Меж двух огней

Bizzarria

— Я просто возвращаю ему долг, Гейл. На Играх он всегда ставил на меня. Если бы не Пит, я бы не сидела сейчас здесь и не разговаривала бы с тобой. Ты знаешь, я не люблю оставаться в должниках.

Я выбираю слова очень осторожно. Это как вслепую идти по узкой и извилистой тропе, по обеим сторонам которой разверзлась бездонная пропасть. Один неверный шаг, и я упаду. Одно неверное слово, и я потеряю не только Пита, но и Гейла. А остаться одной для меня теперь равносильно самой медленной и мучительной из всех возможных смертей.

— Плутарх говорит, все будет в порядке. Даже если врачи Тринадцатого не в силах помочь Питу, мы можем попробовать снова, уже в Капитолии, после

окончания войны. Плутарх ошибается. Он не знает ничего, в том числе и Пита. Ему не станет лучше — он просто научится жить с этим. У него хватит сил, я знаю. По ночам ему будут сниться кошмары — обо мне, об Играх, о пережитых пытках, — а днём переродок будет иногда просыпаться и напоминать, кто на самом деле виноват в его бедах. Вот только он, прежний Пит, научится не слушать его. Меня больше не будет рядом с ним, но я убью Сноу, и мы, наверное, будем в расчете.

Мне так хочется верить, что все сказанное — правда. Но боль моему бывшему напарнику причинил совсем не Сноу. Переродок открыл ему глаза и показал, кто на самом деле виноват в том, что ему пришлось пережить за последние два года. Кто уничтожил привычный ему мир, и убил его семью. Я знаю, что это так, иначе почему сбежала от Пита? Чувство вины никогда не позволит мне ни быть с ним, ни пытаться и дальше обманом вернуть его настоящего, доброго и светлого. Но что-то внутри меня, темная, эгоистичная сторона, сопротивляется моему решению, и потому мне никогда не избавиться от снов, подобных тому, что приснился сегодня ночью.

Глубоко вздохнув, с усилием поднимаюсь на ноги и встаю у окна. Дождь бьет в окно с таким ожесточением, что, кажется, стекло вот-вот разобьется.

— Я не люблю его. Я вообще не знаю, что значит любить. Знаю страх, надежду, разочарование, благодарность… Но не любовь, нет. Может, когда все закончится, я…

— Ты уже говорила так однажды.

— Ты мне веришь?

Об одном знакомом мне чувстве я, тем не менее, умалчиваю. Это голод. Тот, что застал меня врасплох в пещере, и на берегу озера…и сейчас, когда Гейл неслышно подходит сзади, обнимает меня и, зарывшись лицом в распущенные волосы, целует в шею. И все вокруг вдруг перестаёт существовать. Война, Капитолий, Сноу в каких-то двух-трёх кварталах от нас, мои недосказанные слова и недодуманные мысли. Даже меня самой больше нет. Я оборачиваюсь к Гейлу, обвиваю руки вокруг его шеи на ощупь нахожу губы. Я исчезаю, растворяясь в поцелуе и желании большего. Голод — не в желудке, но где-то в области сердца — становится все сильнее и нестерпимее. Он разливается из груди по всему телу, по венам и капиллярам, по рукам и ногам, до самых кончиков пальцев. Гейл стаскивает с меня рубашку, пока я пытаюсь справиться с молнией на его куртке. Он усмехается в ответ на мои попытки разорвать её, но не спешит помочь, покрывая мгновенно воспламеняющуюся под его горячими губами кожу поцелуями. Мне очень холодно, и солнечного тепла Пита не хватило бы, чтобы меня согреть. Но рядом с Гейлом внутри меня разгорается яростное, неукротимое пламя. Оно не просто греет, но сжигает. Мы сгорим в нем дотла, я знаю. Но нам не страшно. Мы давно готовы сгореть.

========== Глава 24. Проигравшая ==========

Депрессия. Мы выходим из переулка и сливаемся с толпой, что быстрым потоком течет по главной улице города. Длинные черные плащи надежно скрывают наши руки, крепко сжимающие оружие, а глубокие капюшоны — напряженные, взволнованные лица. Никому нет дела, кто во что одет. Я вижу мужчин в куртках поверх пижам, мертвенно-бледных женщин без привычного макияжа и малышей, закутанных в одеяла. В городе паника. Эвакуация застала всех врасплох. А может, они и вовсе не подозревали, что идет война? Я смотрю по сторонам, выхватывая цепким взглядом из толпы то одного, то другого, и внутри просыпается какое-то странное, незнакомое чувство. На самом деле я не знаю, что должна испытывать сейчас. Сочувствие? Или злорадство? Мое внимание привлекает девочка лет шести, сидящая на руках отца. У нее добрые карие глаза и светлые волосы.

