Мир приключений 1988 г.
Шрифт:
Теперь в иллюминаторе не было видно ничего, кроме немигающих звезд. Голос тоже молчал, и Карену вдруг стало нестерпимо страшно. Кто же, кто разговаривал с ним? Отвечал на его вопросы? И даже не вопросы, а мысли. Робот? Магнитофон? Сверхсущество? Может, оно вообще невидимое? Может, у него нет тела? Или тело есть, но такое безобразное, что существо не смеет показаться, боясь его напугать? Как чудище в «Аленьком цветочке». А может, помещение, в которое его заточили, не просто мягкая, пустая комната с креслом, а лаборатория? И его сейчас, отвлекая россказнями о планетах, на самом деле изучают, исследуют… Может, кресло незаметно пьет у него кровь? Вон как вцепилось, прилипло к телу!
Он попытался высвободиться.
А тарелка снова выделывала разные фортели, будто огибала невидимые преграды, выбирая кратчайший путь. Карен по-прежнему не испытывал никаких перегрузок. Он вдруг вспомнил слышанное по телевизору, что на дорогу к планетам нужны месяцы, а то и годы. Им овладела паника. Сколько лет прошло на Земле, пока он путешествовал в космосе? Дома, конечно, решили, что он погиб, навсегда исчез, что гуманоиды убили его. Как страдали, должно быть, родители и брат, оплакивая его. И зачем только он напросился в это путешествие! «Я откидываю тебе сто косточек влево, — наверное, сказал бы двойник. — За эгоизм, за жестокость и бессердечие к своим близким»… Но разве не сам двойник вызвал ему тарелку? Разве он знал, разве мог предположить, что его унесут к звездам? А тут еще пришли на ум рассказы папы об относительности времени. Он тогда не очень его понимал, а сейчас вот, увидев под собой вращающиеся в пустоте планеты, понял, что по часам космонавта может пройти одно время, а на Земле — совсем другое, намного большее. Карен похолодел. Капельки пота выступили на лбу, взмокли ладони. Что, если папа, мама, брат… и весь его класс… давно состарились и умерли? И ни один человек из живущих сейчас на Земле не знает его? И у него нет никого-никого на свете, даже собственного дома? Он зажал локтями голову, опустился на мягкий пол и заплакал.
— Здравствуй, Карен! — услышал он приветливый, даже веселый голос рядом с собой.
Поднял голову и… увидел высокого мужчину в зеленом комбинезоне, плотно облегавшем сильное стройное тело. Слезы разом высохли на щеках. Он вскочил. Мужчина улыбался ему. И был он совсем обыкновенный — темноволосый, черноглазый, с аккуратной вьющейся бородкой. Не великан, не карлик. Одним словом — человек.
— Ты напрасно расстраиваешься, — сказал он. — Дома у тебя все в порядке, и ты успеешь вернуться до наступления утра.
— В ту же ночь?! — не поверил Карен.
— В ту же ночь, — подтвердил незнакомец, кладя руку на его плечо. — Пойдем со мной в соседний отсек, там и побеседуем.
Он вывел Карена через неизвестно как образовавшийся проем в стене, и теперь они очутились в более просторном помещении с четырьмя квадратными иллюминаторами и двумя креслами.
— Сядем, — сказал незнакомец и первый опустился в кресло.
Карен последовал его примеру — кресло оказалось таким же. Он взглянул в открытое, спокойное лицо незнакомца, и страх его окончательно исчез.
— У тебя, конечно, припасена масса вопросов, — сказал тот. — Задавай. Обещаю ответить на все, раз уж так удачно сложились планетные обстоятельства, что ты оказался нашим гостем.
— «Нашим»? Разве вы не один здесь? — встревожился Карен.
— Нет. Нас на, галактоиде четверо.
— На чем? — не понял Карен.
— Галактоид, — с достоинством повторил незнакомец. — Так называем мы то, чему вы дали нелепое и оскорбительное прозвище «летающие тарелки». Пока мы беседуем с тобой, мои спутники заняты управлением галактоида. А называется он так потому, что может свободно путешествовать в нашей Галактике. — Незнакомец запнулся, внимательно посмотрел на Карена и, улыбнувшись, сказал: — А-а, ты не
«Вселенная имеет форму шара? — удивлялся про себя Карен. — Но папа рассказывал, что пока никто не знает ни размеров, ни тем более формы Вселенной. Выходит, хозяин корабля знает гораздо больше, чем все люди на Земле?…»
— Но… но многие считают, что летающие та… простите, — Карен покраснел, — что галактоиды выдумка, что на самом деле они не существуют.
— Разве сам ты не убедился в обратном?
— А я… не сплю? — смутившись, спросил Карен.
— Нет, мальчик, ты не спишь. Что еще тебя интересует?
— Гуманоидами называют вас?
— Нас.
— А почему рассказывают, что вы зеленые? Погодите! Я и сам догадался: из-за зеленого цвета ваших скафандров?
Незнакомец утвердительно, с достоинством кивнул.
— Еще? Спрашивай, пока имеешь возможность.
— Как получается у вас летать с такой скоростью?
— О четырехмерном сверхпространстве уже знают ваши ученые. Мы открыли интересные особенности этого сверхпространства. И еще мы используем в полете так называемые силы гравитации — притяжения планет, которые оказались совсем не притяжением, а отталкиванием космоса, действующим во всех направлениях с одинаковой силой. Мы используем его в полетах как попутный ветер. Для тебя все это ПОКА сложно и непонятно.
— С какой планеты вы к нам прилетели?
— С Земли, — преспокойно ответил незнакомец. И улыбнулся. — Сейчас я скажу тебе такое, что тебя очень удивит: я взял тебя на свой галактоид по трем причинам. Во-первых, потому, что ты — будущий очень крупный ученый. Именно тебе суждено сделать переворот в науке от примитивных методов космоплавания к принципиально новой технике использования сверхпространства…
Карен смотрел на него, онемев от удивления, и не мог понять, шутит он или говорит серьезно.
— Во-вторых, потому, что ты… — Незнакомец сделал паузу, выразительно посмотрел на него сверху вниз и продолжил: — Мой прадедушка.
— Что-о-о?! — прямо-таки взревел Карен, вскакивая с места. — Я-ваш пра…дедушка?! — Но тотчас покраснел от обиды. — Издеваетесь надо мной? Мне десять лет. А вам…
— И в-третьих, — будто не слыша его, сказал тот: — Мое имя тоже Карен. И назвали меня так в честь тебя.
— В честь? — озадаченно проговорил Карен. — Как это, «в честь»?
— А ты еще не догадался? Мы из будущего. Нас с вами разделяет каких-нибудь сто лет. И не кто-нибудь, а именно вы, ваше поколение, которое сегодня еще сидит за школьной партой, заложит основы для создания не только самих «летающих тарелок», но и способов перемещения их во времени.
— Значит, вы прилетаете к нам из будущего, а вовсе не из космоса?
— Ты разочарован?
— Я не могу поверить. Не могу как следует понять, — растерянно признался Карен.
— Поверить действительно трудно. Мы и сами еще не бчень к этому привыкли.
— Всего через сто лет на Земле научатся делать такие аппараты?
— И даже чуть раньше. Мы их постоянно совершенствуем.
— Здо-ро-во… — задумчиво проговорил Карен. — Но как вы обо мне узнали? Как нашли меня… маленьким? Неужели все-таки двойник…