Метка драконов. Княжеский отбор
Шрифт:
Дворцовый парковый комплекс был не просто прекрасен, он был масштабен, до невероятного изумителен, и имел на своей территории много разнообразных построек. Как архитектурных, так и иного назначения.
Жаль, что нам по прибытии не выдали карту местности. Все же если сравнивать дворцовый ансамбль, то он был похож на маленький городок.
Прогуливаясь по извилистым широким дорожкам, любуясь прекрасными редкими растениями, которые здесь были в изобилии, и ведя с Ялой неспешную, ничего особо не значащую беседу, я
К слову, по парковой территории дворца совершали променад не только мы одни. Были и другие люди. И не люди тоже. Лэрди и лэрды из придворных. Проходя мимо, мы успевали перебрасываться вежливыми фразами и после учтивого книксена шли дальше.
Но и не только придворные совершали прогулки. Нам на пути встречались и претендентки. При моем быстром осмотре, девушки выглядели примерно так же, как и Яла. Немного бледновато, заметно осунувшиеся лица не радовали глаз скупыми приветственными улыбками. Однако больше положенного вежливостью никто с нами, как и мы сами, заговорить не пытался.
Еще я украдкой замечала, что девушки довольно-таки свободно и без напряжения общались между собой, в выбранной компании, словно на втором испытании и не было ничего такого… хм, эксцентричного. Безнравственного. Выходящего за нормы.
Чувственного…
Так, вот о чувственном можно было не вспоминать.
В общем, претендентки были вполне себе в порядке. Ничто не говорило о том, что они пережили то же, что и я. Скорее, и вправду, просто были под влиянием чужеродной магии. И только.
Это смущало и вводило в замешательство. Но открыто спрашивать что-либо я не собиралась. Хватило и того, что некоторые вопросы получилось задать соседке. Но Даяла - не эти надменные лэрди. Да и мне достаточно.
Мы с подругой побывали в розарии, вдыхая яркий насыщенный аромат различных по редкости и яркости роз, затем по рекомендации садовников сходили к небольшому пруду с каменным мостиком и украшенными причудливой резьбой такими же каменными перильцами, а после, также по рекомендации, решили отправиться на террасу поместья, построенного на территории парка.
Об этом поместье вообще можно было немного рассказать отдельно. Это был не слишком крупный двухэтажный особняк. Его изюминка заключалась в том, что он был возведен полностью из магией зачарованного стекла, и, находясь даже на далеком расстоянии, можно было увидеть внутреннюю обстановку.
Подойдя ближе к поместью, заметили еще двух девушек из претенденток, ведущих неспешную беседу, попивающих, судя по цвету, чай из маленьких изящных фарфоровых чашечек и вкушающих легкие сладости. Я успела разглядеть тянучий розовый зефир и воздушные конфеты.
Судя по волосам, соседка эльфийки была русалкой. Девушки заметно напряглись, настороженно наблюдая за нашим с Даялой приближением. Поравнявшись с их столиком и вежливо кивнув, прошли мимо. Краем глаза я заметила их пристальное внимание, но стоило нам устроиться на мягких диванчиках по другую от них сторону, девушки расслабились и вернулись к беседе.
Я в который раз убедилась, что ни с кем, кроме Даялы, не смогу подружиться. Более того, то, что вышло наладить общение с соседкой, вообще сравнимо с чудом ввиду моего не сахарного характера. Никогда особо не получалось с кем-то сойтись. И это я говорю отнюдь не о мужчинах. С ними еще сложнее. Тут я тонко улыбнулась.
И без лишнего внимания всегда чувствовала себя вполне комфортно.
Стоило нам с подругой удобно усесться друг напротив друга, как из приоткрытой парадной двери особнячка вышел подтянутый молодой темный эльф.
Мужчина был одет в темные, зауженные к низу брюки из простой, но добротной ткани, свободную кремового цвета рубашку с закатанными по локоть рукавами и черный передник, прикрывающий колени.
Волосы темного были уложены в традиционную эльфийскую косу, а в остром ушке виднелась гвоздик-сережка с алмазным камнем.
Своеобразным отличием темных от светлых эльфов мужчин была как раз та самая маленькая сережка. Светлые же никогда не прокалывали уши. У них подобное было не принято. Зато у темных прокалывание правого уха и ношение в нем родовой серьги было обычаем.
Мужчина не торопясь подошел к нам и, коротко поклонившись, достал из передничка стандартный магишет серебристого цвета и негромко произнес:
— Доброго дня, лэрди. Мое имя — Сент Ришариаль. Я прислужник Стеклянного холла, — он с едва обозначенной на губах улыбкой обвел рукой вокруг себя. — Желаете перекусить или будете что-нибудь из напитков?
Признаться, появление темного было неожиданным. Все же темные эльфы - дети Ионаса, а на ионесских землях матриархат. Редко какому мужчине без сопровождения представительницы женского пола давали разрешение на посещение другого материка. Тем более работать.
Хм. Если только могли преподнести в дар. Да, тот же обычай.
Но не только свободный темный эльф меня поразил, хотя, как знать, насколько он свободный, но и то, что этот Стеклянный холл оказался неким подобием ресторации.
Очень необычно.
Никто из нас не спешил первым отвечать вежливо дожидающемуся темному. Эльф вообще застыл этакой красивой скульптурой и, кажется, не дышал. Как и, похоже, Даяла. Подруга вообще растерялась и во все глаза таращилась на мужчину, словно нечисть увидела, я же решила, что молчание подзатянулось и пора уже что-то да ответить.
Покосившись на притихших и с не малым интересом поглядывающих на нас девушек, скользнула взглядом по аккуратным кружечкам в их руках, по маленьким уже пустым тарелочкам и, мысленно хмыкнув, наконец подняла глаза на мужчину.