Месть амазонки

Аскеров Эльхан

Что- то толкнуло Тигра, заставило проснуться и быстрым взглядом обвести комнату. Дождь гулко барабанил в окно. Лин спала, а в общем зале шумела подгулявшая компания. Словно почувствовав, что он проснулся, Лин, не открывая глаз, начала ласкать его. Тигр ответил, и вскоре они слились в любовном экстазе.

Но в этот раз что-то было не так. Лин ласкала его, не открывая глаз. Она словно набросилась на него во сне, и в то же время в этом сне была не она. Удивляясь ее порыву, Тигр старался быть осторожным, но очень скоро забыл о своих благих намерениях и просто поплыл по течению

этой вечной реки жизни. Кое-как угомонившись, они снова уснули. Теперь уже до самого утра.

Их разбудил тихий стук в дверь. Моментально вскочив на ноги, Тигр подхватил свои кинжалы и, проскользнув к двери, тихо спросил:

— Кто там?

— Санти, — раздался тихий ответ.

Чуть расслабившись, воин отодвинул щеколду, и пригласил:

— Входи.

Санти вошел в комнату и, бросив быстрый взгляд на спящую Лин, улыбнулся. Спокойно повернувшись к усевшемуся на табуретку Тигру, он тихо сказал:

— Мои люди нашли его.

Паланг вскочил, словно спущенная пружина.

— Где? — глухо прозвучал вопрос воина.

— Он стал придворным звездочетом. Вчера был на большом молении, там его и нашли. К нему благоволит сам король. Живет во дворце. Покои охраняет королевская стража.

— Как мне его увидеть?

— Он часто бывает на дворцовых приемах и карнавалах. Через три дня состоится турнир в честь праздника. Он будет там. Это, наверно, единственное место, где ты сможешь открыто подойти к нему вплотную.

— Хорошо.

— Но для этого придется сразиться на ристалище. Кстати, один из участников боев — телохранитель звездочета.

— Как мне записаться на турнир?

— Все просто. У вас должно быть оружие, конь и доспех. Все это предъявляется герольдам на центральной площади, и они вписывают тебя в список.

— Конь и оружие есть. С доспехом плохо, — задумчиво произнес Паланг.

— Может, у того кузнеца что-нибудь найдется? — тихо подсказала проснувшаяся Лин.

Подумав, Паланг кивнул головой.

— Попробуем, но это будет стоить мне всех имеющихся у меня денег.

— Об этом не волнуйтесь, — быстро ответил новый хозяин харчевни. — Я не богач, но умею помнить добро. Я помогу вам.

— Что ж, спасибо, приятель. Я этого не забуду. — Паланг поднялся на ноги. — Пошли, не будем терять времени.

Воины выскочили из своей коморки и быстрым шагом направились на конюшню. Оседлать коня и вывести его во двор было делом нескольких минут. Спустя две четверти часа они вошли в знакомую лавку. Увидев знакомые лица, оружейник расплылся в довольной улыбке. Оставив посетителей выбирать оружие, он двинулся навстречу гостям.

— Я ждал вас, — пробасил он, пожимая руку Палангу и чуть касаясь ладошки Лин. — Кажется, ты решил принять участие в турнире?

— Угадал, — мрачно кивнул Тигр.

— Отлично. Значит, нужен доспех, — утвердительно произнес он, одновременно осматривая фигуру воина. — Пошли, посмотрим, что я смогу тебе подобрать.

С необыкновенным для его габаритов проворством он развернулся и двинулся в глубь лавки.

Открыв заднюю дверь, он позвал за собой гостей и устремился на внутренний двор. Под высоким добротным навесом в идеальном

порядке были разложены самые разнообразные предметы. Оружие, доспехи, щиты, кольчуги. Все было новое, добротное, сделанное со старанием и тщательностью настоящего мастера. Прикинув на глаз размеры, мастер поднял с лавки длинную кольчугу, и протянул воину.

— Примерь.

Осмотрев тонкое плетение колец, Паланг снял портупею и накинул на плечи позвякивающую массу железа. Кольчуга охватила могучие плечи и торс воина, как вторая кожа. Подняв руки, воин сделал несколько движений, повел плечами и удовлетворенно кивнул.

— Отлично, как по заказу.

Довольно усмехнувшись, мастер поднял кирасу и налокотники. Быстро застегнув ремни, он отступил в сторону и с явным удовольствием посмотрел на свои творения.

Паланг, подхватив мечи, отступил на середину двора и провел бой с воображаемым противником. Несмотря на солидный вес доспехов, он двигался так, словно они были сделаны из бумаги.

Лин невольно залюбовалась его игрой. Незаметно оглянувшись, она посмотрела на кузнеца. На лице мастера застыла довольная улыбка, а глаза сияли нескрываемым удовольствием человека, хорошо сделавшего свое дело.

Когда Паланг шагнул обратно под навес, кузнец одобрительно кивнул головой и помог воину раздеться.

— Сколько? — приступил к делу Тигр.

— Не спеши. Пойдем, выпьем вина и поговорим. Я хочу кое-что узнать и уж потом назову цену.

Недоуменно пожав плечами, Паланг кивнул головой. Аккуратно разложив доспехи, мастер жестом пригласил всех в лавку. В задней комнате уже был накрыт стол. Разлив вино по чашам, кузнец поднял руку и, усмехнувшись, произнес:

— Всю жизнь я ковал оружие, но первый раз в жизни мне хочется взяться за него самому.

— И что же подвигло тебя на такое желание? — поинтересовалась Лин.

— В городе появился человек, который в одиночку страшнее вражеского войска. Он собирает вокруг себя молодежь, забивая им головы всякой чушью. Он проповедует вещи, противные самой природе человека, но они слушают и идут за ним. По-моему, здесь не обошлось без колдовства.

При этих словах Паланг вздрогнул и внимательно посмотрел на кузнеца.

— Придворный астролог? — тихо спросил он, и теперь настала очередь кузнеца удивленно таращить глаза.

— Верно, воин. Он самый, — помолчав, кивнул кузнец.

— Он мой. Я охочусь за этой мразью уже много лет. Он мой, — скрипнув зубами, прорычал Тигр.

— Наши пути сходятся, — улыбнулся кузнец. — Я даю оружие, а ты уничтожаешь эту мерзость. Я не воин. Я ремесленник. Ратные подвиги не для меня.

— Короче, мастер. Что ты хочешь?

— Этот колдун выставил на турнир своего бойца. Если он победит, то колдун получит титул и землю, а это значит, что он станет одним из влиятельнейших людей страны. В награду за победу предназначена западная марка, одна из самых больших. Не так давно старый граф умер, не оставив наследников. Все ждали праздника. Победитель получает все. Или, по его желанию, награда передается любому, на кого он укажет. Этот закон уходит корнями в древность. Еще никто не рискнул нарушить его…