Месть Осени
Шрифт:
Стражник смотрел сурово, не желая подчиняться.
– Да не съем я твою прелестницу, - развеселилась Марла.
– Разве что чуть-чуть покусаю. Но до свадьбы заживет.
Мари чуть лицо руками не закрыла от стыда. Одно дело говорить подобные глупости наедине, и другое - при Эрме. Наверняка, сейчас вспылит, попытается поставить кухарку на место, и никакого разговора не получится. Однако... однако лицо парня пошло пятнами. Он смешно всплеснул руками и попытался отчитать Марлу:
– Да что вы... Как вы... Чего придумываете-то...
– Иди уже, - бросила Марла с
Эрм, тем временем, неожиданно решил подчиниться. Взял Тема за локоть и потянул к выходу.
– Какие вы все вредные, - проворчал мальчишка, но со стражником пошел. Фамилия Рата ему была знакома не понаслышке. Не забыл, кто сбросил Яна в овраг.
Эрм и Тем ушли, а Мари с Марлой сидели за столом напротив друг друга и молчали. Многое предстояло обсудить, но каждая предчувствовала, что не услышит ничего обнадеживающего. Марла уже получила тревожные новости о семье. Точнее, об отсутствии оной (Борга и Шаамэя сложно брать в расчет). Но, кажется, тайную стихийницу Осени волновала судьба не только родни, однако она страшилась задавать вопросы. Точнее, страшилась услышать ответы на них.
Мари заговорила первой, устав от гнетущего молчания. Начала с самого важного.
– Сегодня в городе арестовали стихийницу. Обещали казнить, когда приедут маги. Я была знакома с ней. В нашем мире. Сесилия Кейли отнюдь не гений. Но и не идиотка, которая запросто бы попалась. Осу Рата, скажите, в этом мире есть способы вычислять стихийников?
Марла ответила не сразу. Вздрогнула, услышав обращение, и болезненно поморщилась. Слишком отвыкла его слышать за долгие годы.
– Да, способы имеются. Поэтому я большую часть жизни провожу на кухне и стараюсь не казать носа из гостиницы. У высокопоставленных горожан есть подвески, подаренные магами. Из серебра. Они темнеют, коли рядом оказывается наш брат.
Мари в сердцах ударила кулаком по столу, угодив в пролитое какао, но едва ли это заметила. Марла тоже не обратила внимания на казус и продолжила:
– Подвесок не много. Но риск попасться есть всегда. История твоей знакомой тому доказательство. Как и история моей младшей сестры. Мы попали сюда вместе. К несчастью для нас обеих. Одна я, быть может, договорилась бы с дамой, что охраняла грань. Но Луиза - моя незабвенная сестричка - ее оскорбила, наговорила гадостей. Привыкла, что все вокруг пляшут под ее дудку. Вот так мы и лишились шанса вернуться домой.
Мари мимоходом отметила, что Марла произнесла слово «дама». Наверняка, это та же самая женщина, что отправила в большой мир их с Эрмом. Просто в те времена она была гораздо моложе.
– Вашу сестру казнили?
– спросила Мари прямо.
– Да. Маги, - в голосе Марлы не прозвучало и намека на сожаление. Видно, сестренка доставила немало неприятностей.
– Она сама напросилась. Всё лезла на рожон. Не хотела жить простой жизнью. Жаждала выскочить замуж за какого-нибудь богача. Всё твердила, что не собирается прозябать в нищете. Хотя какая нищета? Талант у нее был, как оказалось. Выучилась на швею. Клиентки в очередь выстраивались. Но этого было недостаточно. В конце концов, богач подходящий нашелся. Да только Луиза не учла, что у его папеньки имеется подвеска, что стихийников вычисляет. Мне повезло. Я тогда уже перебралась в Восточный, а Луиза оставалась на старом месте. Никому не говорила о моем существовании. Еще бы, сестра-кухарка! Негоже о таком рассказывать.
Мари постаралась скрыть истинное отношение к словам Марлы. Ни к чему нагнетать. Но ей не понравилось, как та отзывалась о Луизе. Некрасиво это. Луиза мертва. Убита за то, что родилась не человеком, а Марле даже годы спустя не дает покоя желание сестры добиться богатства и положения в обществе. Что тут скажешь? Стихийники везде остаются стихийниками. Хоть дома, хоть в чужом мире. Всё им вечно не так...
– Твоя очередь, - Марла посмотрела испытывающе.
– Рассказывай, кто вы такие.
Мари ждала этого вопроса, но не боялась. Марла не старушка, охраняющая грань между мирами, не распознает ложь. И недомолвки.
– Тем, как вы сами догадались, сын Осени. Но он не из Дворца. Живет... то есть, жил на срединной территории. Эрм - стражник в Зимнем Дворце. Я тоже стихийница Зимы. Считаюсь наполовину человеком. Но на самом деле, я полукровка. Во мне есть и Весенняя кровь. Но это долгая история.
Мари всем видом дала понять, что подробностей не будет, но Марла и не собиралась лезть в душу. Просто спросила:
– Как твоя фамилия?
– Ситэрра.
– Ого! Значит, ты высшая? Хотя и полукровка?
– Да, мне повезло. Или не повезло. Это с какой стороны посмотреть, - Мари усмехнулась.
– В детстве я мечтала жить на срединной территории, но оказалась во Дворце.
– Чем занимаешься?
– Работаю на Короля Инэя. Я его младший секретарь.
Брови Марлы приподнялись. Но удивила ее вовсе не должность Мари.
– Значит, теперь Король Зимы - Инэй Дората. Быстро же летит время. Помнится, когда я покинула дом, он был еще младенцем, а Королева Северина ждала второго ребенка. Поговаривали, будет девочка.
– Нет. Родился сын. Принц Снежан. Он погиб в юности. Кстати, Королева Северина жива и здорова, отравляет жизнь всем, до кого получается добраться.
Марла весело хмыкнула.
– Кто бы сомневался. А как Сентябрина? Я всегда была уверена, что она переживет всех нас вместе взятых.
– Она умерла два года назад. На троне. Теперь правит старший сын - Злат Орса. Пришлось проходить в Принцах до седых волос.
– У него большая семья?
– спросила Марла странным глухим голосом. Будто через силу.
– Четыре дочери разных возрастов. Третья - Зарина - недавно вышла замуж, а младшая Де-Вин - совсем ребенок. Зарина та еще мегера, а ее муж...
Мари осеклась, заметив, как помрачнела и будто еще постарела Марла.
– Я что-то не так сказала? Понимаю, клан Орса - ваши бывшие повелители, но...
– Нет, не понимаешь, - перебила Марла и тяжко вздохнула.
– Дело не в этом. А в том, что... что... до перемещения сюда, я была... была официальной невестой Злата.
Ого! Оставайся в чашке еще какао, Мари разлила бы его не хуже, чем в первый раз.