Мишель в «Хижине шерифа»
Шрифт:
– Тогда в семь я за вами заеду. Заодно заскочу в лагерь, узнаю, как дела.
Мишель помахал вслед удаляющейся машине.
– На наше счастье, с утра ни одного клиента! Что-то ты припозднился! – воскликнул Артур и тут же прибавил: – Неужто фотоаппарат нашелся?
– Давай все по порядку, – вмешался Даниель. Мишель подчинился. Фотографии были внимательно изучены и прокомментированы, в том числе последний снимок, передержанный и настолько черный, что на нем не было видно ничего, кроме вертикально воткнутых палок.
– А вдруг он хотел оклеветать цыган? – предположил Даниель.
– Какой смысл? Он ведь не мог знать заранее, что на фотографиях!
– Резонно.
– Хотя… – задумался Мишель. – Возможно, ты и прав. Выходит, все это ложь, не было никакого пляжа. Если эти снимки сделал он сам, то в твоих словах есть определенная логика.
– Лично я на стороне Даниеля! – вставил Артур. – Твой спаситель получается уж излишне порядочным. Жалко, ты не узнал, кто он такой.
Мишель продолжил рассказ и дошел до происшествия в церкви.
– Может, мне отправиться на разведку? – предложил Артур. – А то я совсем здесь закис!
– Возьмешь меня с собой? – спросил Даниель.
– У тебя нет шлема, старина! Правила есть правила, как сказал бы старшина рот безопасности. Кстати… нам ничего не нужно купить?
– Хм… вроде нет. Да, чуть не забыл! Мы сегодня приглашены на ужин к мадемуазель Галлин.
– Замечательно! Честно говоря, я уже несколько пресытился салатом из помидоров и сардинами! – с ухмылкой заметил Даниель.
– А как мы туда доберемся? – спросил Артур. – По деревенским дорогам двоих мой мопед еще выдержит, но никак не троих.
– Мадемуазель Галлин заедет на машине. Она очень волнуется за Жана и Нура.
Артур собрался в путь.
– Точно ничего не нужно?
– Знаешь что… купи пленку! – ответил Мишель.
– Ну ты нахал! Ты ведь только что был у фотографа.
– Да, но я так разозлился на его неповоротливость, что совсем забыл… Тем более тогда еще не было фотоаппарата!
– Ладно! Шесть на девять, большую кассету?
– Точно.
– До скорого!
– На обратном пути узнай, нет ли чего-нибудь нового про Жана.
– Хорошо!
«Может, мне отправиться на разведку?» – предложил Артур. Но принесенное им известие поразило ребят как гром средь ясного неба. Артур появился гораздо раньше, чем они ждали. Он гнал как сумасшедший – от обычной уравновешенности не осталось и следа. С жутким треском он ворвался в загон, резко затормозил у дома. Ребята бросились к товарищу.
– Что с тобой?
– Охотница… из церкви пропала золотая статуэтка богини-охотницы… Подземный ход… ведет прямо в цыганский лагерь! На этот раз им не отвертеться!
– Успокойся, Артур, – умоляюще попросил Мишель. – Объясни, что случилось?
И Артур рассказал. Возле цыганского лагеря он заметил довольно большую толпу, в которой мелькали кепи жандармов и фуражки рот безопасности. Решив, что суета вызвана исчезновением Жана и Нура, мальчик не придал этому особого значения. Но в городе было настоящее столпотворение.
– Мне стало даже интересно, откуда такая прорва народу? На пляже ни души! Все до единого– и курортники, и городские – собрались возле церкви.
Насколько ему удалось разузнать, церковный сторож, обычно готовящий статуэтку к воскресному шествию, сегодня утром спустился в подземную часовню, чтобы стереть с реликвии пыль и привести в порядок балдахин, под которым она выезжала на ежегодную процессию.
– И ее не оказалось?! – задохнулся Даниель.
– Не спеши! Статуэтка не просто исчезла – дверь, которая была замурована еще Бог знает когда, оказалась взломанной! В ней была проделана брешь, вполне достаточная, чтобы пролезть взрослому мужчине…
– Ты что-то говорил о подземном ходе?
– Подожди. Церковь – бывшая крепость, старинный феодальный замок…
– И что?
– Так вот, судя по всему, в ней, как в любом старинном замке, есть подземелье, подземные ходы– туда обитатели прятались в случае опасности, скажем осады.
– Ясно… и один из них подводит прямо к цыганскому лагерю?
– Так я, во всяком случае, слышал. И теперь стоит какому-нибудь Гратто начать болтать, об этом заговорит весь город. Как бы то ни было, жандармы и роты безопасности отправились к цыганам – это факт. Честно говоря, я боюсь за Жана и Нура.
– Ты думаешь, их… отлучка как-то связана с кражей статуэтки? – спросил Даниель.
– Ничего я не думаю. Но, признаться, довольно странное совпадение. И люди тоже так будут считать. Они расценят их исчезновение как побег. Побег преступников!
– Бедный Карум! Как он, должно быть, страдает! – прошептал Мишель.
– Боюсь, сегодняшний ужин на хуторе выйдет не слишком веселым, – заметил Артур.
И все трое угрюмо замолчали.
«Почему они так поступили? – размышлял Мишель. – Что это, уязвленное самолюбие? Или реакция на вчерашние выпады Гратто и компании?»
Но эта версия представлялась сомнительной: она плохо вязалась с тем фактом, что воры проделали отверстие в кирпичной кладке, закрывающей вход в подземную галерею.
«Эта кража, очевидно, была продумана заранее…»
Он вспомнил о цыганском лагере. Действительно ли там находится подземный ход?
«И какой в нем смысл, так близко от замка?» – спрашивал себя Мишель.
Он вообразил вражеские войска – вот они берут церковь в кольцо и рассредоточиваются в радиусе, намного превышающем расстояние от церкви до цыганского лагеря…