Мои калифорнийские ночи

Джолос Анна

— О, спасибо, дорогая. Это сервиз моей мамы, она подарила его нам с Беном на свадьбу.

Как по мне, самый идиотский подарок на подобное торжество.

— Грейс, так Рид… на даче, я правильно поняла? — деликатно интересуюсь, поднимая на неё взгляд.

— Да, — она вздыхает, разливая кофе по чашкам. — У нас сейчас непростые времена, Вики.

Это её «Вики» очень бесит. Я привыкла, что моё имя сокращают иначе. Могла бы уже запомнить!

— Проблемы с Дженнифер? — играю в саму любезность я.

Женщина обречённо

кивает.

— Послушайте, Грейс, это, не моё дело, но разве правильно, что она находится здесь? Не лучше ли ей быть рядом со своей матерью?

— Там всё очень сложно, милая. На данный момент Дженнифер живёт с нами, и мы этому рады.

Ой, да ну конечно! Вообще ей не верю. Лицемерка каких поискать… Смит — несносная девчонка с отвратительным характером. Так что все эти её заученные фразы о том, как она счастлива видеть дочь Бена в своём доме, звучат весьма фальшиво.

— А после выпуска она вернётся в Канаду? — отпивая излишне сладкий кофе, спрашиваю я.

— Если захочет, останется в Штатах.

— Не думаю, что это — хорошая идея, — незамедлительно выдаю я.

Грейс пожимает плечами. Она ни за что не признается в том, что будет рада, если Дженнифер Смит навсегда покинет их дом. Исчезнет из жизни их семьи, будто её и не было вовсе.

— Как мама? — переводит тему брюнетка.

— Отлично, открывает новый магазин на деньги, которые отсудила у четвёртого мужа.

— Молодец! — смущается она, пододвигая ко мне отвратительные на вид круассаны. Представляю, сколько там калорий и чувствую подступающую тошноту.

— Грейс. Я хотела попросить вас, — ставлю чашку на стол и начинаю теребить свой золотой браслет на запястье. — Не могли бы вы намекнуть Риду, что я вполне готова перейти на новый уровень в отношениях. В конце концов, мы вместе третий год, и пора бы ему задуматься о серьёзности своих намерений.

— Дорогая, — она улыбается и берёт меня за руку. Хочу выдернуть, но вместо этого накрываю её свободной ладонью. — Видишь ли, ввряд ли у меня получится каким-то образом воздействовать на Рида в этом вопросе.

Идиотка.

— Вы же его мать. Думаю, он прислушается, — настаиваю я.

Грейс невесело смеётся.

— Ну не знаю, мне кажется, что ты торопишься. Думаю, Рид не готов сейчас к женитьбе, милая, — качает головой.

— Мы могли бы пожить вместе, притереться. Я — совсем не против, но мне думается, что он этого не хочет. Наверняка решил, что я посягаю на его свободу. Это не так. Я люблю его, и хочу постепенно двигаться вперёд. И да, не скрою, хочу за него замуж.

— Прекрасно тебя понимаю, Виктория. Я попробую сделать то, что в моих силах, договорились?

Ну слава богу, тупица… Вечно надо всё разжёвывать и раскладывать по полочкам!

— Вы случайно не в курсе, что связывает Рида и Сэнди? Мне не нравится, что эта девчонка околачивается рядом с ним.

— Сэнди Мур — дочь секретаря мэрии?

— Да, его одногруппница.

— Не

знаю, они вроде как просто общаются. Сэнди из порядочной семьи, весьма приятная девочка.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Что-то она определённо недоговаривает.

— Это ужасно, вокруг Рида всегда столько девушек! — раздражённо говорю я, прищёлкивая языком. Облокачиваюсь на спинку стула и смотрю в окно.

— Что есть, то есть, — признаёт она. — Но ты не переживай, Вики, он ведь с тобой!

Проблема как раз в том, что он всё реже действительно «со мной». В последнее время складывается ощущение, что мой парень не горит желанием проводить со мной время. И этот факт меня крайне настораживает.

«Не переживай, Вики!» Ну-ну… Я знаю, чем это заканчивается.

— Бен приехал, — киваю на лексус, паркующийся у дома. Грейс тут же вскакивает с нелепым благоговением на лице. Выглядывает, отодвигая занавеску пошире, в то время как я, разглядываю её костюм.

Неужели нельзя отдавать предпочтение более известным брендам? Ты же всё-таки будущий мэр. Проблем с деньгами в этой семье нет, откуда такая любовь к дешёвкам?

— Рид тоже вернулся, — сообщает она, и я тут же достаю зеркальце. Скептически осматриваю макияж и поправляю причёску.

— Ты отлично выглядишь, Виктория!

Я знаю, тоже мне открыла Америку. Зря я что ли трачу такие бешеные бабки на косметолога, фэйс лифтинг и прочие бьюти процедуры. Но проверить не мешает. Рид хоть и считает, что я помешана на перфекционизме, всегда рад видеть меня именно такой: идеальной сверху донизу. И эти его просьбы не краситься и не мучать ноги каблуками, я списываю на простое желание облегчить мне жизнь.

Из гостиной доносятся голоса. И самый мерзкий из них принадлежит Смит.

— Это было удивительно, пап. Знаешь, какая красота вокруг! — восторженно вещает она.

— И что же совсем не было страшно? — смеётся Бен, и они появляется на пороге кухни.

— Не-а. Но думаю, это потому что Рид заранее предупредил о возможных трудностях.

Стоп. Что? О чём это она? Поворачиваю голову вполоборота и смотрю на девчонку. Слишком уж она довольная. Сияет как долбанный начищенный чайник. От меня не укрывается тот факт, что она явно в приподнятом настроении. Глаза светятся, взгляд горит. Что ещё за ерунда?

— Привет, Дженнифер, — осторожно здоровается Грейс и смотрит на Смит с такой теплотой, что у меня моментально срабатывает рвотный рефлекс. — Всё хорошо?

— Всё в порядке, Грейс, — отзывается девчонка, и наши взгляды пересекаются.

— Дженнифер, рада видеть, — любезно здороваюсь я, демонстрируя свою показную вежливость родителям Рида.

Смит недоверчиво кривит губы, и кивает головой. Я испепеляю её взглядом.

— Хорошо провела время? — вопрос срывается раньше, чем я успеваю себя остановить. Меня просто бесит её чересчур довольный вид.