Миры запредельные

Холдеман Джо

— Отлично. Теперь передайте контроль мне. Смит 1259.

Пока О'Хара набирала его номер, Смит достал и открыл собственную переносную клавиатуру.

— Ваш анализ нельзя считать объективным. Нужно пройтись по перечню профессий и присвоить каждой из них весовой множитель. Что до меня, то я и десяток ваших гениальных краснодеревщиков не променяю на одного-единственного, притом самого посредственного вакуум-сварщика. Впрочем, это мое личное мнение. Я ведь никогда не бывал на планете.

Но так или иначе, надо расположить все профессии в порядке их необходимости. Полагаю, наиболее верный путь к этому — достижение

консенсуса. Придется попотеть, но в итоге мы присвоим каждому из выбранных нами людей номер, который будет отражать ценность его профессии с нашей общей, согласованной точки зрения. Вам понятно, к чему я клоню?

По аудитории пронесся одобрительный шумок.

— Затем следует проделать на компьютере статистический анализ, каким на Земле занимали страховые фирмы, и для каждого конкретного случая определить, какова вероятность того, что именно этот человек проживет, скажем, ближайшие десять лет. Тех, чье положение в этом смысле будет критическим, можно передвинуть в начало списка. С учетом статистического анализа каждый специалист из списка получит окончательный порядковый номер. Ну, что там?

— Ничего. Просто ты только что приобрел краснодеревщика, Элиот, — ответил ему Ожелби, давясь от смеха. — Лично для себя. Поздравляю с покупкой! Твои умные рассуждения основаны на стохастической независимости потребности в данной специальности от возраста специалиста. Не тот случай, дружок!

— Боже, Ожелби! — Смит хлопнул себя пластмассовой рукой по пластмассовому бедру. — Не будь ты таким красавчиком, ты был бы По-настоящему опасен!

Их перепалка довела Стентона Маркуса до белого каления.

— Здесь кто-нибудь может перевести все это на человеческий язык? — раздраженно спросил он.

— С удовольствием, — сказала О'Хара, тщетно пытаясь согнать с лица злорадную улыбку. — Большинством старинных профессий, а среди них как раз и находятся те, которые будут наиболее полезны на новой планете, владеют люди родившиеся на Земле. Перед войной в Ново-Йорке почти не осталось туристов, верно?

— Да. Торговые санкции, — согласно кивнул Маркус.

— Хорошо. Пойдем дальше. Итак, в Ново-Йорке сейчас наблюдается всего две разновидности кротов: ренегаты, наподобие вон того квазимодо из, последнего ряда, которые стали гражданами Миров, и бедолаги, застрявшие здесь не по своей воле. Больные и глубокие старики. Они оказались не в состоянии перенести обратное путешествие на Землю. Среди них находится и наш краснодеревщик.

Элиот предложил переформировать список так, чтобы кандидаты на процедуру располагались в нём в порядке, обратном количеству лет, которое им осталось прожить. При таком подходе все на начало списка окажется забитым плешивыми старцами. Специалистами по ремонту бензиновых двигателей и мастерами по изготовлению каменных топоров. Ты это имел в виду, Джон?

Горбун привстал со своего места и послал Марианне воздушный поцелуй:

— Не так уж плохо для гуманитария с историческим образованием, моя дорогая!

— Согласен, — сказал Элиот Смит. — Но будем пока исходить из предложенного мною способа расстановки. Побитые молью точильщики каменных топоров и так далее. Мы должны определить соотношение «цена — эффективность» для каждого заданного числа установок, не упустив при этом из виду и морально-этические соображения. Будет слишком мало установок, мы начнем терять знания.

Кто возьмется определить цену этим знаниям?

Мне хотелось бы, чтобы О'Хара поступила следующим образом. Мне не составит особого труда потратить пару часов на просмотр ее перечня и расстановку приоритетов по профессиям. Здесь есть такие, кто настолько ограничен временем, что не сможет сделать то же самое? — Смит окинул аудиторию взглядом. Все молчали. — Вот и прекрасно. Пусть О'Хара раздаст копии перечня и назовет крайний срок сдачи материалов. Каждый опрашиваемый должен оценить профессии по стобалльной шкале. На долю О'Хара выпадет обработка полученных результатов. — Элиот Смит вопросительно взглянул на Марианну.

— Конечно, — сказала она. — Разделить каждую оценку на среднюю оценку, выставленную данным экспертом, потом усреднить по числу экспериментов и домножить на страховой фактор. Получим...

— Нули, моя дорогая, — сказал Ожелби. — Нули. Весь день будешь на что-то там делить и умножать нули, а они так нулями и останутся.

— Ничего, как-нибудь справлюсь.

— Ну и прекрасно, — сказал Элиот. — К тому моменту, как мы соберемся в следующий раз хотелось бы иметь трехмерную матрицу, где данные с этого экрана будут интегрированы с теми пронумерованными показателями, о которых мы говорили. Не в математическом смысле интегрированы, разумеется.

— Я прекрасно понимаю, что вы имеете виду, — сказала Марианна.

Стентон Маркус застонал, облокотился о стол и прикрыл лицо руками.

— Конечно, я не теоретик, — продолжал Смит, — но всю свою жизнь жую жвачку из цифр и чисел. И я буду удивлен, если вы не получите ступенчатую функцию вместо квазинепрерывной кривой, той, что вы нам тут демонстрировали. Таким образом, мы получим полюса, особые точки в терминах «цена — эффективность», верно?

— Я тоже так думаю, — сказала Марианна. Сухим остатком того, что вы называете «трехмерной матрицей», будет некий набор раскладок по затратам и ожидаемым результатам для одной установки, двух, трех, и так далее. Вы ожидаете, что может получиться незначительная разница между, скажем, седьмой и восьмой установками, зато очень большая — между восьмой и девятой.

— Точно! — сказал Элиот Смит, грузно усаживаясь на свое место.

— Сандра, — жалобно воззвал Маркус, не отрывая рук от лица. — Что вы за люди, неужели вы не можете сразу решиться на что-нибудь определенное?

— Поспешишь — людей насмешишь! — одарила его сладчайшей улыбкой Сандра Берриган.

ЕВАНГЕЛИЕ ОТ ЧАРЛИ

— Христос и Чарли! — почти благоговейно сказал Тед. — Шарахнуло тут будьте-нате. Адская сковорода.

Джефф стукнул каблуком по расплавленному песку. Корка треснула, образовав по краям острые зубцы.

— Воздушный взрыв, — сказал он, разглядывая эти зубцы. — Наверное, G-бомба. Гигатонна или больше.

— Что это значит?

— Очень мощная. Мощнейшая... Принцип аннигиляции материи и антиматерии. Они сто раз заявляли, у них такой нет. И наши сто раз заявляли. — Джефф перевел взгляд на поверхность моря и прищурился. — Теперь я думаю, что видел эту вспышку, хотя находился в четырехстах километрах к северу отсюда. А тогда я подумал, что это второй удар по Кейпу.

— На кой черт им сдался Майами? Здесь же ничего не было, кроме мексикашек.