Метка тьмы
Шрифт:
Я промямлила:
— Позже, — но он не отставал.
— Это важно, Кэсс! Черный Круг занимался торговлей, по-тихому хватая ведьм, которые были обречены умереть молодыми в результате несчастного случая или от рук инквизиции или еще чего-то. Они похищали их в последнюю минуту и продавали эльфам, не беспокоясь, что кто-нибудь хватится их и донесет об этом. Никто не ожидал снова увидеть кого-нибудь схваченного Инквизицией — они не слишком многих оправдывали, ты ведь в курсе? Это было ловким трюком, позволяющим обойти договор.
— Но как они узнавали?
— Как кто-либо загодя мог знать, что кто-то обречен на смерть? Если… — Мирча окинул меня странным взглядом, и я невинно улыбнулась ему. Это
— Та ведьма, которую ты спасла, была схвачена группой темных магов ту же самую ночь, — уточнил Билли. — Цыгане никогда не входили ни в один из Кругов, таким образом я думаю, что они посчитали, что могут похитить ее, без опасения вызвать тревогу у белых магов. — Я нахмурилась. Это все еще не объясняло, как она оказалась в нашем столетии, если ее похитили люди из ее собственного времени, но у меня не было никакой возможности спросить об этом.
Мирча вмешался прежде, чем конфликт между вампами зашел слишком далеко.
— Может мне стоит напомнить вам, что пока вы рисуетесь друг перед другом, время тикает и наши возможности утекают вместе с ним? Ваша схватка может подождать; наше дело — нет.
— Но мадемуазель не хочет делать этого, — ответил Луи-Сезар, проведя рукой по своим волосам. Кажется, это было у него нервной привычкой. Я заметила, что его кудри были темнее, чем я помнила из своего видения, или чего там еще, чем это было. Мне стало интересно, было ли это игрой света, или за сотни лет без солнца золотисто-каштановые волосы могут потемнеть. — Я боялся этого. Но мы не можем принуждать ее.
Мирча и я посмотрели на него, затем друг на друга.
— Он это серьезно? — Я не смогла удержаться от вопроса.
Мирча вздохнул.
— Он всегда был таким; это — его единственный реальный недостаток. — Он улыбнулся мне, и это была улыбка Тони — его «давайте перестанем говорить ерунду и перейдем к сути дела» ухмылочка. Это его выражение лица напомнило мне о работе, которую Мирча выполнял для Сената. Он был главным переговорщиком Консула, и несмотря на слухи, получил это место не из-за уважения вампов всего мира к своему роду. Они посчитали бы очень престижным принять его у себя, как все нормальные люди, старающиеся оказаться вблизи любимой кинозвезды, но это не дало бы ему никаких послаблений за столом переговоров. Нет, Мирча получил свое место честно и справедливо, лучше всех представителей Сената заключая сделки. И это он проделывал с людьми, которых не знал, в такой же степени как меня.
— Что ты желаешь получить за это, dulcea ta? Безопасность, деньги… голову Антонио на серебряном блюде?
— Последнее звучит заманчиво. Но этого недостаточно.
Мирча и я, перескочив через отказ, сразу перешли к торговле. Не имело смысла упоминать, что Мирча убил бы меня, если бы я сказала нет. А он сделал бы это, потому что у него не было бы выбора — если не он, то Консул поручила бы эту работу кому-то еще — а также потому, что он сделал бы это очень быстро. Гораздо быстрее, чем Джек. Мне не нравилось это поручение, но они приперли меня к стенке, а потому оно казалось пикником по сравнению с вечером наедине с ясноглазым мальчиком Консула. Но то, что мне не оставили других вариантов, не означало, что я не должна требовать за свои услуги столько, сколько возможно. В конце концов, я была единственным продавцом на этом рынке. К кому они еще могли бы обратиться?
Мирча выглядел так, словно решал для себя вопрос, будет ли нарушением правил то, что я потребовала, жизнь одного из его самых старых слуг. Я закатила глаза.
— Не стоит беспокоиться. Нет ничего страшного в том, чтобы подарить мне голову Тони и вы знаете это. Он предавал вас, значит вы обязаны убить его.
