Мир будущего
Шрифт:
Усталость после прогулки по Городу сняло, как рукой, меня переполняла мрачная энергия. Я собралась гораздо быстрее, чем год назад — было бы, что собирать! Переоделась в одежду, в которой приехала, захватила сумку и куртку, и, стараясь не шуметь, покинула дом Ника.
Все очень напоминало прошлый раз, когда я сбегала отсюда. Высотный Город также готовился ко сну — я едва ли встретила с десяток людей, пока добиралась с верхнего уровня до третьего, где также беспрепятственно пересела на подземную, следовавшую до пространственной дыры, пулю. Я до последнего не верила, что Ник даст уйти так далеко, но мне снова это удалось.
В зале-преддверии пространственного прохода меня встретила тишина и два ряда пустующих кресел. Я улыбнулась: сегодня, вопреки обычному положению дел, мне было на руку то, что нужная мне дыра вела в самую настоящую, простите за каламбур, дыру. Родись я в Атлантисе, было бы куда сложнее тайком сбежать домой — желающих попасть в водный мир всегда хватает.
Не то, что здесь: путешественников ноль и в придачу полное отсутствие персонала. Ни охранников, ни странников, ни курьеров.
Подойдя к залитой предостерегающим красным светом арке, я на секунду замешкалась, сомневаясь. Сам этот коридор заменяет собой любой засов или охрану, незамеченным здесь не пройти — конечно, при отсутствии такого блокатора, который есть у меня. Я тихо, как невидимка, прошла сквозь коридор, не потревожив ни одного детектора. Подумать только, здесь стоят сканеры самого высокого уровня, а мне хоть бы хны.
Сглаженные углы. Прекрасный синий цвет. Я наступила на мерцающую полосу крайней окружности, и меня слегка подтолкнуло в спину. Вперед, к НЕЙ. Потирая ноющую поясницу, больше не раздумывая, я подбежала к дыре. Как же я скучала без прыжков! Я даже не успела закрыть глаза, примериться или собраться с духом: меня понесло вперед, засасывая внутрь невидимой воронки. Я прыгнула.
И сразу же что-то пошло не так. Вернее, все пошло не так. Я замедлялась, хотя меня все еще продолжало с неудержимой силой тянуть вперед.
Есть шутка о том, что из любой ситуации бывает как минимум два выхода, и прыжок между измерениями тоже входит в число таких ситуаций. Если уж ты попал в кротовую нору, у тебя есть два пути: продолжать двигаться вперед или умереть.
И теперь все шло как раз ко второму. Проход между измерениями, сперва показавшийся столь знакомым и влекущим, схлопывался прямо на глазах. Я хотела пошевелить руками и ногами, и еле сдвинула их на сантиметр, вся покрывшись потом от натуги.
На секунду показалось, что все позади, и я уже добралась до родного мира. Лежала и барахталась в толстом саване покрывающих землю листьев; они стали темными и вязкими от постоянных дождей и никак не хотели отпускать. Но тут же поняла, что не листья сковали меня по рукам и ногам, а густое и черное вещество, заполнившее кротовую нору.
Крошечный огонек в конце тоннеля неумолимо угасал. Спина вдруг взорвалась яростной болью; я с огромным трудом протянула руку назад и почувствовала, как пальцы смыкаются вокруг холодных и толстых металлических звеньев, растущих прямо из поясницы. Если бы я смогла обернуться, то наверняка увидела бы массивную цепь, которая протянулась ко мне из Набила и теперь удерживала на месте, тогда как Земля все еще продолжала тянуть вперед. И от этого противоборства, от того, что оставила в покидаемом мире слишком многое, меня вот-вот разорвет пополам.
В следующий миг я проснулась, захлебнувшись собственным криком. Надо мной нависал потолок спальни, небесно-голубой с лениво плавающими
Это был сон. Я не надевала блокатор, не выходила из дома и уж тем более не погибала в кротовой норе.
ПРОСТО сон. Подробностей вспоминать не хотелось, но я заставила себя прокручивать его в голове снова и снова, от начала и до конца, чтобы убедиться, что это самый обычный кошмар.
Где-то после второго раза я начала успокаиваться: это не был сон-образ. Он не нес в себе намеков на возможное будущее или отражения действительности. Несмотря на кажущуюся реальность и отчетливость, в нем все было не по-настоящему. Очень быстро и скомкано — я не могла вспомнить большую часть дороги от дома до дыры. Отсутствовала возможность выбора, все происходило по заранее написанному сценарию. Ну и, конечно, самая дурацкая часть сна — ощущения во время прыжка. Будто бы мне удалось сохранить свое сознание, войдя в нору. Чистейший бред! Если мне когда-нибудь и придется умереть в прыжке, надеюсь, я этого не почувствую.
О том, чтобы спать дальше, можно было и не думать. Я выползла из-под одеяла и преодолела половину пути до ванной комнаты, когда на стене напротив развернулся экран видео-сообщения. На нем, развалившись в кресле, сидел Никель. Руки на подлокотниках, на лице вежливое ожидание. Из-под атласного бордового халата выглядывали скрещенные ноги. На ногах синие узкие брюки, разительно отличающиеся от халата по цвету, но странным образом гармонировавшие с ним за счет глянцевого блеска ткани.
К такому повороту событий я оказалась не готова. Дернув головой и гордо проследовав в ванную, вылила себе на лицо и шею несколько пригоршней холодной воды. Это помогло взбодриться, но никак не улучшило моего и без того неважного настроения. Вернувшись в комнату, я села на кровать, до подмышек укрывшись одеялом. Хорошо, на мне был спальный комплект, прикрывающий все, что стоит прикрыть. А если бы нет..?
Никель пришел к такому же выводу.
— А почему ты не спишь голая? — спросил он несколько разочарованно.
Да потому что с любовником неувязочка вышла, кретин ты этакий. В свою очередь внимательно оглядев его, я не нашла в его облике ничего подозрительного. Как раз наоборот, причина ли тому качество связи или яркий утренний свет, но он выглядел веселым и посвежевшим.
— Вижу, ты уже лучше себя чувствуешь. По сравнению с тем, что было вчера вечером, так просто огурчик, — констатировала я.
Никель нахмурился.
— А что было вчера вечером?
Я фыркнула. А действительно, что же было вчера вечером? Я сунула нос не туда, куда следовало и пошла туда, куда не звали. Никель в ответ напугал, удивил и пригрозил психической расправой. Ничего необычного, если вдуматься. А вот его слова "если ты еще раз уйдешь" затрагивали тему, которую мы пытались обходить стороной, проливая свет на ситуацию с его точки зрения.
Ему не понравилось, как я тогда ушла.
— А, забудь, — грубовато ответила я, взяла в руки расческу и принялась расчесываться. Я по-прежнему не была готова обсуждать свой уход. Тем более, с ним.