Мертвый герой
Шрифт:
– Я тоже хочу воевать, – пискнула я уже не так уверенно, испуганная такой реакцией на мое появление.
Я думала, папа обрадуется… Да и что такое ад я понимала смутно. На картинках черти с трезубцами варили людей в котлах. Не думаю же я, что мертвяки будут нас есть? Они же вообще ничего не едят.
– Тебе восемнадцать, – уже тише произнес отец, – какой из тебя вояка? Я сам не знаю, что буду делать, а ты еще…
Папа горестно махнул рукой и отвернулся. Я почувствовала себя круглой дурочкой.
– Ну и пусть! – выкрикнула в запале. – Можно
Прозвучало пафосно и по-детски.
– Ты собралась умереть? – обернулся с усмешкой отец. – Не рановато ли?
Я насупилась. Папа никогда не ругал меня. Я воспитывалась наследницей и, признаю, была чуточку избалованной. Самую малость. После долгих лет тщетных усилий у мамы родились подряд четыре девочки. Илоне, самой маленькой, было пять, а старшей (то есть мне) месяц назад исполнилось восемнадцать.
В нашей провинции развлечений было немного, и мы с сестрами выкручивались, как могли. С пяти лет ездили верхом, обшаривали подземные ходы, выискивая сокровища, дрались на деревянных мечах, стреляли по воробьям из рогатки и все в таком роде. Я, конечно, была заводилой. Меня все время хвалили, наверное, из-за этого я уверовала в свой воинский талант и неуязвимость.
– Идут!!! – разнесся вопль по двору. Из дозорной башни на северной стороне.
Я даже вздрогнула от испуга. Отец ругнулся и побежал в сторону приставной лестницы. Я рванула следом.
Сначала мне показалось, что с севера надвигается гроза. Или ураган. Или еще какой-нибудь природный катаклизм. Небо потемнело и слилось с землей. Весь горизонт, насколько хватало глаз, заволокло чернотой. Она обступала наш крошечный замок со всех сторон.
Приглядевшись, я заметила, что чернота шевелится. Иногда из общей массы выскакивали несколько одиноких фигурок. Так это люди?! Или нелюди?!
– Папа, это они? – я до сих пор не могла поверить своим глазам.
Было одновременно и жутко, и завораживающе.
– Поздно… Слишком поздно, – угрюмо произнес он.
И я поняла, что это обо мне. Сейчас мой героический план по обороне замка уже не казался таким блестящим. Особенно после того, как я услышала от Дэна, нашего дозорного:
– Да их миллионы! – парень смотрел в трубу и выкрикивал. – Тараны тащат, черт бы их побрал! Всадников немного, несколько десятков, остальные пешие. Оружия пока не вижу…
И так далее. Не дослушав, папа схватил меня за шкирку и поволок вниз.
– Сиди внутри и не смей показываться на стенах, – я едва успевала переставлять ноги, чтобы вставить хоть слово в свою защиту не было и речи. – Поговаривают, что они не трогают женщин и детей. И переоденься в платье! – отец с силой дернул за воротник, раздался треск рубашки. Ах, моя любимая.
Меня зашвырнули в гостиную как котенка, я проехалась по скользкому паркету и затормозила в районе камина.
– Марта! – заорал отец, из дверей кухни перепугано выскочила повариха, увидев меня, она остолбенела.
Марта и еще несколько слуг отказались
– Держи эту непослушную девчонку возле себя и не позволяй выходить наружу, – отец быстро развернулся и вышел во двор, изо всех сил хлопнув нашей не маленькой дубовой дверью. Отвел душу.
В буфете задребезжала посуда.
– Деточка, – запричитала Марта, – да как же ты тут оказалась! Да что же…
Я храбро прервала ее стенания решительным взмахом руки.
– Пойду переоденусь, – буркнула и добавила сразу же, увидев радостно бросившихся ко мне старых-новых дальних родственников, – не ходите за мной! Что за детский сад!
Бабульки обиженно спрятались за спину Марты. Как дети, честное слово! Я быстро взлетела на второй этаж и толкнула дверь своей спальни. Все осталось так же. Разбросанная одежда, открытые крышки сундуков, выпотрошенный шкаф. Прошло всего два дня, а мне показалось, что минимум год.
Я сменила рубашку, вместо брюк (отец настаивал на платье, но так далеко в исполнении его воли я заходить не собиралась) достала из сундука широкую юбку, которую надевала на охоту. Вытащила из тайника любимый арбалет и направилась в одну из четырех башен замка. Мне приказали не выходить наружу! Что ж, я и не собираюсь, из башни тоже все хорошо видать. И пострелять можно.
Признаюсь, как на духу, в тот момент, когда я выглянула в окошко, моя душа ухнула в пятки и где-то там затаилась. Я сразу же спряталась обратно под подоконник. Такое было впечатляющее зрелище. Замок окружили плотным кольцом. Ни единого просвета в жуткой зловещей черноте, словно море вышло из берегов и затопило всю землю. Даже крыши ближайшей деревни терялись в этой массе. Мертвяки стояли неестественно неподвижно и тупо пялились перед собой. Бледные, худые. Настоящие зомби. Совсем непохожие на наших.
Их было так много, что моих знаний математики не хватило пересчитать даже тех, кто стоял прямо перед воротами. Или у меня уже ум со страху парализовало?
Я осторожно высунула нос и опять зажмурилась. Да, черт побери! Как я собираюсь совершать подвиг, если трушу в самом начале? Я взяла себя в руки и заставила открыть глаза. Вперед выехал какой-то всадник. На таком расстоянии я толком не разглядела лица, лишь бледно-голубое пятно вместо него, но лошадка у него была примечательная. Мне бы такую.
Отец стоял на северной стене замка и напряженно вглядывался в узкий просвет бойницы. Мне было хорошо видно его спину, гораздо хуже было слышно, что они там кричат друг другу, так как южный теплый ветер скорее мешал, чем помогал отважной восемнадцатилетней воительнице.
Паническая мысль о том, что сейчас они все скопом ринутся на нас и задавят своей массой, была трусливой, но вполне дельной. Как я не хорохорилась, но перед такой подавляющей численностью противника нам не устоять. Ну что ж, погибнем как герои… Наверное…