Его губы слегка изогнулись в улыбке.
— Верно. Но также это решит твою проблему, не так ли?
— Но это ничего не будет стоить вам. Разве ваша жизнь не стоит небольшого подарка?
— Тогда что же еще ты хочешь, моя красавица Кассандра? — Он сделал шаг вперед, сияя своими глазами, и я поставила стул между нами.
— Даже не пытайтесь.
Он усмехнулся мне, без тени раскаянья.
— Тогда назови свою цену.
— Вам нужна моя помощь? Скажите мне, что случилось с моим отцом.
Раф издал испуганный возглас и посмотрел широко распахнутыми глазами на Мирчу, который тяжко вздохнув, с отвращением покачал своей головой. Я выразила сочувствие; Раф всегда был паршивым игроком в покер — я начала обыгрывать его в карты уже в восемь лет — и судя по всему он так и не изменился. Рафаэль заткнулся под недовольным взглядом Мирчи, но урон уже был нанесен. Само собой разумеется Мирча сохранял лицо; другого я от него и не ожидала.
— Твой отец, dulcea ta? Разве он не взорвался в автомобиле? Разве не по этой причине ты рассорилась с нашим Антонио?
— Тогда, что подразумевал Джимми? Он сказал мне не убивать его, потому что он знает правду о том, что случилось.
Мирча пожал плечами.
— Так как он был наемным убийцей — это не пустой звук при его работе. Я уверен, что он действительно знал детали, dulcea ta. Почему ты не расспросила его?
— Потому что Приткин проделал в нем отверстие прежде, чем я смогла это сделать. Но вы ведь знаете, не так ли?
Мирча улыбнулся, и я еще раз убедилась, от кого Тони перенял это.
— Эта информация твоя цена?
Я посмотрела на Рафа, и он оглянулся. Я ожидала, что он что-нибудь скажет, но рука Мирчи опустилась на его плечо.
— Нет, нет, Рафаэль. Было бы не справедливо предоставить Кассандре нашу информацию, пока она за нее не заплатила. — Он улыбнулся, и в этой улыбке было больше расчетливости, чем привязанности. — Мы заключаем соглашение?
Я посмотрела на Билли, который парил около потолка с нетерпеливым взглядом на лице. Он ничего не сказал, таким образом, я сделал вывод, что у него не было никаких новостей, чтобы облегчить мой выбор. Поймав мой раздраженный взгляд, он насупившись исчез, обидевшись, что я не бросила все ради него. Как предсказуемо. Мне хотелось бы располагать большей информацией прежде, чем соглашаться на условия Мирчи, но собственно выбора особого все равно не было. Трудно требовать высокую плату, когда покупателю известно, что ты все равно согласишься. У меня буквально не оставалось никаких вариантов, кроме как помочь им, следовательно, фактически Мирча проявлял щедрость, предлагая что-нибудь взамен. Конечно, он может хотел, чтобы я приложила максимум усилий выполняя это поручение, а потому старался завоевать мое расположение одной или парочки уступок. А может я просто ему нравилась. Нет, такие мысли были опасны.
— Хорошо. Мы заключаем соглашение. Рассказывайте.
— Секундочку, dulcea ta. Во-первых, я полагаю, что нам необходимо сообщить об этом Консулу. Томас, мог бы ты заняться этим? У нее могут быть еще какие-нибудь последние распоряжения. — Он заметил выражение упрямства, появившееся на лице Томаса. — Я даю тебе слово, что мы не будем делать новых попыток до твоего возвращения. Ты ведь хотел бы сопровождать ее, не так ли?
— Да. — Томас с вызовом посмотрел на меня, но я не стала возражать. Если все же мне придется столкнуться с Распутиным, то неплохо было бы иметь кого-нибудь в авангарде, особенно того, кто доказал, что прекрасно владеет собой в чрезвычайной ситуации. Да даже просто ради компании, когда все летит к чертям. Томас собрался что-то сказать и остановился, когда Мирча подойдя ко мне, положил руку на мое плечо.