Наверное,

нужно следить за окнами дворца в надежде, не мелькнёт ли в одном из них Сноу. Но ещё слишком далеко. Спрятанный под плащом лук слегка вибрирует в руке, и это меня ненадолго успокаивает. Ненадолго, потому что уже в следующую секунду Гейл наклоняется и тревожным взглядом указывает на отряд миротворцев, стоящий у проходной на пути к Президентскому Дворцу. Нам не пройти: солдаты срывают капюшон с каждого вновь прибывшего. Мы пытаемся развернуться и найти другой путь, но толпа напирает сзади, подхватывает нас, словно песчинки, и несет к проходной. Люди выстраиваются в некое подобие очереди. Пост охраны все ближе. Гейл сжимает мою руку. «Я отвлекаю, ты бежишь», — говорят его губы. Перед нами три человека. Два. Один…

Справа раздается взрыв. Повстанцы. Они повсюду. Снайперы на крышах. Пехота, переодетая, как и мы, в капитолийцев. Целые грузовики с отрядами солдат. Планолеты в небе. И армия вооруженных людей позади нас. Гейл дергает меня за рукав. «Бежим!». В этом океане хаоса нам удается незамеченными преодолеть проходную. Я на секунду останавливаюсь, увидев, как девочка, похожая на Прим, плачет над телом отца, а на белом снегу под ним разливается алая лужа.

Мы бежим к дворцу, уворачиваясь от летящих снарядов. Повстанцы надвигаются, оттесняя местных жителей к Дворцу и убивая миротворцев. Прячемся за перевернувшимся грузовиком, лихорадочно соображая, кто мы такие и что делать дальше. Мысли мелькают с головокружительной скоростью, и я не в силах распутать этот клубок. Напарник осторожно выглядывает из-за укрытия, но тут же скрывается обратно, прикрыв голову рукой.

Миротворцы, много миротворцев. Их белоснежные мундиры один за другим окрашиваются красным. Повстанцы в костюмах защитного цвета. Местные жители в разноцветных куртках. И кто-то еще, тоже в белом и с красными повязками на руках. Суетятся вокруг раненых, забыв обо всем на свете. Сначала я вижу длинную, слегка растрепанную, косу. Затем — утиный хвостик выбившейся наружу рубашки.

— Прим!

Это кричит Гейл. В его голосе — ужас. А я теряю дар речи: вокруг сестры и других медиков смыкается кольцо белых мундиров.

Не сговариваясь, мы бежим к ним, вскинув винтовки. Напарник первым прокладывает себе путь и вырывает насмерть перепуганную Прим из рук миротворцев. Схватив сестру за руку, силой заставляю встать за моей спиной и бросаюсь в сторону Гейла, который продолжает отбиваться от вражеских солдат. Их все больше. На мгновение мы оказываемся рядом. Друг притягивает меня к себе и отрывисто шепчет:

— Береги ее.

А после изо всех сил толкает в грудь, заставляя отступить назад. На его плечах сжимаются несколько пар рук в белых перчатках. Ему не спастись. И я не ничем не могу помочь. Они не подозревают, кого схватили, но это лишь вопрос времени. Он встречается со мной взглядом и произносит что-то одними губами. «Пристрели меня». Они убьют его, или сделают переродком, как Пита, или… Я знаю, что случится, если не выполнить обещание, которое мы дали друг другу давным-давно. И еще я знаю, что Сноу победил, а я проиграла, и моя месть и его смерть ничего не исправят. И еще я знаю, что напарника лучше Гейла у меня уже никогда не будет. И еще я люблю его, а потому рывком выдергиваю последнюю стрелу из колчана, заряжаю лук и стреляю ему прямо в сердце.

========== Глава 25. Свободная ==========

Смирение.

Капитолий пал. Миротворцы капитулировали. Сноу задержан. Президентский Дворец взят. Война окончена. Мы победили.

А кто это — мы?

Меня зовут Китнисс Эвердин. Мне семнадцать лет. Мой дом — Двенадцатый Дистрикт, которого больше нет. Я — Сойка-Пересмешница. Я участвовала в трех Голодных Играх. Я свергла власть Капитолия. Я начала войну, которая разрушила весь Панем. Я, Огненная Китнисс. И, возможно, меня тоже очень скоро не станет.