Между ним и тобой

Тиджан

Я немного подумала. Представила, как изливаю Кейдену душу, а он стоит, абсолютно закрытый, передо мной. Нет. Лучше я сделаю это сейчас.

— Кевин пришел в мою жизнь, когда умерла моя мама. Все случилось так быстро. Она умерла, мы похоронили ее, а потом — бум! — у меня появилась новая семья. И сводный брат, в которого я была влюблена в старшей школе. Не знаю, я не могу этого объяснить, но во мне словно возникла зияющая дыра, и я попыталась прикрыть ее дурацкими фантазиями и мечтами. — Он все молчал. — У тебя так бывало? Заедать горе сладким или заливать алкоголем?

Что-то похожее сделала я. Я не смогла смириться с маминой смертью. Мне было всего лишь пятнадцать. Мамы не стало, потом появился Кевин, и я выпустила все из-под контроля. Что бы ты ни увидел в подвале, это было связано не с Кевином, а с моей мамой.

Та боль никуда не исчезла. Пока я говорила, она шипела, распространяясь под кожей, но я знала, что Кейден мог мне помочь.

Он должен был быть здесь. Рядом со мной.

Я села на корточки, обхватила руками колени и, закрыв глаза, прошептала:

— Я цеплялась за нечто нереальное, ненастоящее. Но ты настоящий. Рядом с тобой я почувствовала любовь. Ты собрал меня из осколков.

Я сделала паузу. Моим легким нужен был воздух, и глубоко вдохнув, я продолжила говорить.

— Я думала о тебе все время с тех пор, как ты спросил, что со мной не так. — Я, несмотря на все, улыбнулась. — С тех пор, как налетела на тебя в коридоре. — Я обняла ноги покрепче и лбом прижалась к коленям. — Я люблю тебя, Кейден. Если человек может быть сказкой, то для меня этот человек — ты.

У меня ничего не осталось. После того, что я выложила ему, мои легкие, грудь… все горело от боли.

Повисла тишина. Абсолютная, мучительная тишина.

Наконец я услышала:

— Саммер, сказки заканчиваются.

Погодите… его голос прозвучал слишком близко. Я подняла глаза и увидела его перед собой. Он был великолепен. Его волосы были взъерошены, словно он запускал в них пальцы, и от этого я влюбилась в него еще больше. Он смотрел на меня, и в его взгляде бушевали эмоции.

Ему было больно. Но почему?

Я встала и, выронив телефон, пошла к нему.

— Кейден…

Он покачал головой.

— Нет.

Я остановилась за пару шагов до него. Мое непослушное тело качнулось к нему, но я удержала его на месте.

— Сказки и реальность — разные вещи.

— Но ты реален. — Мой голос сорвался. — Ты реальная жизнь.

Я не могла потерять его.

Я сделала шаг вперед. И прижала руки к груди.

— Ты понял, что я хотела сказать?

Он попробовал улыбнуться.

Я не знала, хороший это знак или нет.

— Саммер, я знаю, что такое печаль. Травма Колтона сломала не только его, но и всю нашу семью. Я знаю, каково это — скорбеть и хотеть закрыться от этого чувства. В чем между нами разница? Я не прячусь от скорби. Я ее пережил, а ты еще нет.

Я нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду?

— Я думаю, что тебе нужно время, чтобы оплакать свою мать.

— Кейден… — Я потянулась к нему.

Его взгляд упал на мою руку, и на секунду мне показалось, что он возьмет ее. Но он этого не сделал.

— Без меня, — мягко произнес он.

— Что? — Меня полоснула боль. —

Что это значит?

Он пожал плечами и засунул руки в карманы.

— Я хочу обнимать тебя, целовать, говорить, что все будет хорошо. Поверить не могу, что тебя утешал Кевин. Увидев тебя в его объятьях, я чуть не умер. Но теперь я понимаю, чем это было, и верю тебе. — Он помолчал, на миг опустив голову. — Но я должен задать тебе один вопрос.

— Хорошо. — Я внезапно занервничала. Мои ладони вспотели. — Какой вопрос?

— Пообещай, что ответишь честно.

— Хорошо. — У меня пересохло во рту.

— Когда мы были вместе, ты горевала по маме?

— Я… — Нет. С ним боли не было. Я чувствовала только любовь. Но чем это было плохо?

— Саммер, ты обещала.

Пришлось отвечать.

— С тобой я была только счастлива.

Он закрыл глаза.

— Вот. Видишь, я не могу быть с тобой. Тебе нужно время. Ты должна осознать, что потеряла, и оплакать ее. Ты заклеила боль от утраты чувствами к Кевину, и я не хочу стать твоим новым пластырем. Ради нас. Если ты не можешь оплакать ее, пока ты со мной, значит ты должна сделать это одна.

Он начал отступать от меня.

— Саммер, прости. Но сейчас я не могу быть с тобой.

Глава 38

Через два с половиной месяца

Я ненавидела февраль. Гребаный месяц влюбленных.

— Привет.

Эйвери не постучала. Она перестала стучаться после того, как в ноябре обнаружила меня пластом лежащей в постели. Я перестала подходить к двери, и она начала заходить сама. У нас развились симбиотические отношения.

Я оторвала взгляд от ноутбука, а она подхватила пачку чипсов и плюхнулась на кресло-мешок — подарок от Шейлы, которая переживала из-за того, что меня бросили. Кевин ей рассказал, потому что все рассказали ему. Эта новость облетела весь кампус.

Меня бросили.

Кейден дал мне от ворот поворот, но никто не знал, что он сделал это ради меня. Чтобы я смогла примириться с маминой смертью. Бывали моменты, когда от тоски по нему я сходила с ума, но я знала, что он поступил правильно. Ему тоже было непросто. Каждый день он звонил Эйвери и спрашивал, как у меня дела. Я бы только хотела, чтобы вместо нее он звонил мне.

Сказать, что моя походка потеряла упругость, было бы преуменьшением.

Я едва ползала.

В первые две недели я почти не выходила из комнаты. Потом звонок от отца напомнил, что я учусь в колледже. Где, судя по всему, было обязательно присутствовать на занятиях. И мой маршрут стал таким: занятия-общежитие-занятия-общежитие.

В этом семестре Маркус попал на курс основ медицины вместе со мной. Как и Шайла, моя партнерша на психологии. Когда он зашел, мои легкие на миг перестали работать. В тот момент он был настолько похожим на Кейдена, что я испугалась, что он развернется и выйдет. Он остановился, уставился на меня, а потом сел на стул рядом.