Мир смерти (тетралогия)
Шрифт:
Ясон не обратил на это внимания — иного он и не ожидал. Он подошел к плохо застекленному окну и взглянул на островной город. Буря так же внезапно прекратилась, как и началась, и слабый солнечный свет расцветил мокрые от дождя крыши.
— Тебе не хотелось бы владеть всем этим, Хертуг? — спросил Ясон.
— Говори... маленькие глазки Хертуга хищно блеснули.
— Я уже вскользь упоминал об этом, а теперь предлагаю серьезно. Я открою тебе секреты всех кланов на этой проклятой планете. Я докажу тебе, как дзертаподжи перегоняют нефть, как Мастрегулы получают серную кислоту, как Трозеллинги строят машины. Я усовершенствую ваше оружие и создам новое, сколько смогу. Я сделаю войну
— Супрен ла Перссоне! — закричал Хертуг, вскакивая.
— Я так и думал, что ты скажешь именно это. Мне, похоже, придется задержаться тут на некоторое время, и я хочу хорошенько встряхнуть вашу систему. Она слишком неудачна. На мой взгляд, пришло время ее изменить.
14
Дни становились длиннее, мокрый снег сменился дождем и наконец окончательно прекратился. Последние тучи исчезли с небосклона, и солнце осветило Аппсалу. Раскрылись почки на деревьях, распустились цветы, наполнив воздух весенним ароматом. Правда, к нему примешивались запахи, источаемые теплой водой каналов. Однако Ясону было не до этих перемен: долгие часы он проводил над своими изобретениями и их производством, а это было занятие не из простых. Сырье и оборудование стоили очень дорого. Когда счета становились слишком велики, Хертуг начинал скрести бороду и бормотать о старых добрых временах, и Ясону приходилось срочно исполнять для него одно-два чуда. Первым из них была электрическая дуга, вторым — электрическая печь, которая помогала при выплавке металлов и особенно осчастливила Хертуга, когда он обнаружил, что она годится для пыток, и испытал ее на пленном Трозеллинге — тот не выдержал мук и рассказал все, что знал. Когда эта новость поблекла, Ясон прибегнул к гальванопластике, чем пополнил сокровищницу Хертуга, изготовляя на продажу настоящие и поддельные драгоценности.
Вскрыв с особыми предосторожностями шар Мастрегулов, Ясон с удовлетворением убедился, что там действительно была серная кислота, и соорудил громоздкую, но мощную аккумуляторную батарею. Все еще не забыв о своем похищении, он возглавил налет на барку Мастрегулов и захватил большие запасы кислот и других химикатов, которые решил использовать в свое время. Он хотел создать несколько видов смертоносного оружия, но от большинства проектов вынужден бы отказаться. Ему никак не давалась формула пороха, что расстроило его самого, но порадовало его помощников, которые вынуждены были рыться в старых помойных ямах в поисках селитры. Однако он преуспел в постройке кароджа и паровой машины, здесь во многом ему помог предыдущий опыт. Кроме того, он построил легкий, но мощный пароход. В свободные минуты он занимался книгопечатанием — разрабатывал шрифт, сделал телефон и громкоговоритель, которые вместе с фонографом удивляли верующих. Он смастерил и паровую катапульту. А для собственного удовольствия соорудил в своей комнате самогонный аппарат, с помощью которого получал низкосортное, но крепкое бренди.
— Вообще-то дела идут не так уж и плохо,— говорил он, откинувшись в своем обитом шкурами легком кресле и прихлебывая бренди свежего изготовления.
Был теплый день, и хотя он был наполнен зловонными испарениями, поднимавшимися с канала, вечерний морской бриз принес в открытые окна прохладу
— Не желаете ли присоединиться ко мне? — спросил Ясон, преисполнившись доброты к роду человеческому.
— «Вино порабощает, крепкие напитки гневят». Книга Притчей Соломоновых,— ответил ему Майка в своем лучшем стиле.
— «Вино приносит радость в сердце человека». Псалмы. Я тоже читал кое-что. Но если вы не хотите разделить со мной дружескую чашку вина, то почему бы вам не выпить воды и не передохнуть?
— Я ваш раб,— Майка мрачно указал на свой железный ошейник и возвратился к работе.
— Этим вы обязаны только себе. Будь вы несколько благоразумнее, я тут же вернул бы вам свободу. Почему бы мне не сделать этого сейчас? Только дайте слово, что вы не станете совать свой нос в мои дела, и не будете впредь печься о моих моральных устоях. У меня достаточно хорошие отношения с Хертугом и немного забот, с которым я как-нибудь справлюсь. Что скажете? Хотя темы ваших разговоров и ограничены, все же это лучшее, на что я могу рассчитывать на этой планете.
Майка на мгновение задумался.
— Нет! — крикнул он и отдернул руку от ошейника словно обжегся. — Изыди, Сатана! Прочь! Я не стану давать вам никаких обетов и не поступлюсь своею честью в обмен на вассальную зависимость. Лучше служить в цепях до дня освобождения, когда я увижу вас перед судом в ожидании заслуженного наказания.
— Ну что же, вы не оставили у меня никаких сомнений по поводу ваших чувств ко мне,— Ясон благополучно осушил стакан и наполнил ею снова. — Надеюсь все же до дня освобождения изменить вашу точку зрения. А не задумывались ли вы когда-нибудь над тем, сколько нам ждать освобождения? И как мы можем его приблизить?
— Я ничего не могу сделать — я всего лишь раб.
— Да, и мы оба знаем почему. Но, помимо этого, делали ли вы хоть что-нибудь ради скорейшего освобождения? Я отвечу за вас. Нет. А я делал и даже в нескольких направлениях. Во-первых, я точно определил, что на этой заброшенной планете нет пришельцев из космоса. Я разыскал несколько хорошо резонирующих кристаллов и построил радиоприемник. Однако я ничего не услышал, кроме атмосферных помех и моего собственного СОС.
— Вы святотатствуете.
— Разве я вам не рассказывал? Я построил простейший радиопередатчик и заявил, что он шлет молитвы. С первого же дня он не умолкает под руками верующих.
— Неужели для вас нет ничего святого, богохульник?
— Мы поговорим об этом в другой раз, хотя я не понимаю вас. Неужели вы требуете уважения к ложной религии с великим богом Электро и тому подобным? Вы должны быть благодарны мне, что я посмеялся над этими идолопоклонниками... К тому же, если какой-либо космический корабль войдет в атмосферу планеты, он тут же поймает мой сигнал и придет к нам на помощь.
— Когда же это может произойти? — Майка не смог скрыть интереса.
— Может быть, через пять минут, а может — через пятьсот лет. В этой галактике слишком много планет, даже если нас кто-нибудь ищет. Сомневаюсь, чтобы пирряне искали меня: у них один-единственный космический корабль, да и тот постоянно занят. А как насчет ваших людей?
— Они молятся за меня, но искать не могут. Большая часть наших денег пошла на покупку и оборудование корабля, который вы так своенравно уничтожили. Ну, а посторонние корабли? Торговые, исследовательские?..