Месть Осени
Шрифт:
– Ты вчера была в покоях Королевы-матери, верно?
– спросил хмуро.
– Да, - Мари сделала вид, что удивлена вопросу.
– А что?
– Секретаря Её Величества видела?
– Сесилию Кейли? Да. Она встретила меня в коридоре и проводила в столовую Королевы.
– А потом? Потом ты ее видела?
– Бо смотрел пристально. Как никогда в жизни.
Впрочем, прежде ему не доводилось допрашивать «маленькую подружку».
– Нет. Обратно меня никто не провожал. Но я не удивилась. Её Величество отослала секретаря. Велела уйти и.... и заняться чем-нибудь полезным. Что-то случилось?
Бо всплеснул руками.
– Упасите небеса! Надеюсь, жива девица и здорова. Просто запропастилась куда-то.
– Запропастилась?
– Мари подалась вперед, изображая готовность слушать, а у самой бешено стучало сердце, того гляди из груди выпрыгнет.
Бо огляделся и проговорил шепотом:
– Её Величество с утра скандал устроила. Мол, секретарь с докладом не явилась. Велела страже привести. Те спустились в апартаменты, и оказалось, что дома девица не ночевала. Мать думала, та с Королевой, выполняет какие-нибудь распоряжения важные. Вот теперь разыскиваем. Я поговорил с парнями, что вчера дежурили на этаже. Из обеих смен. Никто не видел, чтобы Кейли на лестницу выходила. Ни на главную, ни на запасную. Её Величество в гневе, а отдувается, как обычно, наш брат.
– Мне жаль, - пробормотала Мари, из последних сил сдерживаясь, чтобы не признаться в преступлении.
– Не расстраивайся, - посоветовал Бо ласково, как раньше, когда заходил на поздний ужин в сиротский дом.
– Найдем девицу, а Её Величество успокоится. Да и не такой это скандал громкий. У соседей нынче шум куда серьезнее.
Дыхание перехватило. Небо! Что еще стряслось?!
– У каких соседей? В Весеннем Дворце?
– Нет. В Осеннем, - успокоил Бо.
– Короля Злата уличили в супружеской измене. С молоденькой подданной - подругой дочки. Королеве прислали анонимку. А потом... В общем, с поличным она их застала. Ей бы сделать вид, что ничего не случилось, как Летней Повелительнице, иль разобраться с мужем неверным по-тихому. Но нет, она закатила скандал. Выгнала девицу из Дворца. Вместе со всеми родственниками. Справедливо, с одно стороны. Но зачем же себя на посмешище выставлять? Ни к чему такое особе Королевских кровей.
– Ни к чему, - прошептала Мари.
Вот уж, действительно, жуткий скандал. Видно, супруга Злата не привыкла к изменам муженька. Потому и повела себя столь непредусмотрительно. Увы, в дурном свете предстала исключительно она одна. Мужчинам, тем более Королям, окружающие легко прощают похождения на стороне, не видя в этом преступления. Никто же не осуждал Цвета, Агуста и того же Инэя за мнимый роман с Роксэль.
Жаль Королеву. Но она сама поступила опрометчиво.
Интересно только, кто прислал анонимку. В первый миг Мари заподозрила отца, который обещал отплатить Злату, дабы занимался собственной жизнью и не лез в чужую. Но отринула эту мысль. Анонимка - это подлость, что на Инэя совсем не похоже.
– Пойду я дальше разыскивать девицу Кейли, - оповестил Бо задумавшуюся «подружку.
– А ты постарайся держаться подальше от неприятностей.
Мари рассмеялась, не удержалась. Как бы не так! Она и неприятности - неразделимы.
А голову снова посетила безумная мысль об отъезде из Дворца. На время. Как однажды с Грэмом, когда Мари
****
Днем снова зашел Грэм - сообщить, что стражники обыскали спальню Сесилии в поисках подсказок и таки нашли немало интересного. Старые рецепты запретных и весьма необычных зелий.
– Без сомнений, Сесилия была сообщницей дяди. Это рецепты «Белого света». Наверняка, принадлежали раньше Рейму, затем Риде, а от нее перекочевали к семейству Кейли.
– Я так и думала, - призналась Мари. Эта мысль посетила сразу, едва она поняла, что Сесилия использовала кровь Рата. Как Рейм Норда, когда пытался убить Инэя.
– Теперь девчонка официально не бедняжка, которая пропала, а преступница.
– Рада слышать, - проговорила Мари голосом отнюдь не воодушевленным.
– Остается вопрос, как Королева узнала о Ное с Далилой.
– Это отличный вопрос, - согласился Грэм.
– Сам голову ломаю. Можешь поинтересоваться у бабули на досуге. Ну, когда начнешь работать на нее. Не забыла, что Королева ждет от тебя ответа?
– Не забыла, - Мари одарила нареченного наставника обжигающим взглядом.
– Как раз собиралась объявить о переходе в другой лагерь.
Этим «переходом» Мари и занялась. Написала на листе бумаге два слова «Я согласна», положила в конверт и запечатала. Затем в привычном сопровождении Эрма поднялась на шестнадцатый этаж, чтобы передать Королеве послание через стражников.
– Одну минуту, зу Ситэрра, - объявил рослый бородач, слегка напоминающий Бо.
– Сейчас позову секретаря Её Величества.
Мари чуть на пол не села прямо у дверей на паучихин этаж.
Как это секретаря?!
Сесилия вернулась, а ей не сообщили?!
Однако волновалась Мари напрасно. К ним вышла женщина средних лет в строгом платье и стянутыми в скромный узел волосами. Мари поразил их цвет. Не белокурый, а русый.
– Меня зовут Морин Белли. Я новый секретарь Королевы Северины.
Мари выдавила улыбку, а сама подумала с горечью, как быстро нашли замену Сесилии. Будто девчонки и не было вовсе.
– Передайте Её Величеству, - Мари протянула конверт.
– Она ждет это письмо.
Морин Белли забрала послание без лишних вопросов и ушла. Мари отправилась восвояси, плохо понимая, какое впечатление произвела новая секретарша. Делать выводы слишком рано, и все же было в этой благородной на вид стихийнице что-то тревожное. А, может, дело в предвзятости. Паучихина помощница в представлении Мари, априори, не могла быть доброй и порядочной.
– Привет, малышка Ситэрра!
На лестнице с Мари поздоровалась Милла Греди, вывернувшая с тринадцатого этажа. Она ни капельки не изменилась, пока не виделись. Все та же мальчишеская прическа и совершенно не Зимние огоньки в глазах.
– Добрый вечер, - Мари невольно заулыбалась во весь рот. Милла всегда вызывала только позитивные эмоции.
– Кому-то понадобилась лекарская помощь?
– Джеральдине Кейли, - Милла тяжко вздохнула.
– Хорошая женщина. Но не повезло ни с мужем, ни с дочкой. Я училась на одном курсе с Сесилией, хорошо знакома со всем семейством. Может, и неплохо, что дрянная девчонка исчезла. Но Джеральдину все равно жаль. Мать, есть мать. Любит даже столь ужасного ребенка.