Межавторский цикл романов "Другой мир". Компляция. Книги 1-9
Шрифт:
И ведь на Гастона действовало! Как завороженный, окидывал ее жадным взглядом. Ответ я прочел в его глазах прежде, чем он его озвучил.
– Я согласен, – хрипло выдохнул мужчина.
Похоже, он окончательно слетел с катушек от неразделенной любви к этой женщине. Готов поставить на кон все!
Впрочем, шансов на победу у него куда больше, чем у меня. По Гастону Ордлину сразу видно, что в воинских делах он не новичок. Плюс еще и оборотень. Вот только отказаться для меня значило опозориться по полной. Каждый из тех, кто это увидит, будет с презрением плевать мне под ноги и называть трусом.
– А что скажете вы, господин Нерт? – завораживающе красивые и такие же холодные зеленые глаза Ижены уставились на меня. – Готовы сразиться за мою честь? Или побоитесь? – добавила она уже совсем тихо, чтобы мог слышать только я.
В глазах и эмоциях же ее читалось злобное торжество. Так и не простила отказа! Решила отомстить при первом удобном случае.
– Сразиться-то я готов, но вовсе не за тебя, – не скрывая презрения, так же тихо сказал. – Ради тебя я бы и палец о палец не ударил бы! Так что сражаться я буду за свою честь и доброе имя.
От Ижены снова отчетливо полыхнуло злобой, но внешне это никак не проявилось.
– Что ж, мой избранник готов сражаться! – отойдя от меня, громко и торжественно объявила она. – Велите своим людям отъехать подальше и не вмешиваться. Иначе сделка будет считаться нарушенной. И та сторона, с чьей стороны последует нарушение, автоматически признается проигравшей.
– Согласен, – коротко кивнул Гастон и велел магам отъехать.
После того, как обсудили все детали предстоящего поединка, я обреченно двинулся к лестнице, ведущей со стены. Пытался задвинуть куда подальше злость и раздражение из-за всей этой дурацкой ситуации. Такие эмоции – плохой советчик в бою. Нужно успокоиться и собраться. Только так у меня появится хоть какой-то шанс на успех!
Пусть и никакого негатива по отношению к Гастону Ордлину – такой же жертве проклятой манипуляторши, как и я – не испытывал, но и сдаваться не намерен. Сделаю все, чтобы выжить и победить! К сожалению, по условиям поединка он предполагался насмерть, а значит: или пан или пропал.
Еще хоть какой-то шанс мне могли бы дать артефакты, но для того, чтобы максимально уравнять шансы в таких поединках их требуется снимать. Зато разрешается оставить усиленный доспех и оружие, если у обоих соперников оно примерно одинакового качества. В нашем случае так и было. Правда, меч у Гастона явно получше моего. Фамильная реликвия, судя по гравировке с гербом. Но требовать у оборотня сражаться другим оружием никто не стал. Решили, что раз я какой-никакой, но маг, это тоже дает мне преимущество. И никого не волнует, что своей силой я практически не могу управлять!
Что ж, тогда и я воспользуюсь тем единственным, что может увеличить мои шансы! Выпустил в оборотня лиловую дымку и внезапно ощутил, как холодеет все внутри. Ментальная магия словно натолкнулась на невидимую преграду и отступила. Причем никаких артефактов сейчас на Гастоне не было – в этом я точно уверен! Благодаря истинному зрению, могу его, фактически, сканировать.
Выходит, у оборотней врожденный иммунитет к ментальной магии! Хреново… Мои надежды на то, что хоть как-то смогу предугадывать действия противника, разлетелись вдребезги.
Гастон между тем с легкой усмешкой разглядывал меня. Похоже, то, что он видел, его нисколько не впечатляло.
– Издалека ты казался чуть постарше, – наконец, хмыкнул он. – Совсем еще сосунок. Ижена, драгоценная моя, неужели ты на детишек переключилась? Никого получше на роль мужа найти не смогла?
Женщина многозначительно протянула:
– Далеко не всегда возраст имеет значение!
И вроде ничего крамольного сказано не было. Но нужный подтекст оборотень уловил. Усмешка тут же исчезла с его лица, глаза полыхнули яростью.
Черт! Эта гадина еще и подзадоривает Гастона, чтобы расправился со мной особенно зверски. Вызывает в нем ревность.
– Что ж, проверим, чего ты стоишь, мальчишка, раз осмелился перейти мне дорогу! – прорычал Гастон, извлекая из ножен меч.
Я последовал его примеру, с неудовольствием ощущая, как руки немного дрожат. Нужно успокоиться во что бы то ни стало, иначе ничем хорошим это не закончится. Представить, что я на тренировочном поединке с наставником.
Запустил часть своей энергии по всему организму, как делал во время медитации, и ощутил, как напряжение чуть отпускает, а по телу разливаются бодрость и спокойствие. Вот так хорошо! Теперь я готов.
Мой меч тоже со свистом покинул ножны.
Раздался сигнал рога, возвещающий о начале поединка.
32
Я нырнул в боевой транс легко и привычно. Знакомое, чуть тянущее сопротивление воздуха, когда весь мир вдруг замедляется. Пара мгновений адаптации, чтобы тело обрело ту же скорость, что и обычно, но в изменившихся условий.
И я едва успеваю увернуться от метнувшейся ко мне фигуры. Лезвие меча Гастона просвистело рядом с моей головой, лишь чудом не задев.
А он быстр! Феноменально быстр, учитывая, что я нахожусь в боевом трансе. Значит, оборотни даже в обычном состоянии могут достигать почти такой же скорости, как воин-мастер первой ступени. А опыта у противника гораздо больше!
Едва уворачиваюсь и уклоняюсь от градом сыплющихся на меня ударов.
Сердце тревожно колотилось в груди, напоминая о том, что долго я в боевом трансе находиться не могу. Максимум, которого удалось достичь на данный момент – три минуты.
Сейчас мы были с Гастоном на равных. Небольшое мое превосходство в скорости компенсировалось его опытностью. И наоборот.
Вот только единственное, что пока у меня получалось – защищаться и ускользать от его разящих атак. В нападение так ни разу и не смог перейти. Слишком опасно. А малейший промах в моей ситуации – верная смерть!
Заметил торжествующий оскал на лице Гастона. Тот явно прекрасно понимал, что долго мне не продержаться. Но и продлевать поединок он не желал – слишком зол был на юнца, который перешел ему дорогу.
У меня мороз пошел по коже, когда я заметил, как его плечи начинают расширяться, а челюсть и руки деформируются. Вот почему доспех Гастона был ему немного велик – давал простор для действий в частичной трансформации.