Мишень (Сборник повестей)
Шрифт:
– Сюда, не бойся...
Ниша, в которую забились ребята, была скрыта от посторонних глаз тяжелой занавесью из связок многожильных кабелей.
Затаившись в укрытии, они, едва дыша, ждали, пока злополучный техник пройдет мимо.
Тусклое пятно света приближалось.
Марк, так звали второго хакера, приник к прорехе между глянцевыми, изолированными жгутами проводов. Ему было страшно и любопытно одновременно. Он уже жалел, что поддался на уговоры своего товарища, который затащил его сюда, в грязные недра сияющего колеса орбитального комплекса развлечений, но деваться некуда: из щели, куда им пришлось забиться,
Однако, вопреки всем ожиданиям, бледное пятно хоть и приблизилось почти вплотную к той нише, где укрывались ребята, но не спешило превращаться в фокусированный луч - свет по-прежнему оставался бледным, размытым, словно по воздуху на уровне плеч взрослого человека медленно плыло фосфоресцирующее пятно...
Джо, который тоже смотрел в прорехи между кабелями, вдруг отшатнулся, судорожно зажав рукой пухлые губы. В сумраке не было видно, как краска сползла с его лица, придав темной коже пепельно-серый оттенок...
– Мутант...– раздался его хриплый, полный неподдельного ужаса шепот.
Существо, которое медленно приближалось к укрывшей ребят нише, действительно выглядело достаточно странно.
Казалось, что оно состоит не из плоти, а из темно-серого с проблесками тумана.
Джо ошибался - это был не мутант.
По коридору медленно ползло нечто бесплотное, дух, фосфоресцирующая галлюцинация.
У ребят не то чтобы перехватило дыхание, оба утверждали потом, что им не удалось сделать ни единого вздоха за все то время, пока страшный силуэт плыл мимо...
– Вот гадство...– наконец просипел Джо, когда бледное пятно миновало их и постепенно начало удаляться.– Сволочи, экономят на всем, хоть бы экранировали кабели как следует... Наверное, где-то рядом утечка из оптиковолоконных линий...
– Слушай, Джо, давай смоемся отсюда, а?– дрожащим голосом взмолился Марк.
– Погоди, мы ведь пришли по делу, забыл?
– Да черт с ним, Джо, может, попозже?
– Что, в штаны наделал, герой, да? Ну и вали.
– Ну, Джо...
– Что заладил, Джо, Джо... "Багов" ни разу не видал, да? Напустил в штаны...
– Да ладно, я так, только давай побыстрее, а?
– Не канючь. Минут за десять управлюсь.
Джо действительно не терял времени. Пока они обменивались репликами, руки молодого хакера не скучали без дела. Вытащив злополучную панель, он нашел наконец необходимый разъем и соединил ее со своим мини-компьютером.
– И что теперь?– затаив дыхание осведомился Марк, нервно зыркая то в один, то в другой конец опустевшего коридора.
– Ждать надо, - лаконично ответил Джо, указав товарищу на моргающий красный светодиод.– Видишь, "сгружает".
– А что сгружает?– не унимался Марк.– Бесплатно играть, что ли, будем?
– Дурак ты, - беззлобно ответил Джо.– Бесплатно можно только раз, ну два от силы. Потом заметут. Я тут придумал кое-что получше...– Он не выдержал и хихикнул, растянув свои пухлые губы.– Понимаешь, я виртуоз. В любой игре, сечешь?
– Знаю, - завистливо вздохнул Марк. Авторитет Джо в области прохождения самых замороченных игровых программ был непререкаем. Он действительно
– Все это становится скучно, - авторитетно заявил Джо, глядя, как моргает индикатор кристаллоголографического привода. Я, конечно, не сам все придумал, но идея что надо. Так, покопался в некоторых секретных файлах, кое-что, конечно, спер, но основу написал сам, - с гордостью сообщил он. Знаешь, как это называется? Кибернетический Интеллект!
– Здорово! А что он делает?
– Заставляет думать!– весело хохотнул Джо. Однако, вспомнив недавние события, быстро помрачнел и добавил: - Понимаешь, эти люди страшные скупердяи. Вон видишь, на кабелях и то экономят. Я пришел к ним с ТАКОЙ идеей, а они мне: "Мальчик, откуда ты взялся такой смышленый?". Придурки... Я им объясняю, что играть стало скучно, монстры дебильные, искусственный интеллект прописан на уровне для среднего "чайника", а они мне с такой вот улыбочкой.– Джо скорчил гримасу, показывая, как мерзко улыбается секретарь программного отдела станции.– Говорит: "Запомни, сынок, век эстетов еще не настал. Кому нужно помучиться по-настоящему, тот идет в космическую пехоту. А сюда люди прилетают отдыхать. Им нужна красивая графика, мощные эффекты, а противник в играх такой, чтобы его МОЖНО было победить, иначе люди просто перестанут платить деньги. Кому же охота за свои кровные получать по башке? Сюда прилетают отдыхать, - говорит, - запомни это. Разные канцелярские крысы, всякие там педагоги, музыканты, ну мало ли людей, которые натуральную опасность видят только на экране сферовизора, да еще в виртуалке. Им отдыхать нужно, чтобы все было в кайф, понимаешь?"
Джо с трагичным видом непризнанного гения посмотрел на товарища, которому, видно, здорово наскучило болтаться в тесном техническом коридоре, где-то между слоями внутренней и внешней обшивки "Вегаса".
– Я-то думал, мы с тобой поиграем за так...– разочарованно протянул Марк.
– Дурак ты...– опять беззлобно подкольнул его Джо.– Завтра будешь играть бесплатно сколько влезет. Гарантирую.
– Да?– сразу же оживился Марк.– А ты что, им в отместку вируса запускаешь, да?
– Еще какого! Я им запускаю свой Кибернетический Интеллект в виде одного большого вируса. Сегодня еще ничего, а вот завтра он размножится, замаскируется в сетях, а потом тихонько прицепится таким незаметным хвостиком к каждой программе, которая описывает действия персонажей игр. Понимаешь? То-то шороху будет! Все игрушки на "Вегасе" вдруг станут "непроходимыми", сечешь? И фиг они его выловят, мой вирус! Хоть форматируй дочиста все запоминающие устройства - он умный, спрячется на каком-нибудь другом носителе, потом опять прицепится, и все по новой! Клево?
– Клево... Только что толку от игр, если они "непроходимы"?– искренне удивился Марк.– Никто ведь играть в них не будет.
– То-то и оно! Думаешь, хозяева "Вегаса" выдержат такие убытки? Белки глаз юного гения гневно блеснули.– В другой раз будут думать, когда отшивают таких, как я. Взрослые дяденьки. Сидят себе в кожаных креслах, нам, мол, все по фигу, и так неплохо. Я им покажу "неплохо"! Они мне за антивирус, который сумеет сожрать мой Кибернетический Интеллект, отвалят кучу денег!