка! Она влюблена, она щедра, она бы отдала тебе твою тень, если бы имела. Но тень осталась в замке Глюм (или ты забыл?). Её ты там оставил сам,
Глава 22. Неудобовспоминаемый осёл
Две недели улетели, будто сон поутру. Не за горами уже был срок, отведённый для возвращения Чичеро в замок Плюста. Посланник теперь с каждым днём всё яснее понимал, что вернуться не просто придётся, а ему нужно вернуться.
Но вернуться - по-умному. Для этого ему понадобится киоромерхенная суэнита. Ведь не будет у него шанса обыскать весь замок Глюм, чтобы найти похищенную. С этой суэнитой ему понадобится спуститься в глухой колодец двора, в котором тени, ведомые рукой Плюста, дают свои представления.
Там он соберёт в "призрачную шкатулку" все тени, какие сможет, но главное - найти собственную. Как только это случится, он станет собой - посланником Смерти Чичеро, - а уж с ним шутки Плюста будут плохи.
К сожалению, Окс - замок живых людей. Из мертвецов здесь находилась, пожалуй, одна лишь великанша Клюп, а все слуги, как и все предметы страсти Лулу Марципарины, как и её подруга Кэнэкта - все были живыми. Раз уж Умбриэль Цилиндрон, купивший для дочери замок, взялся не потакать её интересу к мертвечине, то он уж выполнил всё от него зависящее.
Никаких деревень с мертвецами-крестянами под Оксом тоже не было. Великанша Клюп не очень твёрдо помнила: то ли крестьяне здесь вымерли ещё живыми, то ли их продали в замок Глюм вместе с деревнями, а уж тогда они вымерли. Так или иначе, кроме каких-то древних пепелищ, деревень на Клямщине не видать аж до Кляма и Батурма.
Как и следовало ожидать, Чичеро не нашёл в Оксе суэниты. Единственная суэнита, которая могла бы обнаружиться в замке, принадлежала Клюп, но великанша была не настолько глупа, чтобы её хорошо не спрятать (ведь эта самая великанша ставила на место даже ужасного Плюста).
Замечая, каким озабоченным становилось лицо Зунга, как только он совершал переход от её сладкого тела к строгому плащу Чичеро, Лулу Марципарина спрашивала у возлюбленного, что за кручина его гложет. Чичеро отвечал, что он печалится о скором возвращении в замок Глюм, к которому его принуждает неосторожно данная клятва.
Он, конечно, слегка лукавил, придавая такой вес именно клятве, и меру своего лукавства прекрасно понимал. Посланник предпочитал посвящать невесту в более возвышенные свои мотивы, а не в низменные. И ещё, как водится, - в суть своих свободных решений, а не вынужденных обстоятельствами реакций.
– Не переживай, любимый, наша добрая Клюп тебя с радостью подвезёт к Плюсту, ты возьмёшь назад свою клятву, и будешь снова свободен как ветер!
– так убеждала Чичеро его верная Лулу Марципарина.
– Не всё так просто, дорогая, всё
– скулил в ответ тот. Что именно непросто, он ещё надеялся придумать - в выгодном для себя свете.
– Ничего нет проще, чем добраться из замка Окс в замок Глюм!
– наставительно провозглашала его любимая, - Здесь менее пяти часов на санях, а по подземному ходу - и того меньше.
Услышав про подземный ход, Чичеро чуть не свалился с роскошной постели, на краешке которой сидел в своём затасканном чёрном плаще.
– Значит, замки Глюм и Окс сообщаются под землёй?
– не мог он поверить.
– Да, конечно. И не только они. Из Окса под землёй легко добраться, например, в Батурм...
Известие о подземном ходе стало не только приятным сюрпризом для Чичеро, но и основанием для тревоги. В начале оно ошарашивало тем, что отпуская его в Окс, хозяин Глюма, в сущности, никуда его не отпускал, а лишь удлинял поводок: ибо что стоит стражникам из Глюма по подземному ходу явиться сюда, в оплот любовных наслаждений, и снова его выкрасть?
В дальнейшем, по мере успокоения Чичеро, на передний план для него вышли выгоды от нового знания. Всё же очень хорошо, что отсюда можно запросто сходить в замок Батурм, а Дикие охоты Плюста, рыскающие на подступах к Оксу, ничего о том не пронюхают.
Когда Чичеро рассказал невесте о своём желании прогуляться в Батурм, та, мягко говоря, удивилась. Не желая посвящать любимую во все тонкости дела, посланник сослался на то, что его карлики-де измучены любовью и нуждаются в отдыхе (последнее, кстати, было правдой).
Батурм притягивал Чичеро в первую очередь возможностью достать суэниту (для себя), и во вторую очередь - ею же (для выполнения задания). С суэнитой будет какой-то смысл и в Глюм возвращаться.
Только отдадут ли в Батурме суэниту? По-хорошему, посланнику Чичеро следовало её выкупить у хозяина. Он бы так и сделал, если бы посылал его на эту миссию не вождь карликов - Великого народа, известного своей жадностью и скупостью. Но жадный Врод Занз-Ундикравн не дал своим разведчикам ни гроша на покупку "призрачных шкатулок"; он считал, что посланник может затребовать эти шкатулки просто "именем Смерти", а раз это так, то зачем напрасно тратиться?
* * *
Чичеро с чувством обнял на прощание Марципарину Бианку и вступил в соединяющий Окс с Батурмом подземный туннель.
Вперёд уже были посланы двое слуг - из тех красавцев, с которыми Лулу Марципарина и госпожа Кэнэкта развлекались, если измождённые карлики Чичеро не могли их больше обслуживать. Парни двинулись в разверстый зев туннеля с большой и нескрываемой неохотой. Впрочем, лень и наглость живых слуг давно вошли в поговорки.
Слуги вышли тремя часами ранее, чтобы вовремя предупредить хозяев Батурма - великана Ногера, его жену и дочерей - о скором приходе Чичеро, но так получилось, что быстроногий посланник в дороге их нагнал. Теперь он их подгонял вперёд, угрожая расправой, если не будут пошевеливаться, и в его угрозах, кажется, слышалась изрядная доля ревности.