Между игрой и жизнью

Свечников Артем

– Зато несколько часов проговорил с этой белой лисицей. О чём вы с ней говорили?

– Секрет.

– Дурак, - потрепала голову Артура рыжая. – Какой же ты дурак. Не встречайся с ней больше.

– Ревнуешь?

– Тебя?! – искренне удивилась девушка. – Я просто даю тебе совет. Ты не женщина и просто не замечаешь очевидной вещи. Эта лисица живёт за счёт мужчин.

– Тоже мне откровение, - хмыкнул парень. – Это её работа. Хотя и весьма странная. То ли она психиатр, то ли собутыльник.

– Не в работе дело. Она просто типичная «охотница на мужчин».

Кажется, это кто-то из твоих замов называет тебя пиявкой? Так вот, - она, практически та же самая пиявка. Не заметишь, как присосётся и выкачает из тебя всё, что только можно. А потом ты ей ещё и в ножки поклонишься, и будешь слёзно умолять, чтобы она от тебя не уходила.

– Кажется, я понял, о чём ты говоришь, - всерьёз задумавшись над словами девушки, кивнул Артур. – Считаешь, она пытается манипулировать мной?

– Если и не пытается сейчас, то обязательно попробует позже, – кивнула рыжеволосая. – И я сомневаюсь, что ты сможешь выбраться из её сетей.

– В таком случае, - выдержав паузу, Артур состроил просительную гримасу, - я вновь вынужден просить у тебя политического убежища!

– Да ну тебя!
– весело воскликнула девушка, отвесив Артуру лёгкий подзатыльник.
– Дурак. С ним серьёзно, а он опять какую-то бредятину сочиняет.

– Да зачем я ей нужен Энн?! Она получает по несколько тысяч долларов за один вечер. А эта игра её интересует поскольку постольку. Хотя…

– Что? – ехидно спросила «рыжий капитан».
– Нашёл причину, по которой ты можешь быть интересен женщине?

– Почти. Мне нужно расспросить Мисаки об этой лисице. Эта кошка на корабле?

– На другом, - что-то вспомнив, хихикнула девушка. – Мы её вначале хотели подселить к этому любителю черпов, - Кхану, но она так отчаянно сопротивлялась, что мы разместили её рядом с Фермером и его неугомонным ребёнком с беличьим хвостом. Всё равно от этих двоих даже нпс сбежали. А к Кхану подселили твоего огра Трыма. Говорят, они всю ночь мерились друг с другом силушкой богатырской, подменив на судне целую команду гребцов.

– Садистка и эксплуататор, - только и смог промолвить Артур.

***

Эскадра почти в сотню вымпелов медленно подходила к островам архипелага Внитриконтинентального моря. Где-то впереди, на одном из многочисленных островков, Артура ожидало сокровище бывшего губернатора Кальяруса, которого почти три месяца назад растерзала взбешённая толпа горожан. И там же, эскадру альянса «Истинных Тамплиеров», которую возглавляла «рыжеволосый адмирал», а по совместительству и официальная невеста Артура в этом игровом мире, поджидал неимоверно огромный флот альянса «Сумрачные небеса».

Формально, - это была всего лишь своеобразная «разведка боем» перед большой войной. Победителю достанутся «губернаторские сокровища», побеждённому придётся потратить несколько месяцев и огромные средства, чтобы компенсировать свои потери. Да и то, всё это было относительно. Карта, с точным расположением сокровищ, была только у Артура, а потому «Сумрачным», даже в случае победы, навряд ли светит слава успешных кладоискателей. А сотня кораблей

для «Тамплиеров», (альянса, с верфей которого ежемесячно спускают на воду десятки новых судов), - это всего лишь «разменная монета» в очередной военной компании.

Вся соль предстоящего сражения заключается в том, что за его ходом будут пристально следить тысячи простых игроков, которые пока не определились, чью сторону им занять в разгорающемся конфликте. Судя по анонсам, о которых неизменно докладывали Артуру, эту битву собираются освещать сразу несколько десятков стримеров (местный аналог репортёров) из различных стран. Так что парню предстояло сразиться не за сокровища, а за умы и сердца 'потенциальных союзников'. И вот тут вступал в силу суровый закон шоу бизнеса, - десять кораблей, которые потопили одну рыбацкое судёнышко, вызовут у зрителей всего лишь улыбку. А вот если рыбацкое судёнышко потопит десять кораблей, - это шок, успех и слава. А потому на один корабль 'Тамплиеров', по самым скромным подсчётам, приходилось по три корабля 'Сумрачных', что ничуть не смущало 'рыжего адмирала'. В данный момент времени, она стояла, на капитанском мостике и философски наблюдала за тем бардаком, что воцарился на её судне.

***

– Знаешь, - почесав свой затылок, решился сделать комплимент Артур.
– А в этой треуголке ты выглядишь просто шикарно.

– Отвянь, - фыркнула девушка.

– Хорошо, - не стал навязывать своё общество парень и повернулся к бильярдному столу. – Ну что? Промахнулся неудачник?

– Да в это невозможно играть!! – взревел здоровенный ворген. – Корабль качает, шары по всему столу сами катаются, у меня уже голова закружилась от этой хрени.

– В этом и весь смысл любого сурового рандома, - со знанием дела ответил Артур и загнал лузу шар. – От кого-то эти бильярдные шары убегают, а у кого-то сами собой падают в лузу.

– Бред! – едва не задохнувшись от возмущения, «неудачник» швырнул за борт кий. – Да я клал на такой рандом!! А заодно на тебя, корабль, море и весь этот рейд!!!

– Сдаёшься?

– Да не за что!!! – взяв из корзины очередной кий, Бьёрн подошёл к столу и скрестил пальцы. – Промахнись! Промахнись! Промахнись!

– Охренеть!!! – раздавшийся над самым ухом Артура возглас появившегося рыцаря-подростка, заставил-таки парня промахнуться.

– О да!!! – тут же воскликнул вмиг повеселевший ворген.

Понаблюдав за тем, как Бьёрн возносит благодарственную молитву богу рандома, парень повернулся к подросткам.

– Чего там у вас случилось?

– Мы хотим также, как и она!
– с этими словами один из них ткнул пальцем куда-то в море.

Повернув голову в указанном направлении, Артур узрел настоящего каскадёра.

Нацепив на себя водные лыжи и вцепившись за толстый трос, который был прикреплён к корме маленького и юркого тримарана, девочка с беличьим хвостом проделывала невероятные трюки. Хохоча и визжа от восторга, она проносилась мимо медленных и неуклюжих кораблей-гигантов. На самом же судёнышке о чём-то очень оживлённо спорили Мисаки и Фермер.