Мир призраков.Дилогия
Шрифт:
– Но я до сих пор не уверен, что это эпидемия, - уныло пробурчал Стил.
– Если бы это была чума, у нее были бы другие симптомы. Да эпидемия и распространяется по-другому!
В его коротеньких пальцах появился еще один леденец, который он быстро положил в рот: сахар заряжал его энергией.
– Что это за эпидемия, которая не имеет никаких симптомов? В одну секунду здоровые, нормальные люди превращаются в мертвецов или безумцев. Ни одна эпидемия не действует так быстро.
– Может быть, этому предшествует долгий инкубационный
– Нет. Анализы подтвердили бы это.
– Если это не эпидемия, то что?
– Я не знаю! Какое-то новое оружие Империи, воздействие какого-то неведомого нам экстрасенса.
– Экстрасенса? Это несерьезно, Стил. Какой экстрасенс может за одну неделю привести к гибели пять тысяч человек?
– Но вы же сами когда-то расправились с пятью сотнями бойцов Империи одним только голосом.
– Да, - твердо сказала Топаз.
– И при этом едва сама не простилась с жизнью. Я считаю себя самой грозной сиреной в Империи, но и мои способности имеют предел. Нет, Стил, это не может быть результатом воздействия чьего-то биополя.
– Я не стал бы утверждать так категорично.
– Какие сейчас могут быть категоричные утверждения!
Стил и Топаз обменялись растерянными взглядами, и в этот момент включился монитор оперативной связи.
– Директор!
– Слушаю вас, дежурный. В чем дело?
– Сенсоры зарегистрировали на орбите Туманного Мира появление кораблей Империи.
Стил уставился на экран, не в состоянии поверить в эти слова. «Они пришли. Они все-таки пришли». Он проглотил слюну и потряс головой, словно хотел прервать кошмарный сон.
– Сколько кораблей?
– Уже семьдесят три.
– Империя решилась на полное уничтожение Туманного Мира.
Не обращая внимания на ее слова, Стил прервал связь с дежурным экстрасенсом и подключил компьютер к основной системе. На экране возникло изображение сетки радара, на которой то и дело появлялись новые светящиеся точки. Кабинет наполнился голосами операторов Центра управления.
– Дисраптеры, установленные на космодроме, не реагируют на команды компьютеров. Срочно направьте техников для выявления неполадок!
– Корабли контрабандистов запрашивают разрешение на взлет. Наземным службам космодрома освободить седьмую стартовую площадку!
– Где экстрасенсы? Нам нужен психоэнергетический щит!
– Силовые щиты не действуют. Они не подчиняются компьютерам.
– Дисраптеры не реагируют на команды. Повторяю, дисраптеры бездействуют!
– Компьютеры вышли из строя! Они неуправляемы!
– Где экстрасенсы?
Стил отключил монитор, и голоса стихли. Он ощущал, как кровь стучит у него в висках, его руки стали влажными от пота. Все происходило ошеломляюще быстро… Он взглянул на Топаз, и ее невозмутимый вид помог ему немного успокоиться.
– Не надо забывать, что у нас есть корабли контрабандистов, - сказала Топаз.
– Они не выдержат боя с имперским флотом, - безнадежно
– Они выйдут на орбиту и погибнут там, просто оттянув ненадолго момент нашей гибели.
Он снова сел в кресло и стал затравленным взглядом осматривать свой кабинет. За прозрачными стенами метались техники и операторы, их команды и яростные возгласы не были слышны.
– Силовые щиты бездействуют. Дисраптеры не реагируют на команды. Я не могу поверить, что вся наша оборонительная система вышла из строя. Черт побери, что случилось с компьютерами?
– Кристалл!
– неожиданно произнесла Топаз.
– Что?
– Кристалл памяти, который я доставила вам. Он был главным звеном нашей оборонительной системы, не так ли?
– Да.
– Стил опустил голову.
– Скорее всего вор смог поменять кристалл до того, как вы обнаружили его. А в суете, из-за прилета «Сигнального огня», из-за диких собак и эпидемии, на кристалл не обратили внимания, и он был установлен без проверки.
– Я не догадалась сама проверить его!
– Это и не входило в ваши обязанности.
В кабинете послышался отдаленный мощный гул - это корабли контрабандистов рванулись в ночное небо. Дюжина серебряных игл устремилась на прорыв линии имперского флота.
– Отзови их обратно, это же безумие!
– Я уже не смогу. К тому же нам нужно время, чтобы собрать экстрасенсов. У нас сейчас нет ни силовых щитов, ни дисраптеров, и эти отчаянные контрабандисты стали для нас единственным средством обороны. Их запомнят как героев.
– Мы проиграем в этой схватке, - тихо сказала Топаз.
– Я должна была раньше предупредить об этом. Кому, как не мне, знать силу Империи!
Стил взглянул на ее помрачневшее лицо, а потом повернулся к своему монитору и вызвал дежурного.
– Ускорьте сбор экстрасенсов. Нам нужен психоэнергетический щит!
– Психоэнергетический щит уже выставлен, директор, но я не знаю, сколько он будет действовать.
– Лицо Джона Сильвера было спокойно, но в глазах его затаилась тоска.
– Не забывайте, что сотни экстрасенсов стали жертвами эпидемии.
– Так вот в чем дело!
– Стил повернулся к полке с компьютерами и, словно забыв про дежурного экстрасенса, стал нажимать на клавиши. По экрану заструились колонки цифр.
– Как мне это не пришло в голову! От эпидемии погибали только экстрасенсы. Мы настолько увлеклись поисками физиологических симптомов, что не обратили внимания на другие особенности. Разведчица, теперь все стало ясно! После диверсии с компьютерами психоэнергетический щит был единственным барьером между нами и Империей, и эпидемия должна была полностью обезоружить нас. Я так гордился своими импульсными пушками, а надо было прислушаться к словам Сюзан дю Вольф. Дежурный экстрасенс, держите психоэнергетический щит в боевой готовности. Это ваша главная задача до тех пор, пока я отдам другой приказ.