Миссия невыполнима, или Never a laughing girl
Шрифт:
Иван наклонился, взял Василия подмышки и поднял над конторкой.
– Я по поводу вишни, которая потекла, – обратился Василий к Шакунтале. – Вы этот пирог чем-нибудь накройте, и в тень уберите. К концу праздника будет пирог не просто с вишней, а с пьяной вишней. Черномору предложите, он с руками оторвет.
– Только тут старик один может появиться – Прохором зовут, – вмешался Иван. – Ему не говорите. Он конкурентов не любит. И тебя, Василий, за то, что бесплатные советы раздаешь, чего-нибудь обязательно лишит.
– Хорошо, – ответила Шакунтала, – я записала:
Рука со стилосом на секунду замерла в воздухе:
– Пьяная – это как-то связано с пианино? Ну, знаете – форте, потом пьяно?
– Не важно, – ответил Василий. – Вы только Черномора не обделите. Ваня, опускай.
– Тогда я уточню: Василисе, Ивану, говорящему котику и Черномору на десерт пирог с вишней и пианино. Хотя… Подождите минутку…
Шакунтала прищурилась, подняв глаза на купол шатра, бормоча: «Подъемная сила дежурных ковров-самолетов… так… применяем формулу Жуковского… учитываем тягу кисточек по периметру в вертикальном положении… вычитаем среднюю массу гвардейца…», потом тряхнула головой, отчего сари соскользнуло и со второго плеча.
– Я сначала засомневалась, – пояснила она, неторопливо вытирая блестящую от пота грудь салфеткой, – смогут ли доставить в кабинки пианино. Но, думаю, доставят. Не велика тяжесть.
– Но все-таки, – Василиса выступила вперед, загораживая от взгляда Ивана Шакунталу, – вы правильно записали? У нас самоотвод. От слова «сами» и «отвод». Не «от вод», в смысле не от воды, хотя где у вас тут вода? – попить бы, а одним словом – «отвод». Как громоотвод, плазмоотвод и так далее.
– Газоотвод, – добавил Иван. – У нас на каждой стартовой площадке их несколько. Большие, как тоннели или шахты.
– Еще песня такая была – про самоотвод. Там в припеве все «под нейтральным небом, снегом, флагом, страхом…». А что именно под этим всем – непонятно. Я и запомнил ее как историческую загадку, не как произведение песенного жанра, – ввернул историческую справку кот Василий.
– Ладно, пусть будет с пианино, куда нам теперь идти? – Василиса торопилась увести Ивана подальше от конторки с полуобнаженной Шакунталой.
– Никуда, – Шакунтала наконец поправила сари, – инструктаж будет здесь через тридцать семь минут. Ваши места в первом ряду. А пока заходите за ширмочку, там фуршет, напитки, претенденты и остальные свидетели – но без гостей, сами понимаете, чтобы комар носа не подточил. Тут, кстати, везде специальные отпугиватели от комаров. Их с озера и леса очень много сначала прилетело, но всех отпугнули. Теперь ни одного.
За ширмой действительно под негромкую музыку настоящего человеческого ансамбля – не роботов, что было легко определить по потным лбам и рубашкам музыкантов, в толпе озабоченных организаторов состязаний, напыщенных претендентов со свитой, где-то слонялись остальные свидетели.
Первым на появившихся Ивана и Василису обратил внимание Синяя Борода, которого нетрудно было узнать именно из-за синей бороды. На полшага позади него стояла высокая молодая девица в вечернем платье до пола с разрезом от бедра и со сверкающей
– Ты откуда, – спросил Синяя Борода, хлопнув Ивана по плечу.
– Местный, – ответил Иван.
– То-то я вижу, одет странно. А как зовут?
– Иван.
– Здорово, барон Иван, – Синяя Борода огляделся. – Где бы тут нам жен оставить, а самим то да се, закуска хоть и не как у меня в замке, но сойдет. Что поделаешь! Времена не те пошли.
– Я не барон, простой диспетчер. На космодроме работаю. Ракеты запускаю и сажаю, – чуть отстранился от Синей Бороды Иван.
– Диспетчер – это кто? Круче барона? – не отставал Синяя Борода.
– Круче, – подал реплику кот Василий. – в космос ракеты запускает и обратно сажает. Вся Вселенная под ногами.
– Ну, тогда снимаю шляпу, – Синяя Борода снял шляпу с перьями и помахал ею, впрочем, не как положено по этикету – согнувшись в поклоне, а, скорее, как веером.
– Технарь, значит! Технарь мне тоже нужен. А то забарахлил мой квадрик четырехногий. Надо бы пощупать, где у него что болит.
– Сам этим не занимаюсь, а познакомить с хорошим механиком могу. Не вопрос. Он тут где-то, в соседнем шатре.
– Ладно, приводи после. А я пойду на холодок, тут что-то жарковато.
– А вы, уважаемый барон, разве не свидетель? Нам сказали, что скоро начнется инструктаж, – обратилась к Синей Бороде Василиса.
– Конечно, нет! – ответил Синяя Борода. – Я – претендент. Сейчас этой, – он указал на роскошную спутницу, голову отрублю, освобожусь, и вперед, за дочкой кощеевой.
Василиса испуганно повернулась к спутнице Синей Бороды, стоявшей рядом и меланхолично наблюдавшей за пузыриками в бокале.
– Вы слышали, – спросила встревоженно Василиса, – вам сейчас голову отрубят!
– Да ладно, за все заплачено, – девушка не проявляла ни тени беспокойства. – Там скорая помощь ждет, сразу и пришьют. Заодно и вот тут поправят, а то складочка появилась, – она показала ладонью на горло под подбородком. А у меня в агентстве рейтинг повысится. За риск, знаете ли, доплачивают.
Василиса пожала плечами и отошла, но ее тут же схватила за рукав другая девушка – миловидная и совсем юная, та самая, которая недавно покорно шла за Черномором, обмотанная его бородой.
– Можно я с вами постою. Вы такая храбрая! С Синей Бородой разговаривали.
– Постой, – согласилась Василиса. – ты ведь с Черномором пришла, я его знаю. Он раньше совсем несносным был, а теперь немного успокоился. К нам иногда заходит, за столом посидеть любит, поесть. Наш старичок Прохор на нем эликсиры испытывает.
– Да, вздохнула девушка. В институте сказали, что ничего страшного. А я побаиваюсь. Сначала ничего, даже забавно было. А теперь страшновато. Обхватит бородой, она у него колючая и пахнет водорослями, особенно если на дожде намокнет. Я его спросила, почему он феном не пользуется. А он ответил, что опалить боится, вдруг замыкание случится. Такой ретроград! И странный он, все суетится. Вот и сейчас куда-то убежал, сказал здесь стоять, ни с кем не разговаривать, ни на кого не смотреть.