Мир приключений 1980 г.
Шрифт:
— Для начала заказан «Старый конюх», — сообщил Чет, сияя.
— Ценю знатока.
Конечно, мне известно о брате очень немного. Но человеку по имени Орс Орб-Оргель решительно «не идут» друзья вроде Киприана Чета с его вульгарными бачками, знанием топологии страхового кладбища, привычкой воровато оглядываться и с умением мгновенно раздобыть столик в переполненном баре. Официант приблизился с подносом:
— Два больших «Старых конюха».
Больших. Чет не скупился. Спору нет, «Конюх» — неплохое пойло хотя бы потому, что его трудно подделать с помощью суррогатов. Но пить его «для начала»,
— Давно вы дружили с Орсом, господин Чет?
— О! Он был довольно замкнут… но мы регулярно встречались с тех пор, как Орс вернулся из Африки. Ах, Орс, бедный наш Орс… аристократ духа в полном смысле слова!
Из дальнейших разглагольствований Чета не удалось почерпнуть ничего интересного. Образ брата не обретал реальности. Холост, бездетен. Жил на дивиденды с ценных бумаг. Я почти перестал слушать. От «Конюха» осталось немного. Глотков пять — шесть — и — можно прощаться.
— Свое небольшое состояние он завещал приюту для бездомных собак…
— Для бездомных собак?
Уловив мое недоверие, Чет с готовностью назвал адрес приюта. Наконец-то мне сделалось грустно. Мир праху твоему, брат мой.
— При всей оригинальности жест гуманный, не правда ли?
Еще не хватало, чтобы Чет извинялся за Орса Орб-Оргеля!
— Как насчет «Адама и Евы», господин Чет? — сказал я неожиданно для себя. — За бездомных собак?
— Вы предвосхитили мою мысль!
— Везде эта пакость, — пробормотал я и передвинул стул, чтобы не видеть рекламного плаката УПИ на стене: «Вашу жизнь и здоровье… любое движимое и недвижимое имущество… на любой срок… от хищения и пожара… единственный путь к покою и безопасности…»
— За бездомных собак, — торопливо напомнил Чет.
Я осторожно поднял бокал. Голубой «Адам» не должен раньше времени смешаться с розовой «Евой». Цвета были чисты, и граница между ними почти не размыта. Веселый коктейль, развязывающий языки. Напиток для влюбленных. С брюк моих перестало наконец капать. На щеках Чета проступил румянец.
Может быть, я зря зачислил моего собутыльника в безнадежные прощелыги? Сейчас в его улыбке сквозило нечто человеческое, в голосе поубавилось фальшивого пафоса. Пожалуй, он даже терпим — как эпизод в дождливую погоду. Минут через пять я обнаружил, что мы условились о совместном посещении собачьего приюта. «Старый конюх» работал добросовестно. Беседа текла все оживленней. Видимо, нашлись общие темы — ума не приложу какие. Помню только, что виц опустевшего бокала в собственной руке озадачил меня и навел на благую мысль, не пришло ли время закругляться. Но Чет уже шептался с официантом.
— Обожаю чудаков, Гео. Понимаешь, у кого есть какая-нибудь слабость… или хобби.
Оказывается, мы уже называем друг друга по имени.
— У тебя, Гео, нет хобби?
— Да нет, Кип.
Но тут на меня навалились Адам с Евой, и я проговорился о Дороге. Киприан горячо заинтересовался. Он долго меня расспрашивал и под конец клятвенно обещал раздобыть модель старинного паровоза с расширяющейся кверху трубой.
— С расширяющейся трубой… — сказал я завороженно.
— Да, Гео. Представь, заправляют бензином и водой, и он пыхает настоящим паром!
Это было как чудесное видение, и я прикрыл глаза. Потом полез в
— Такая модель стоит кучу денег, Кип. Боюсь, что…
— О нет! В память об Орсе! Обойдется тебе в сущие пустяки.
Стыдно признаться, но я пожал ему руку. Откуда-то появились полные бокалы. По-моему, это была «Мертвая голова».
— Взамен, Гео, я попрошу о маленькой услуге.
— Все что угодно!
Киприан понизил голос и наклонился ко мне:
— Страховочка.
Словно сунули под нос тухлое яйцо. На язык запросились слова, которые я обычно произносил, когда предлагали страховку. Не далее как сегодня утром они мигом отшили агента «Юниона». Но человеку, с которым второй час сидишь в баре, таких слов не скажешь. Физиономия Чета отразила острую тревогу.
— Гео! — выдохнул он. — Речь о совершенной безделице! Недельная страховочка от несчастного случая…
Я продолжал молчать.
— Ведь мы же договорились! Что тебе стоит!
— Никогда ничего не страхую. Принципиально.
— Но старинная модель, Гео… со свистком… и дым из трубы… Ну сколько ты получаешь в неделю?
— От двухсот до трехсот.
— Значит, паровозик встанет тебе в какие-то двадцать пять монет! Ты подумай!
Я подумал. Морена за такую модель продал бы душу, не только принцип. Рука Чета положила на стол передо мной сложенный вчетверо листок.
— Прочти, Гео. Ты убедишься — совершенный пустяк!
Эх, будем надеяться, какая-нибудь безобидная мелкая компания. Я развернул бланк. Увидел выведенное тщательно: «Гео Орб-Оргель» и пухлую ладонь, распростертую над фигуркой. Над моей фигуркой!
— Работаете на УПИ, господин Чет?
— Подрабатываю, Гео… тяжелые времена, семья. Крайне меня обяжешь… В память об Орсе!
Я машинально отхлебнул. Делать этого не следовало. «Мертвая голова» не поладила с кем-то из прародителей. Все странно смешалось: бездомные собаки, гроб Орса, бормотание Чета и текст страхового контракта — «Гео Оргель обязуется выплатить компании десять процентов от сумм, имеющих поступить в его распоряжение за текущую неделю, включая воскресенье, десятого сентября. Компания со своей стороны…»
— Пришлю в пятницу — у тебя будет впереди целый уикэнд!
Я залпом опорожнил бокал: для самооправдания на будущее. Если принцип будет нарушен, то в состоянии крайнего опьянения. Откуда-то издалека Чет протягивал мне толстый «Скриптос».
Я плюнул и расписался под красным штампом: «Расторжению не подлежит». По-моему, я вырубился лишь на две-три секунды, но, когда в глазах посветлело, стул напротив был пуст. «Друг Орса» исчез.
— Кофе! — скомандовал я в пространство. — Двойной!
Это был царский жест, но все равно по счету не расплатиться, а кофе вернул бы хоть способность соображать. Но на мое плечо ласково легла ладонь.
— Прежде алко-ликвид, Гео. А потом сколько угодно кофе.
Возвращение Чета удивило меня несравненно больше, чем исчезновение. Я механически взял стакан.
— Да тут зверская доза…
— Выдержишь. Зажми нос — и разом.
К горлу заранее подкатывалась тошнота.
— Пусть хоть выдохнется.
— Ни в коем случае! Ты за рулем, а компания не должна нести убытки, — тяжеловесно пошутил он.