Младенца на трон!
Шрифт:
– Это как же?
– Дык как… Схоронили оружья и порох по мешкам кожаным да к чреслам[39] привязали. Нарвали камыша потолще, в рот сунули да под водой лицом к небу и плыли, а через стебли дышали. Вот токмо османцы нас, видать, заприметили, из пушки по реке пальнули. Семерых мы потеряли, да вон Степку-десятника ранило, но он дошел.
– Ну, молодцы!
– восхитился Заруцкий и обернулся к стоявшим позади донцам.
– Ай да подмога нам, а, братцы?
Те враз заулыбались и кинулись обнимать до нитки промокших запорожцев.
– Моим робятам
– У нас тут жарко, нехристи позаботились. Вмиг обсохнете.
Словно подтверждая его слова, над стеной со свистом пролетело пушечное ядро и ударило прямо в крышу небольшой покосившейся избы. Та с грохотом осыпалась, подняв столб пыли.
– Ступай за мной, - атаман хлопнул Бородавку по спине, - покажу тебе, как османцы нас обложили.
Вскоре они уже стояли на башне, скрываясь за высокими каменными зубьями. Перед ними в долине разместились лагеря противников. Тысячи разноцветных шатров заслоняли Дон, их бесконечные ряды уходили за горизонт. Между ними сновали люди: янычары в шароварах, коротких куртках и ускюфах[40], офицеры в тюрбанах и длинных богатых одеждах, похожих на ферязь, наемники в европейских костюмах. Время от времени они оглядывались на Азов и что-то показывали друг другу. Почти через весь лагерь протянулась насыпная гора, на которой копошились тысячи рабочих.
– Вон, гляди, - Иван вытянул руку в сторону реки, - то войско Мурад-паши. А там - полковник Мустафа. Со стороны моря - Селим-паша подпирает. Обложил нас султан Ахмед, аки зверя в норе.
– Да-а, силушка немалая, - покачал головой Яков, разглядывая раскинувшуюся перед ним картину.
– По переписи боевых людей тыщ сорок, да с ними поморяне и кафинцы, да мужики черные, кои по сю сторону моря собраны с ногайской орды на наше погребение. Вон там вот, на бережку Скопинки…
– Крымчаки, - перебил Бородавка, нахмурившись.
– Я этих супостатов с закрытыми очами распознаю, немало они кровушки казацкой попили.
– Верно сказываешь. То сам Крым-Гирей с татарской ордой пришел. А горских князей да черкесов из Кабарды сколь, ууу… Да еще немецкие люди, ведающие взятие городов да всякие хитрости по подкопам и приступам. Все хотят себе славу добыть, а нам укоризну вечную.
– Тяжко, поди?
– осторожно спросил Бородавка.
– Да куда там, совсем нас басурмане замучили. Поначалу-то, как они пришли, прислали к нам янычарского полковника с толмачами. Сказывал он, мол, обидели мы царя турецкого, прогневали, взяли евонную любимую вотчину, да опричь того, отделили его османские владенья от всей орды Крымской, а ему-де сие невместно, ибо орда им оборона. Что он там еще баял-то?
– обратился Заруцкий к юному казачку, волочащему на стену мешок с порохом.
– Дык просил нас в ночь уйти, не помешкав, Иван Мартыныч, - отдуваясь, ответил тот, - хоть со сребром да златом, хоть с оружием - мол, на все согласные, лишь бы мы ушли. А от царя московского, дескать, выручки не ждите, не будет ее, ибо не ценит он вас. И коли б захотели мы, сказывал, так к султану могли б пойти в службу вечную, и он одарил бы нас платьем с золотым шитьем да талерами,
– Ага, - кивнул Иван.
– Токмо мы над ним посмеялись, Яцко, да ответствовали, что у нас по сю пору никто зипунов даром не захватывал. Пущай-ка он, турецкий царь, возьмет нас в Азове-городе приступом, а величие его, собаки смрадной, нам без разницы. А коли нас здесь всех до единого изведет, так ведь не опустеет Дон от казачества - на отмщение наше придут иные молодцы.
– Любо!
– воскликнул Яков.
– Он, поди, такой-то удали и не видывал!
– А как они укрепились, - вмешался юный казачок, которому, видимо, было лестно запросто поболтать с двумя атаманами, - шатры поставили да палатки, так и принялись стрелять целый день да ночь. Огонь, грохот - как есть гроза небесная. Дыму было столько, что и солнышка не видать, только червленый кружок. Церковь Предтеченскую, гля, почти разрушили, осталась лишь Николина, вон, за пригорком. Потом набаты загремели, трубы, барабаны - и на приступ пошли. Я такого никогда и не видывал!
Заруцкий нетерпеливо дернул плечом.
– Ступай-ка, братец, куда шел, - скомандовал он и снова повернулся к Бородавке: - А было их тыщ двадцать пять. Пищали у всех длинные, с пальниками, на головах янычарские шишаки блестят, флаги да прапоры[41] развеваются. Подошли, стали стены рубить, а иные по лестницам полезли. С их стороны пальба, с нашей, дыму, Яцко, было столько, что мы - поверишь ли?
– друг друга видеть не могли.
Очередное ядро с грохотом влетело в стену, она слегка задрожала, и Заруцкий махнул рукой:
– Давай-ка вниз, не то пришибут тут за милую душу. А вообще нынче тихо, видать, замыслили чего.
– Ясно чего, - идя за донцом, бросил Яков, - накидают вон ту насыпь выше крепости, поставят пушки и будут сверху вниз нас, аки дитев, расстреливать.
Спустившись по лестнице, Иван направился в сторону небольшой избенки, наполовину врытой в землю, и продолжал:
– В первый раз они до самой ночи приступали. Убили мы тогда тыщ шесть янычар ихних, но и наших полегло немало… А утрась собаки поганые шлют толмачей, просят, мол, дайте тела собрать, а мы вам за каждого павшего янычара по золотому червонцу, да по сто талеров за полковника. Да токмо мы не жуки-могильщики, мертвечиной не питаемся. Собрали они трупы, закопали во рве глубоком да знаки какие-то поставили с надписями своими.
– Иван Мартыныч!
– к Заруцкому подскочил высоченный загорелый казак.
– Косматый помер.
Донской атаман стянул шапку, горестно покачал головой и, обернувшись к полуразрушенной церкви, перекрестился.
– Не выдюжил, значит… Да, Яцко, все меньше нас. Вот и еще один в сырую землю лег. Эх, ладно, чего уж. Пойдем.
Махнув рукой, он зашагал к избе-погребку, Бородавка поспешил следом.
– Так вот с тех пор, - на ходу рассказывал Заруцкий, - всякий день тыщ по пять на нас шлют, потом отходят, другие идут, а те спят. А нам ни сна, ни отдыха. И стреляют отчаянно. Истомою хотят осилить. Токмо вот нынче притихли, вот я и велел нашим подремать, покамест можно.